Los playoffs de la Major League Soccer de 2024 comenzaron con grandes planes de resonancia generalizada. Luego, chocaron contra la existencia. La Serie Mundial arruinó un armario de Times Square. Los momentos más importantes quedaron enterrados detrás de un pared de cuota y oscurecidos por el fútbol gringo. Y ahora, durante dos semanas, los playoffs se han detenido, cediendo su etapa ya secundaria al fútbol internacional.
“Una insensatez… 22 días para el próximo partido de Play-off”, escribió la fortuna de LA Galaxy, Riqui Puig, en X. “Vamos @MLS”.
Todo eso, dijeron múltiples fuentes a Yahoo Sports, representa una de las principales razones por las que los tomadores de decisiones de la MLS están considerando una revisión. Como informó The Athletic el mes pasado, los directivos de la ajonje se han comprometido con propietarios y clubes para evaluar la viabilidad y el atractivo de trastornar el calendario de la MLS: comenzar las temporadas en agosto, no en febrero; terminar en primavera, no en otoño; y alinearse con la maduro parte del fútbol europeo y mundial.
Los posibles cambios serán un tema secreto en la dietario cuando el comité de competencia y deportes de la ajonje se reúna el 20 y 21 de noviembre en Los Ángeles, dijeron las fuentes. Es probable que se deba tomar una valor (cambiar o seguir con el calendario presente) en abril o mayo de 2025. Esto se debe a que 2026 (cuando la Copa del Mundo interrumpiría el distracción de la MLS durante más de un mes) se considera el año “consumado”. “Oportunidad de dar el brinco.
Entre los directores deportivos de los clubes y los ejecutivos del fútbol, existe un amplio apoyo a la reforma. “Esto es una obviedad”, dijo el preparador del Columbus Crew, Wilfried Nancy. Pero entre los propietarios y ejecutivos de empresas, las opiniones están divididas o aún son equívocas, dijeron las fuentes. Cualquier cambio tendría que ser recomendado por la oficina de la ajonje y luego aceptado mediante votación por la juntura de gobernadores (los propietarios). En esta etapa, que todavía es una etapa exploratoria, un detención funcionario del club le dijo a Yahoo Sports que la probabilidad de cambio es del 50% “en el mejor de los casos”.
Y cualquier cambio, sin importar los detalles, requeriría “compromisos” y “compensaciones” entre las 30 franquicias de la ajonje, explicaron las fuentes. Algunos, concretamente aquellos que viven en ciudades de clima frío, como Minnesota y Montreal, tendrán que estar convencidos de que los beneficios a extenso plazo de trastornar el calendario superan lo que creen que sería una caída inmediata de los ingresos.
Razón del cambio No. 1: Exposición ininterrumpida a los playoffs
El calendario de la MLS se creó desde la primavera hasta el otoño en gran parte para maximizar la subvención a los partidos. En la plazo de 1990, cuando se formó la ajonje, la mayoría de los clubes eran inquilinos de bajo nivel en estadios de fútbol. Tenían flexibilidad de horarios sólo en primavera y verano. Y adicionalmente, era cuando mejor tiempo hacía; Todavía fue entonces cuando hubo menos competencia de los principales deportes estadounidenses por la atención y la exposición mediática.
En las décadas siguientes, tanto en la plazo de 2000 como en la de 2010, la MLS consideró la idea de un cambio, pero nunca estuvo cerca de realizarlo. Ahora, sin retención, la ajonje está investigando y discutiendo la posibilidad con los principales ejecutivos de cada club, por dos razones principales:
1. Los playoffs, que deben atraer nuevas audiencias e impulsar acuerdos de transmisión para que la ajonje crezca, actualmente son ahogados por la NFL y el fútbol gringo universitario. Todavía entran en conflicto con la Serie Mundial de béisbol y el baloncesto.
Y, tal como está estructurado actualmente, no hay una buena modo de encajar las cuatro rondas entre las pausas internacionales, las ventanas en las que la FIFA exige a los clubes que liberen jugadores para sus selecciones nacionales.
Hay tres ventanas de este tipo, que abarcan nueve días cada una, a principios de septiembre, mediados de octubre y mediados de noviembre (una cada cinco semanas) en el calendario presente de la FIFA. La MLS a menudo juega (de modo controvertida) durante los recesos de la FIFA en marzo, junio y septiembre, pero (con razón) concluye que no puede presionar a los equipos a disputar partidos de playoffs sin sus estrellas. Entonces, los playoffs hacen una pausa desde el 11 de noviembre hasta el 23 de noviembre, posteriormente de la Ronda 1, y pierden un impulso significativo.
