COLUMBUS, Ohio — ¿No estás entretenido?
No, probablemente no lo seas.
Cuatro partidos de primera ronda de los playoffs de fútbol universitario; cuatro resultados por al menos dos puntuaciones. Dos de ellos fueron palizas absolutas (en State College y Columbus), un tercero fue un fiasco hecho taponador con dos touchdowns tardíos (en South Bend) y un cuarto en Austin presentó nuestros únicos momentos de suspenso en el postrero cuarto (gracias, Clemson).
Aquí en Columbus, los Buckeyes nos dejaron preguntándonos un par de cosas a posteriori de una paliza 42-17 sobre Tennessee:
¿Por qué no pudieron hacer esto contra Michigan?
¿Han vuelto a ser los favoritos para ganarlo todo?
¡Quizás lo sean! A posteriori de todo, ningún otro plantel universitario tiene más talento, como nos recordaron el sábado por la confusión al culminar la primera serie de partidos de playoffs del fútbol universitario en el campus.
Echemos un vistazo a lo feo que se puso esto tan rápido. El primer despeje de Ohio State se produjo cuando quedaban cuatro minutos en el segundo cuarto. El primer pase completo de Tennessee se produjo a los seis minutos del segundo cuarto. De repente, era 21-0 y los más de 25.000 fanáticos de Tennessee que hicieron el fantasía en torno a de el ártico quedaron enojados y temblando con un rumbo helado de menos de 20 grados.
Los Buckeyes (11-2) demostraron lo que pueden hacer cuando están cocinando y, ¡vaya!, estaban cocinando. Por cocinar nos referimos a apuntar a dos de los receptores más explosivos y talentosos del país. Jeremiah Smith y Emeka Egbuka atravesaron a los Vols para 11 recepciones y casi 200 yardas.
Agregue un frente defensivo de Ohio State que invadió al titular de primer año Nico Iamaleava y los Buckeyes estaban en camino a una vencimiento que debería sujetar el calor en la olla a presión del día Ryan, de bullicio a menos bullicio. A posteriori, incluso Day reconoció que él y el cuerpo técnico calificaron el partido del sábado como “más agresivo” que la última salida aquí contra Michigan.
“Te define la forma en que manejas la adversidad en la vida”, dijo. “Para ver la forma en que respondieron, tenían una vistazo en sus fanales”.
Lo que sigue: una revancha contra el campeón del Big Ten, Oregon, en el Rose Bowl el día de Año Nuevo: un enfrentamiento gazmoño de un equipo con el mejor currículum del fútbol universitario contra un equipo con la plantilla más talentosa del fútbol universitario.
La última vez que se enfrentaron, en octubre, los Ducks ganaron 32-31 con un gol de campo de postrero segundo en un thriller en Eugene. Si estos dos deberían retornar a enfrentarse tan temprano en un desempate de 12 equipos es sin duda una cuestión que vale la pena reflexionar.
Pero, por desgracia, eso es lo que ofrece el formato. En oportunidad de clasificar a los equipos basándose en las clasificaciones del comité de selección de la CFP, el formato exige que los cuatro campeones de conferencia mejor clasificados sean los clasificados del 1 al 4, una regla que, si admisiblemente es comprensible como un incentivo para los campeones de la trabazón, crea una clasificación desequilibrada.
Por ejemplo, el equipo clasificado número 6 del comité, Ohio State, fue clasificado octavo y ahora se enfrenta al primer clasificado en los cuartos de final. Es posible que el formato sufra cambios, comenzando potencialmente con esta misma regla de clasificación que otorga pases libres solo a los campeones de la conferencia, como se explicó en esta historia la semana pasada.
Pero volvamos a esos reventones.
La ACC fue eliminada en la primera ronda, su campeón fue derrotado por el campeón de la SEC y su segundo oportunidad fue aplastado por el segundo oportunidad del Big Ten (si estás debatiendo la fuerza de la conferencia, esos resultados deberían ser enseres). El tercer mejor equipo del Big Ten derrotó al tercer mejor equipo de la SEC en Columbus. Y Notre Dame manejó con congruo facilidad al cuarto mejor equipo del Big Ten.
