Esta vez el año pasado, muchos en la industria del béisbol sabían quién era Jackson Merrill. Posteriormente de acontecer sido seleccionado en la primera ronda del draft de 2021 MLB, el entonces tahúr de 20 primaveras fue considerado una perspectiva principal y una fortuna en avance para atender. Aun así, el tahúr mismo no estaba seguro de cuándo o incluso si tuviera la oportunidad de salir.
Pero a veces una menester de equipo crea una oportunidad individual, y eso es lo que se desarrolló la primavera pasada frente a la primera selección de primera ronda.
Los Padres 2024 necesitaban un cultivador central, por lo que, con muy pocas opciones a la olfato, buscaron a Merrill para hacer un cambio masivo durante el entrenamiento de primavera: moverse desde el campocorto, donde había jugado toda su carrera, a una nueva posición en el centro.
“Eso fue una demencia”, recordó Merrill a Yahoo Sports.
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¿Alguna vez consideró aseverar que no?
“Ni siquiera fue un pensamiento en mi mente”, dijo. “Nunca dije que no a mí mismo. Nunca le dije que no a nadie. Fue como, ‘¿Quieres retar al centro?’ Estaba como, ‘Sí, estoy ahí exterior.
Mirando alrededor de antes, se podría aseverar que la posibilidad de un cambio de posición siempre había existido en algún ocasión en la parte posterior de la mente del tierno tahúr.
“Cuando me reclutaron, dije que jugaría en cualquier ocasión. En efectividad pregunté cuándo [first] Salí a Arizona. Le dije: ‘¿Puedo tomar algunos ejercicios de campo de campo?’ Y el preparador dijo: ‘No, no puedes hacerlo’ “, recordó Merrill con una sonrisa.
Cuando la situación lo solicitó, el nuevo cultivador central de los Padres estaba preparado para el desafío, y no solo aceptó su nueva efectividad, sino que incluso floreció casi de inmediato. Comenzando en su inauguración contra los Dodgers en la serie Seúl, Merrill rápidamente mostró a todo el béisbol que es una fuerza a tener en cuenta. Y en un momento en que la alineamiento de los Padres necesitaba una sacudida que saliera de un triste 2023, Merrill, que cumplirá 22 en abril, entregó.
En su primera temporada de MLB, Merrill cortó .292/.326/.500 en 156 juegos y lideró a todos los novatos en promedio de bautizo, éxitos (162), jonrones (24), éxitos extra-base (61) y RBI (90). Todavía prosperó a la defensiva en una posición nueva, calificación de +11 en outs por encima del promedio en el centro. Merrill se convirtió en el primer novato de los Padres en hacer el Pasatiempo de Estrellas, terminó segundo en el Novato del Año de la Confederación Franquista que votó detrás de Paul Skenes y ayudó a Power San Diego a 93 victorias y un ocasión en la postemporada.
Eso no puede aseverar nadie de los seis jonrones de charnela o jonrones del tierno Slugger en la séptima entrada o posterior.
“Creo que tener confianza previa a ese momento es enorme, pero en el momento, es un corte”, dijo. “Si estás encerrado y estás concentrado, no hay nadie que te finta.
Una vez que llegó octubre, Merrill siquiera se encogió de ese momento. En sus primeros siete juegos de postemporada, antiguamente de que los Padres fueran eliminados por los Dodgers en el Pasatiempo 5 del NLDS, Merrill se fue de 6 de 24 con tres caminatas, un doble, un triple y un jonrón. Su primer éxito de la serie Wild-Card contra Milwaukee lo convirtió en el tahúr más tierno en la historia de Padres con un éxito de postemporada, una distinción que anteriormente pertenecía a Fernando Tatis Jr. y agregó su primer jonrón de playoffs en el Pasatiempo 2 Wild 2 de los NLDS contra los Dodgers.
“Fue como el Coliseo. ¿Alguna vez has gastado ‘Circense’?” Merrill dijo cuando se le preguntó sobre la ámbito esa perplejidad en el Dodger Stadium. “… Pero creo que fue bueno para nosotros. Necesitábamos ese impulso. Necesitábamos poco de ira en nuestras vidas …
“Obviamente, no terminó la forma en que queríamos, pero ese fue un gran momento para nosotros”.
Al entrar en 2025, Merrill es un complemento en la alineamiento de San Diego y en el edén central en Petco Park. Y con una serie saludable, los Padres esperan estar entre los contendientes en la Confederación Franquista una vez más. Pero su tierno fortuna no ha dejado que su avance meteórico lo impida que continúe aprendiendo sobre sí mismo y el charnela en el camino.
Cuando se le preguntó qué podría querer hacer de guisa diferente en su segunda temporada, Merrill tenía una respuesta serie.
“Compartirlo con la multitud. Creo que compartirlo con la multitud es lo que quiero hacer más”, dijo. “Más con mi comunidad, más con mi novia, creo que compartirlo con la multitud será enorme este año. El año pasado fue un poco difícil para mí encontrar mis pies, encontrar dónde estaba.
“Incluso si no se parecía, todavía era un proceso para acostumbrarse a la nueva vida”.