Gran parte de eso, por supuesto, es un problema creado por la propia ajonje. La MLS ha ampliado repetidamente sus playoffs, los ha diluido y canibalizado su propia temporada regular. Pero, si el objetivo es maximizar el interés en los playoffs, claramente estarán mejor en abril y mayo, cuando, con un clima refrescante, pueden competir ininterrumpidamente contra los playoffs de la NBA y la NHL en oficio del fútbol.
Razón del cambio No. 2: El ‘menos valioso’ [transfer] mercado’
2. La temporada muerto de la MLS, que incluso es la principal ventana de transferencias de la ajonje, el momento espléndido para que los clubes firmen y vendan jugadores, no se alinea con la de la mayoría de las ligas de fútbol de primer nivel en todo el mundo.
Esto, para los fanáticos ocasionales, podría parecer una preocupación último; pero para los ejecutivos que construyen (o financian) planteles de la MLS, es significativo. A nivel mundial, la maduro parte del negocio de transferencias ocurre en el verano, cuando los clubes europeos planifican sus temporadas de agosto a mayo. Algunos vienen tocando las puertas de los clubes de la MLS, ofreciendo lucrativas tarifas de transferencia que mejorarían los resultados o validarían los modelos de negocios… acordado cuando el club de la MLS está avanzando o presionando para demorar a los playoffs.
Varios ejecutivos del club le dijeron a Yahoo Sports que, por esta misma razón, han rechazado las ganancias para abastecer a los jugadores que finalmente se fueron por menos en una época posterior, o de gorra al final de sus contratos. Pero incluso aceptaron ofertas y vendieron jugadores que lamentan suceder perdido. “Te arruina el impulso a medio de temporada”, dijo uno.
En enero incluso ocurre lo contrario. Los clubes europeos no quieren perder jugadores a medio de temporada, por lo que los clubes de la MLS deben satisfacer primas para quitárselos. Y como el resolución europeo unificado finaliza el 30 de junio, los clubes de la MLS a menudo deben esperar para contratar extranjeros como agentes libres, o satisfacer una tarifa para conseguirlos durante la primera medio de la temporada. “La ventana de invierno”, dijo el director militar del LA Galaxy, Will Kuntz, a Yahoo Sports en una entrevista el mes pasado, “es el mercado menos valioso”.
El resultado teórico de un cambio de calendario, entonces, es que los clubes de la MLS -que ahora participan en el mercado mundial de transferencias mucho más que hace una década- podrían aceptar mejores jugadores incluso sin aumentar los presupuestos. Mejores jugadores mejoran la calidad del distracción en toda la ajonje, lo que eleva el perfil de la ajonje, lo que atrae a más fanáticos, lo que permite a los clubes ingresar más monises y luego gastarlo en jugadores aún mejores, que atraen fanáticos e impulsan los negocios, y así sucesivamente.
Ese es el ciclo de crecimiento que puede elevar cualquier ajonje. Y en la MLS, todavía se está produciendo a un ritmo lamentablemente tardo.
la resistor
El contraargumento y la resistor al cambio tienen sus raíces en el temor de que los fanáticos no se presenten en el invierno.
Un corro selecto de clubes del sur (por ejemplo, el Inter Miami) no comparte la preocupación y, de hecho, podría beneficiarse de más partidos de invierno. Pero 18 de los 29 clubes de la MLS juegan en ciudades donde la máxima promedio en diciembre está entre 28 y 49 grados.
Los gurús de la programación de la ajonje podrían evitar estratégicamente los mercados más fríos en pleno invierno. Podrían destacarse o retrasar el calendario de Chicago y Toronto con partidos en casa en septiembre o abril, porque hoy en día, la mayoría de los clubes poseen u operan sus estadios.
Pero no hay suficientes mercados de clima cálido para evitar por completo la cocaína y las temperaturas gélidas. Entonces, citando datos de subvención que muestran fluctuaciones estacionales, muchos clubes creen que sus ventas de entradas y, por lo tanto, sus resultados finales se verían afectados.
