El ex mariscal de campo de fútbol de Oregon, Justin Herbert, ingresó a la temporada baja pasada enfrentándose a la recuperación de una lesión y a su tercer entrenador en jefe y cuarto coordinador ofensivo desde que los LA Chargers lo eligieron en su primera selección en el puesto número 6 general del Draft de la NFL 2020.
La primera oportunidad de Herbert de mostrar sus habilidades después de la lesión llegó en las recientes OTA y Minicamp, y no decepcionó.
Los entrenadores y compañeros de equipo han elogiado todo acerca de Herbert esta temporada baja, señalando cómo la combinación de su liderazgo, talento en el brazo y capacidad mental para aprender otro nuevo libro de jugadas ha elevado a toda la plantilla a su alrededor.
El impacto sobre los jugadores relacionado con los frecuentes cambios de entrenadores y coordinadores a menudo puede conducir a una falta de consistencia que se traduce en problemas en el campo. Sin embargo, Herbert minimizó la cuestión.
“Creo que uno pasa por esto, tiene experiencia con ello, lo ha visto antes y está familiarizado con él”, dijo Herbert. “Es una pena perder un entrenador por otro equipo, pero es lo que es. Debes seguir adelante. No hay nada que hagas y mires hacia atrás y desees poder cambiar”.
En cuanto a la experiencia de Herbert en el minicampamento, dijo que él y sus compañeros de equipo lo dieron todo, incluso si esto fue solo una pequeña cantidad de tiempo antes del campamento de otoño, para el cual ahora falta poco más de un mes.
“Pasó muy rápido. Pensé que habíamos hecho un muy buen trabajo”, dijo Herbert. Tuvimos muchos muchachos que salieron esta temporada baja. Pensé que era enorme para nosotros poder trabajar juntos y crecer juntos con esta nueva ofensiva. Me sentí muy satisfecho con el esfuerzo que todos hicieron este año”.
Si bien los compañeros de Herbert quedaron impresionados, el nuevo entrenador Jim Harbaugh apenas pudo contener su entusiasmo al hablar sobre las habilidades y la ética de trabajo de Herbert.
“La prueba de acondicionamiento fue otra revelación”, dijo Harbaugh. “Es como, muchacho, justo cuando crees que no puede subir un peldaño más en la escalera de mi estima, encuentra otro. Destrozó la prueba de acondicionamiento el jueves pasado. Me refiero a aplastarlo. [He was] frente a personas que intentaban seguirle el ritmo. El atletismo y la fuerza, quiero decir, podría jugar como ala cerrada aquí, podría jugar como corredor de ventaja aquí. Y el talento del brazo es incluso mejor de lo que se anuncia. Es algo emocionante. Quiero decir, a veces me encontraba sentado en mi escritorio y pensando que ¡él está en nuestro equipo!
Harbaugh aporta una tradición ganadora a la organización de los Chargers y contará con jugadores como Herbert para ayudar a inculcar una nueva cultura.
“Ha habido muchos muchachos que han asumido ese papel de ‘fijar el ejemplo’, ‘fijar el tono’. [They are] aquí todos los días, [in] cada reunión, cada sesión de sala de pesas, cada práctica”, dijo Harbaugh. “Comprometido. Me refiero a todos los días, cada hora, cada minuto. Nadie más que Derwin James y Justin Herbert. Esos dos han estado realmente fuera de serie y han sido increíbles, han marcado la pauta y han sido líderes con el ejemplo durante toda la temporada baja”.
Otro desafío para el comunicador de Oregon es la partida de sus dos objetivos favoritos, Keenan Allen (traspasado a los Chicago Bears) y Mike Williams (liberado). Se le preguntó a Herbert sobre el vacío creado por la pérdida de estos atletas.
“Son dos de los mejores que jamás lo han hecho”, dijo Herbert. “Dos grandes compañeros, amigos, competidores. Es difícil reemplazar a tipos así sólo porque no hay muchos como ellos. (Pero) me siento muy cómodo con el (nuevo) grupo que tenemos. Han dado un paso al frente. Han hecho un gran trabajo al seleccionar esta ofensiva y salir a competir. Tengo muchas ganas de lanzarles la pelota”.
Hasta el punto, Herbert no ha perdido tiempo en construir una conexión con el receptor abierto novato Ladd McConkey. Cuando se le preguntó acerca de este ex receptor abierto de Georgia, Herbert elogió mucho a uno de sus nuevos objetivos este otoño.
“Simplemente ha aprendido la ofensiva con mucha facilidad”, dijo Herbert. Es como si hubiera sido veterinario durante cuatro o cinco años. Él entiende el juego, entiende el apalancamiento. Es un jugador inteligente, es muy atlético. Puede superar la cobertura de los hombres, encontrar el punto débil en las zonas”.
Queda por ver si Herbert regresa o no a su forma de Pro Bowl en esta nueva ofensiva. Pero los fanáticos de los Ducks saben lo que los Chargers tienen en este talentoso mariscal de campo y esperan verlo jugar a un nivel de élite.
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