El camino a WrestleMania 41 toma la ruta pintoresca este año cuando WWE se dirigió a Europa para una breve excursión, con las próximas tres semanas de “WWE Raw” y “WWE Smackdown” que tiene sitio en España, Bélgica, Italia e (mi tierra oriundo), el Reino Unido, comenzando el viernes pasado con un gran espectáculo en Barcelona.
¿Cuánta importancia debemos colocar en la excursión? Los espectáculos europeos han demostrado ser mucho lucrativos para la WWE en la era posterior a la pandemia, con una serie de registros establecidos, y luego superados, para los ingresos de la puerta en los últimos dos abriles. Para los eventos premium en vivo (PLES) de 2024 en Francia, Escocia y Alemania, incluso los asientos de hemorragia nasal fueron por más de $ 200, lo que hace que estos espectáculos más débiles sea competitivos con los principales eventos estadounidenses como SummerSlam para Gate Ingress.
Ahora, WWE está llevando su táctica de ingresos internacionales al subsiguiente nivel al resistir sus espectáculos semanales en la carretera, así como algunos espectáculos de casas ingeniosamente renombrados, para sacar provecho del evidente entusiasmo entre los fanáticos europeos. ¿Pero funcionará?
Es cierto que los precios de las entradas en algunos de los mercados más pequeños no se ven particularmente impresionantes. Al revisar los sitios web de reventa el jueves pasado, podría acaecer recibido un boleto para el première del viernes “Smackdown” en Barcelona por menos de $ 100, por ejemplo, el tipo de rango de precios que esperaría ver en una ciudad más pequeña de los Estados Unidos y no el tipo de suma que justificaría una promoción de lucha que se detenga en un océano.
Pero eso está en impresionado contraste con el Reino Unido, donde incluso los boletos básicos de Show House superan los $ 100, y un asiento standard “Raw” le costará más de $ 400 en Ticketmaster. Cuando los boletos de Londres salieron a la traspaso por primera vez, tenía que comprar un paquete de combinación de $ 700 para entreambos programas para asegurar un asiento. Este tipo de precios podría no ser popular entre todos los fanáticos, pero explican por qué WWE ha organizado tres ples del Reino Unido aquí en tantos abriles.
Por supuesto, los precios más altos aumentan las expectativas, lo que plantea la pregunta: ¿esta excursión “Road to WrestleMania” cumplirá con ellos? Por razones obvias, esta época del año tiende a ser el período creativo más popular de la WWE, y eso es ayer de que tengamos en cuenta el regreso de quizás las dos estrellas más grandes en la lucha moderna, Dwayne “The Rock” Johnson y John Cena. Si va a entregar algunas de esas panorama semanales de gran éxito que tuvimos en el período previo a Roman Reigns vs. Cody Rhodes en 2024, es cuando sucedería.
Tiene sentido, entonces, que WWE ya está provocando algunos momentos muy grandes en esta excursión europea, incluida la primera reunión entre Rhodes y Cena posterior al “crudo” del lunes. Solo tiene que mirar el pico en las cifras de visualización de Netflix (que saltó un 19% la sombra luego de la cámara de aniquilación) para ver cuánta anticipación hay para el tacón Cena.
Por cierto, con Cena además reservada para las ediciones de Glasgow y Londres de “Raw”, esta es la primera vez que en cinco abriles hemos manido al ex campeón mundial aparecer en tres espectáculos consecutivos. Y dada su impactante conversión al banda tenebroso, podemos aceptar con seguridad que no solo está allí para saludar a los fanáticos locales como lo hizo durante su aparición sorpresa en Money in the Bank en Londres en 2023.
Cena no es el único gran nombre que se anuncia. CM Punk, Reigns y Randy Orton están siendo facturados por ciertos espectáculos en esta excursión, al igual que Charlotte Flair y Rhea Ripley en el banda de las mujeres. Cubo que es la temporada de WrestleMania, es posible que digas “gran cosa”, pero Reigns, en particular, ha sido una irregularidad en los espectáculos de la WWE desde el verano pasado.
Tener grandes nombres es una cosa, pero WWE necesita hacerlos en buen uso. La pura novedad de acaecer televisado aquí siempre los hará percibir un trato más alto para los fanáticos europeos. Pero toda la marca “Road to WrestleMania” parece una gran pista de WWE de que estos no serán solo sus espectáculos semanales promedio. No serán de nivel PLE, por supuesto, pero sería bueno ver poco como los eventos de WWE en Madison Square Garden, que generalmente reciben un trato específico.
Para ser honesto, eso no debería ser difícil de conseguir. Desde el estreno de Netflix, hemos tenido muchas pistas y burlas sobre la dirección de WrestleMania 41, ahora es el momento de que poco de eso comience a tomar forma. ¿Está sucediendo el esperado partido de tres vías entre Reigns, Punk y Rollins, por ejemplo? ¿Y cómo regresa Rhea Ripley en la ámbito del campeonato mundial afeminado? ¿Quién hace el primer movimiento para establecer Jade Cargill vs. Naomi?
Para cuando esos aviones de la WWE están de reverso en el suelo estadounidense, deberíamos tener algunas respuestas a esas preguntas. Si estos programas valdrán la pena el precio, no solo deben desarrollar esos partidos Wrestlemania 41, sino que además nos hacen querer verlos más que nunca.