Cada nuevo maniquí de calendario que se está considerando seriamente exige algún tipo de descanso invernal (probablemente a partir de diciembre y el distracción se reanudará en febrero) para mitigar el daño. Los defensores del cambio señalan que actualmente las temporadas de la MLS comienzan en febrero y concluyen con la Copa MLS a principios de diciembre. Entonces, argumentan, el impacto anual en la subvención no sería drástico.
Todavía señalan el cambio climático, que ha aumentado las temperaturas promedio en más de 2 grados desde la plazo de 1990. Esa tendencia, que continuará en el futuro previsible, ha hecho que los juegos de julio en Houston sean menos soportables y los de diciembre en Nueva York más tolerables.
Los detractores señalan, sin retención, que un descanso de dos meses a medio de temporada para evitar enero tiene sus propios peligros y podría ser un “dañino de impulso”. Ninguna ajonje deportiva importante de Estados Unidos ha dividido de ningún modo su temporada en dos mitades tan distintas y distantes.
¿Cómo sería el nuevo calendario de la MLS?
En consecuencia, la propuesta más atractiva parece ser aquella en la que la temporada comenzaría a principios de agosto, se detendría a mediados de diciembre y luego se dirigiría a algunas ciudades anfitrionas del sur para la Leagues Cup, el torneo de dos abriles que enfrenta a los clubes de la MLS. contra rivales de la Jarretera MX de México.
Actualmente la Leagues Cup se juega en julio y agosto. De hecho, podría encajar mejor en el calendario del fútbol mexicano en enero, entre el Tolerancia y el Clausura. Eso permitiría a los equipos de la MLS pugnar de forma poco continua, con descansos de no más de dos semanas, y aun así evitar el peor clima invernal.
La temporada regular de la MLS luego se reanudaría en febrero, tal vez la semana posteriormente del Super Bowl, tal vez el fin de semana hueco previo. Probablemente terminaría en abril, con mayo reservado para los playoffs, cuando las ventanas de transmisión estén disponibles a medida que los playoffs de la NBA y la NHL estén menos concurridos.
Los mejores jugadores viajarían a equipos nacionales en junio, luego tomarían receso, antaño de presentarse a la pretemporada en julio, tal como lo hacen los equipos europeos.
La MLS incluso podría hacer pausas para los recesos internacionales sin problemas, tal como lo hacen las ligas europeas.
¿Y cómo cerraría la MLS la brecha entre su última temporada de primavera a otoño (2025) y su primera temporada de otoño a primavera (2026-27)? Tres personas familiarizadas con las discusiones dijeron que idearían algún tipo de competencia única de tres meses de duración para satisfacer la primavera de 2026, que en existencia podría ser mejor que la rutina unificado de principios de temporada como líder de la Copa del Mundo. en.
El quid de la valor del calendario
Entonces, ¿sucederá?
Dicen que los directivos de la ajonje han estado estudiando varias posibilidades desde el invierno pasado. Han encuestado a los fanáticos, formulado modelos y analizado datos. Se han reunido con líderes de clubes (del costado empresarial y del fútbol) en “grupos”, unos pocos clubes a la vez, para compartir y reunir diversos puntos de paisaje. Han hablado con la Asociación de Jugadores de la MLS. “Este es un tesina de investigación que es más colaborativo que las grandes decisiones en el pasado”, dijo un detención funcionario del club a Yahoo Sports. “Y no es poco que sea una conclusión inexcusable”.
Ese funcionario incluso mencionó que Apple, el presente socio exclusivo de transmisión de la ajonje, podría ser “una parte importante de esta discusión”.
Para obtener que los escépticos se unan, el colectivo de la MLS tendrá que persuadirlos de que “dejen de costado sus preocupaciones individuales”, como dijo el funcionario, y prioricen el futuro de la ajonje. Algunos clubes probablemente ganarían menos monises en 2027 si se invierte el calendario. Pero deben preguntarse: ¿obtendrían más ingresos comerciales y televisivos (que se comparten en toda la ajonje) en 2037? ¿Y esa compensación es un beneficio neto? ¿La retribución potencial supera el aventura?
Algunos no están seguros. Otros creen que sí, porque la desventaja es insignificante y la delantera a extenso plazo es enorme.
“Si queremos competir con todas las ligas del mundo, las buenas ligas”, dijo Nancy, “tenemos que hacerlo”.