Por segunda vez en esta temporada baja, estamos debatiendo quién posee el récord oficial de la NFL en una sola temporada. Primero, fue una discusión sobre una de las capturas de Michael Strahan, sin siquiera involucrar el salto de Brett Favre para darle el récord. Ahora, Jared Allen se ha lanzado al ring, creyendo que la NFL le robó lo que aún sería el verdadero y único récord oficial.
Al unirse a Up y Adams el martes, Allen cree que debería haber terminado la temporada 2011 con 23, no 22. Señala que la NFL le quitó una captura a Aaron Rodgers, acreditándola como una captura del equipo en lugar de dársela a Allen.
“Tuve 23 ese año”, le dijo Allen a la presentadora Kay Adams. “Me quitaron un saco. Fútbol del lunes por la noche, Aaron Rodgers. Lo llamaron un manguito el miércoles. Le dieron una captura del equipo en lugar de dármelo a mí. Estoy en el equipo, así que debería conseguir media captura. Abordé al hombre”.
Como lo hizo el programa, y como haremos aquí, vayamos a la cinta. Semana 10, primer trimestre. Rodgers toma el disparo, comienza a rodar hacia la izquierda, pierde el balón, aterriza encima y Allen lo taclea para asegurarse de que Rodgers no pueda hacer una jugada.
Como señaló el locutor Mike Tirico, el equipo de estadísticas inicialmente le otorgó una captura a Allen. En ese momento, tenía 13,5 y terminaría el juego con otro, llevándolo a 14,5 en sus primeros nueve juegos. Se calmó y entró en el final de la temporada regular con 18,5, pero dominó a los Chicago Bears en la Semana 17, registrando 3,5 derribos del QB Josh McCown. Eso le dio 22 en la temporada.
¿Entonces qué pasó?
Como Allen señala, según las reglas de la NFL, en jugadas fallidas y balones sueltos, los defensores individuales no serán acreditados con la captura. En cambio, se otorgará a la defensa en su conjunto. Obtenga su práctica guía estadística de la NFL, desplácese hasta la página 18 y allí se describe la exclusión.
“Si el posible pasador pierde el balón por su cuenta antes de dicho contacto, no se acreditará ninguna captura a ningún jugador defensivo individual a menos que recupere su propio balón suelto e intente avanzar o pasar el balón. Sin embargo, dale crédito al equipo defensivo con una captura. El número de capturas defensivas debe ser igual al número de capturas ofensivas”.
Eso es exactamente lo que pasó aquí. Rodgers falló por su propia cuenta. Y no se puede argumentar que se recuperó e intentó avanzar o pasar el balón. Él hizo un intentar para hacerlo, incapaz de atrapar el balón en su rebote inicial, pero cuando recuperó oficialmente el balón, Allen lo agarró por las piernas y tiró a Rodgers al suelo. Definición de libro de texto de captura de equipo, no individual.
“Claramente hizo un movimiento futbolístico. Eso es un balón suelto, no es un error”, le dijo Allen a Adams, quien estuvo de acuerdo en que se le debería haber acreditado la captura.
Pero el libro de reglas no separa las pifias de las pifias. Menciona específicamente un balón suelto sin contacto defensivo y sin recuperación/intento de avanzar o lanzar se considera una captura del equipo. La liga tomó la decisión correcta. Eso mantuvo el número de Allen en 22, uno menos que la marca de Strahan que TJ Watt empataría en 2021.
Es un problema similar que Watt enfrentó en su final de temporada regular, perdiendo una captura después de que la NFL dictaminara que el mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Tyler Huntley, falló un centro.
Watt tiene un caso mucho mejor que Allen. Aquí, Huntley levanta el balón y comienza a correr con él, claramente intentando hacer avanzar el balón. El problema parece centrarse en que la jugada aparece como un centro abortado, lo que la hace no elegible para un pase. La norma ofrece una posibilidad para el despido en estos momentos, señala la guía:
“Si el jugador que recupera el balón suelto hace un aparente intento de pasar y es tackleado detrás de la línea de golpeo, se anotará la jugada como una captura, no como una jugada abortada”.
Pero Huntley no hizo ningún intento de pasar. Intentó correr. Eso le dio a Watt una entrada para la pérdida y un balón suelto forzado, pero no la captura. En ambos casos, la NFL los calificó correctamente. Watt despediría a Huntley más adelante en el juego para empatar el récord.
Como siempre hago cada vez que aparecen registros de capturas, el registro no oficial no es ninguno de los anteriores. Eso queda con el DT de los Detroit Lions, Al “Bubba” Baker, y los 23 que anotó como novato en 1978, cuatro años antes de que la NFL reconociera las capturas como “oficiales”.
Strahan y Allen se retiraron hace mucho tiempo. Watt sigue activo, buscando batir todos los récords: oficiales, no oficiales y los argumentados por los jugadores, necesitando 23,5 capturas para apoderarse en solitario del primer lugar sin ningún asterisco ni historia.