El día de la mudanza en un campus universitario suele ser un momento gratificante pero emotivo para los padres cuando se despiden de un adolescente que está a punto de vivir fuera de casa por primera vez.
Tal fue el caso del miércoles de George y Danielle Perich, quienes hicieron el viaje de dos horas desde Esko, Minnesota, hasta Dinkytown. Estaban pasando por el rito de iniciación con su hijo, Koi, quien se reportó a la Universidad de Minnesota para comenzar su carrera con el equipo de fútbol Gophers.
Mientras esperaba que Koi terminara algunas reuniones de fútbol antes de ayudarlo a mudarse a su nuevo alojamiento, le preguntaron a Danielle si había derramado alguna lágrima. “Todavía no”, dijo, sabiendo que algunos podrían venir más tarde.
A Koi también le afectaron las emociones, y la principal fue la emoción, especialmente cuando entró al apartamento que compartirá con tres compañeros de primer año en el Radius, a pocos pasos del complejo de fútbol Gophers.
“¡Esto es genial!” él dijo. “Tengo mi propio baño y todo. Es un buen lugar para empezar”.
Emocionado también puede describir el estado de ánimo del cuerpo técnico de los Gophers y de la base de fanáticos con Perich vestido de granate y dorado.
El versátil y atlético creador de juego se destacó en ataque, defensa y equipos especiales para la Escuela Secundaria Lincoln de Esko y jugará como safety para los Gophers. El recluta de cuatro estrellas, que anotó 27 touchdowns la temporada pasada, fue el minnesotano mejor clasificado en la clase preparatoria de 2024, y se mantuvo fiel a su compromiso verbal del 19 de abril de 2023 a pesar de los empujones tardíos de equipos como Ohio State, USC y Estado de Florida.
Menos de una semana antes de la fecha de firma anticipada del 20 de diciembre, el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day, visitó a los Periches en Esko para hacer su último lanzamiento.
“Al final fue muy estresante”, dijo Danielle. “Sigo impresionado con Koi. Cada vez que iba de visita, se comportaba muy bien. Ese domingo antes del día de la firma, me di cuenta de que le pesaba”.
George añadió: “En cierto modo lo aceptó. A veces podía resultar abrumador. Le gustó, pero quería hacerlo al mismo tiempo”.
Un revés en la pista
La primavera de Koi Perich ha estado llena de hitos. Exámenes finales. Graduación la semana pasada y una fiesta de graduación programada para la próxima semana. Sin embargo, faltará una cosa: no pudo competir en la competición estatal de atletismo debido a una lesión en el tendón de la corva.
Una de las razones de Perich para terminar su último año en Esko en lugar de inscribirse anticipadamente en Minnesota, como lo hicieron nueve miembros de la promoción de reclutamiento de 2024, fue perseguir un campeonato estatal con sus amigos de la escuela secundaria. Eso no sucedió en el baloncesto, ya que Esko cayó ante Pequot Lakes en el juego por el título de Clase 2A, Sección 7. Y ahora eso no sucedió en atletismo después de que agravó una lesión en el tendón de la corva durante la competencia Clase 1A, Sección 7.
“Ese fue el único encuentro en el que sentí que estaba al 100 por ciento”, dijo Perich, quien ganó los 100 metros en 10,87 segundos, el mejor tiempo en la Clase 1A esta temporada, antes de volver a lesionarse el tendón de la corva en el relevo 4×200.
La atención de Perich se centrará en el fútbol mientras los Gophers intensifican sus entrenamientos antes de que comience el campo de entrenamiento en agosto. Regresó al campus por primera vez desde que vio una práctica de primavera de los Gophers y recordó lo impresionado que estaba con el alto ritmo al que el entrenador PJ Fleck hace que el equipo practique.
“Es intenso”, dijo Perich. “Tienes que traerlo. Tienes que estar preparado cada vez. Lo único que noté [on recruiting visits] fueron las diferentes prácticas. Fui a Michigan y hicieron las cosas más lentamente. Aquí es: ‘Boom, boom, boom’. “
La familia atlética se queda cerca de casa
George Perich fue un esquinero destacado y Danielle Perich fue una jugadora estrella de baloncesto y atleta de atletismo en la Universidad Estatal de Valley City (ND) a fines de la década de 1990. La familia atlética también incluye al hermano mayor de Koi, Mason, quien atrapó cuatro pases de touchdown como receptor abierto de primer año en Minnesota State Mankato el año pasado.
“Estamos encantados de que [Koi] se queda cerca de casa”, dijo Danielle, calculando el tiempo de conducción para ver un partido de los Gophers a las 11 am y un partido de las 6 pm en el estadio Blakeslee de Mankato. Al comparar los horarios de los Gophers y los Mavericks, los Periches podrían tener hasta cuatro oportunidades de ver ambos. Juegos de hijos el mismo sábado.
“Aún no lo hemos trazado todo”, dijo George.
Mientras revisaba su apartamento, Koi pasó un tiempo reflexionando sobre el camino que tomó para llegar allí. Desde triunfos y reveses en el campo hasta un proceso de reclutamiento gratificante pero estresante, y ahora hasta el comienzo de su próximo desafío, ha aceptado el viaje.
“Han pasado dos años y medio”, dijo. “Estoy listo para comenzar mi carrera universitaria”.