En total, los ganadores anotaron 145 puntos y los perdedores 68. Ganaron todos los cabezas de serie superiores y los equipos locales.
Tiza, así la llaman.
Esto no significa necesariamente que estos equipos (SMU e Indiana, en particular) debieran haberse perdido el campo de los playoffs. Quizás solo signifique que, al menos este año en el fútbol universitario, la separación entre esos grandes equipos y esos buenos equipos es longevo de lo que pensábamos al principio.
Esto no es completamente nuevo. ¿No recuerdas todas esas semifinales del CFP de la última división? Catorce de los 20 enfrentamientos de semifinales resultaron en resultados de al menos dos puntuaciones. Ocho de ellos fueron reventones de al menos tres touchdowns.
Sucede.
Pero lo que sí nos dice, como determinado aquí en el palco de prensa del Ohio Stadium le susurró a este escritor: “Tal vez esto les muestre a todos que no debemos expandirnos más”.
¿Catorce equipos? ¿Dieciséis?
Quizás no.
Y ahora depende de Boise State y Arizona State evitar una pesadilla para muchos fanáticos y partes interesadas del fútbol universitario: una semifinal All-SEC/Big Ten/Notre Dame.
Los Sun Devils se enfrentan a Texas en el Peach Bowl y los Broncos se enfrentan a Penn State en el Fiesta. Boise State y ASU ocuparon el puesto 9 y 12 según el comité, pero obtuvieron el tercer y cuarto puesto conveniente a esa molesta regla que mencionamos anteriormente.
¿Pueden entregar? Como perdedores frente a las grandes marcas del deporte, tendrán muchos en todo el país apoyándolos.
Mientras tanto, en Pasadena, tendremos lo que muchos esperaban en la pretemporada como tal vez un enfrentamiento por el título franquista: Oregon vs. Ohio State.
Es un duelo delicioso, con el telón de fondo de la puesta de sol sobre las montañas de San Gabriel. De hecho, cuando llegó la medianoche aquí en Columbus, los funcionarios del Rose Bowl prepararon docenas de rosas de un solo corte para entregarlas a los jugadores y entrenadores de Ohio State.
Qué diferencia hacen esas tres semanas, ¿eh? El postrero bisagra aquí terminó en una vergonzosa pelea por plantar banderas en el mediocampo y una derrota impactante delante Michigan, el desvalido de tres touchdowns: una cuarta derrota consecutiva delante los Wolverines en esta acalorada serie de rivalidad y una que pareció desanimar a algunos fanáticos aquí.
“No se puede simplemente dejar el bisagra”, dijo Day. “Identificas los problemas y dejas barbullar a los jugadores. Usted elabora un plan para arreglar estas cosas. Sostener que no te pesa, sí. Estos muchachos tienen mucho orgullo”.
A pesar de los esfuerzos de los administradores de Ohio State, muchos fanáticos de los Buckeyes vendieron sus entradas para esta pelea de playoffs. Los equipos visitantes obtienen 3.500 entradas para los partidos de primera ronda de la CFP. Los Vols trajeron al menos 25.000 personas para vestir de naranja este estadio de 102.000 asientos. Había más fanáticos visitantes de los que algunos reporteros veteranos de Ohio State habían trillado quia en este oportunidad.
Al nacimiento del postrero cuarto, muchos de ellos se habían ido, saliendo a la fría confusión para el paseo por la Interestatal 71 a posteriori de ocurrir sufrido la más fea de las explosiones de la primera ronda. A posteriori de todo, OSU superó a Tennessee 473-256 en yardas y jugó su tercera fila: tercera cuerda – mariscal de campo en los minutos finales.
Como despedida final en esta fría confusión de sábado, los operadores del estadio de Ohio State tocaron por los parlantes un estribillo franco para los de naranja: Rocky Top.
Regresaron a Tennessee. Y a Los Ángeles se van los Buckeyes, quienes lograron la vencimiento más total de este fin de semana histórico en este deporte.