Caitlin Clark habla del último drama de la WNBA que la rodea
Christine Brennan de USA TODAY Sports le pregunta a Caitlin Clark sobre toda la atención adicional que ha estado recibiendo desde que se unió a la liga.
Puedes amar a Caitlin Clark. Puedes odiar a Caitlin Clark. Puedes amar sus raíces de Iowa. Puedes odiar sus raíces en Iowa. Te puede gustar porque es blanca o no te gusta porque es blanca. Lo mismo ocurre con ser heterosexual. Puedes amar la fascinación de los medios por ella u odiarla. Puedes amar los ratings históricos de televisión y las multitudes con entradas agotadas, u odiarlos. Puedes amar sus entrevistas u odiarlas.
Pero hay una cosa que todos sabemos que es cierta:
Con Caitlin Clark en el equipo olímpico de baloncesto femenino de EE. UU. de 2024, las jugadoras que han sido en gran medida ignoradas por los medios deportivos en todos los Juegos Olímpicos de verano que he cubierto, es decir, en todos los desde 1984, finalmente habrían recibido la atención que merecen por parte de un audiencia nacional y global.
De cara a los Juegos, con la sensación nacional Clark en la lista, creo que las principales historias para los estadounidenses en París (y bastantes reporteros internacionales) habrían sido estas: 1. Simone Biles, 2. Katie Ledecky 3. Caitlin Clark.
Tal vez agregue un atleta o un equipo o dos aquí o allá, fútbol femenino de EE. UU., baloncesto masculino de EE. UU., elija, pero esa es la idea general. Con Clark continuando estableciendo récords de audiencia y audiencia televisiva en su primer mes deslumbrante en la WNBA como lo hizo en el baloncesto de la NCAA, habría sido inevitable: catapultaría el baloncesto femenino de EE. UU. a un lugar que tanto se merecía pero que nunca se logró: cobertura de emisoras y organizaciones de noticias no sólo en los EE. UU. sino en todo el mundo, titulares todos los días y, lo más importante, un respeto mucho mayor por parte de unos medios deportivos internacionales todavía dominados por los hombres que durante décadas se han centrado casi exclusivamente en el deporte masculino de los EE. UU. equipo de baloncesto en lugar del femenino, que es tan bueno que no ha perdido desde 1992.
Pero seguir a Clark habría significado seguir mucho más que a Clark. Habría presentado a todos esos espectadores y lectores olímpicos (muchos de los cuales no son grandes aficionados a los deportes y nunca han visto un partido olímpico de baloncesto femenino) a todo el equipo estadounidense.
¿Nunca has visto a Breanna Stewart en uno de sus dos equipos olímpicos anteriores? La habrías estado observando este verano porque el interés e incluso la obsesión de Estados Unidos por Clark te habrían llevado allí. Lo mismo ocurre con Brittney Griner, suponiendo que esté sana.
Pero Clark no vendrá a París, a menos que alguien se retire o resulte herido. Clark no estará allí para llevar al aficionado casual a los deportes que se enamoró de ella en Iowa y ahora conoce la diferencia entre ION y Prime para que, finalmente y con razón, vea a Diana Taurasi y Jackie Young en los Juegos Olímpicos.
Ella no estará allí, así que todos esos fans no estarán allí, porque nunca están allí. Y uno solo podría haber imaginado el atractivo global de Clark una vez que escritores y reporteros de todo el mundo llegaron y vieron caer del cielo algunos logotipos 3 y grabarse unos cientos de autógrafos más para la posteridad. Quizás las niñas de Europa y África habrían quedado tan fascinadas como lo están las niñas de Estados Unidos. Eso ya no sucede, y todo depende de USA Basketball, cuya misión incluye fascinantemente “promover, hacer crecer y elevar el juego en todos los niveles”. (Parece ser la descripción del trabajo de Caitlin Clark en estos días).
Debido a que se ha eliminado esta gran oportunidad de publicitar el baloncesto femenino internacional, la gran mayoría de locutores y reporteros podrán centrarse, como siempre lo han hecho, en las nadadoras, gimnastas y corredoras, y dejar en paz al equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos.
