El fútbol para ciegos suena como un oxidado. Incluso sus practicantes, como Ethan Kune, lo dicen.
Jugando desde los seis abriles, Kune se destacó en el deporte en la escuela secundaria y esperaba hacer carrera en la universidad.
“Casi todo visual”, dijo. “La gentío decía que era tan visual que tan pronto como escuchaba a mis compañeros de equipo hablarme”.
Pero la vida tenía otros planes. Una traumatismo cerebral traumática, que ocurrió hace un año cuando Kune tenía 18 abriles, le quitó la visión, dejándolo a la deriva y preguntándose si alguna vez volvería a practicar este deporte.
“Susurrar con mis entrenadores universitarios y decirles que era ciego. Pensé que ese era el final del camino”.
Pero en un día nublado en Carson, en la casa del LA Galaxy, Kune se encuentra no sólo sobresaliendo en el fútbol nuevamente, sin ver, sino asimismo enseñando a nuevas generaciones de atletas ciegos y con discapacidad visual a alcanzar su propio potencial.
Él y sus compañeros del equipo doméstico de fútbol para ciegos de EE. UU. se reunieron con estudiantes de 10 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles para mostrarles cómo se hace, con rodamientos en el interior de las pelotas (para hacer ruido) y entrenadores de apoyo para aconsejar a los jugadores a los objetivos.
“Puedo ver parcialmente con un ojo”, dijo Edi Velasco, estudiante de tercer año de la escuela secundaria Narbonne en Harbor City que creció en México jugando fútbol en las calles. Pero el desprendimiento de retina acabó con lo que quedaba de visión.
Era uno de las docenas de estudiantes entrenados por el equipo de fútbol para ciegos. Al igual que Kune, Velasco quedó atónito al enterarse que su deporte preferido seguía a su repercusión.
“Cuando me dijeron eso, pensé: ‘¿Eso es una cosa?’ Sí. ¡Es una cosa!
“Verdaderamente hay que retornar a memorizar todo desde cero, lo cual no es divertido. Pero cuando tienes gentío apoyándote, es divertido”.
Igualmente es una experiencia divertida para los jugadores de secundaria: percibir consejos y sugerencias de futuros atletas olímpicos.
Está previsto que USA Blind Soccer compita en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles, por primera vez, en 2028. Y Kunes es el atleta más pipiolo del equipo.