He visto todo esto suceder en tiempo real. He cubierto al menos cinco de los partidos de baloncesto femenino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, además de innumerables otras historias de baloncesto femenino en los otros cinco Juegos de Verano a los que he asistido. Cuando miré a mi alrededor y vi una tribuna de prensa medio vacía y me pregunté por qué, la respuesta que recibía de mis pares siempre fue que los estadounidenses son demasiado buenos para su propio bien. La gente ya sabe que van a ganar. Y tienen razón.
Pero algo extraño y potencialmente mucho más impactante se está filtrando en torno al desaire de Clark. Dos fuentes, ambas veteranas del baloncesto estadounidense con décadas de experiencia en el fútbol femenino, me dijeron el viernes que la preocupación sobre cómo reaccionarían los millones de fanáticos de Clark ante lo que probablemente sería un tiempo de juego limitado en una plantilla apilada fue un factor en la decisión. haciendo.
De ser cierto, sería una admisión extraordinaria de la existencia de una tensión real que la vieja guardia del baloncesto femenino alberga por esta sensación multimillonaria. Las dos personas hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Pero si los jugadores y los directivos de USA Basketball piensan que no tener a Clark en París significa que la gente no hablará de Clark a su alrededor, bueno, eso simplemente no va a suceder. Seguramente una de las primeras preguntas que recibirán en su rueda de prensa inaugural de los Juegos será: “¿Por qué no está Caitlin Clark aquí?”.
Y si al equipo le faltan triples, o tiene un susto, o no juega bien, o, horrores, pierde, el nombre de Clark no se quedará atrás y probablemente se volverá omnipresente en el frente local.
Hablando de 3, parece existir la noción de que Clark no merecía ser incluido en el equipo por mérito. Eso es ridículo. En primer lugar, la decisión es subjetiva, por lo que puedes defender a casi cualquier persona.
Pero ¿qué tal algunas estadísticas? Clark ocupa el puesto 13 en la WNBA en puntos por partido. (Taurasi ocupa el puesto 15). Clark es cuarto en asistencias por partido. (Sabrina Ionescu, 8.ª; Kelsey Plum, 11.ª; y Jewell Loyd, 14.ª, todas están en la lista del equipo olímpico). Clark es segundo en triples, dos por delante de Taurasi.
En sus primeros 10 juegos, Clark anotó más de 150 puntos y tuvo más de 50 rebotes y 50 asistencias, una hazaña que anteriormente solo había logrado Ionescu en la historia de la WNBA. También se convirtió en la primera novata y la cuarta jugadora de la liga en registrar 30 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias, tres robos y tres bloqueos en un juego, uniéndose a Taurasi, Stewart y Angel McCoughtry.
Apenas unas horas antes de enterarse de que no iba a estar en el equipo olímpico, Clark hizo un récord de novato de la WNBA con siete triples y anotó 30 puntos frente a la multitud más grande de la WNBA en 17 años: 20,333 en DC, más del doble. la multitud que Chicago atrajo la noche anterior en el mismo estadio. Se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WNBA con 200 puntos y 75 asistencias en los primeros 12 partidos de su carrera.
Y luego USA Basketball la dejó.
Clark ha hecho todo esto mientras enfrentaba la presión defensiva más feroz estadísticamente en la liga. Nadie ha recibido el tipo de atención que ella recibe como novata. No es la mejor jugadora de la liga, pero sí es claramente la más importante.
Nunca se le dio una oportunidad real de hacer una prueba: USA Basketball programó absurdamente su prueba durante la Final Four femenina, cuando llevaba a Iowa al juego por el título nacional por segunda temporada consecutiva. El organismo rector nacional del baloncesto de EE. UU. le ha dicho a Clark ahora una simple palabra: no.
No, Caitlin Clark, no te queremos en nuestro equipo olímpico.
He visto algunas malas decisiones de selección de equipos y atletas en los 40 años que llevo cubriendo los Juegos Olímpicos, pero esta es la peor con diferencia. Por otra parte, probablemente no deberíamos sorprendernos. Como sabemos desde hace años, los últimos aficionados que quedan en los Juegos Olímpicos son las personas que los dirigen.