Homenaje a Rickey Henderson, el mejor primer bate indiscutible de la MLB apareció originalmente en NBC Sports Bay Area
Los superlativos singulares indiscutibles son raros en los deportes porque el debate es natural y el cambio constante siempre ofrece un contrapunto. La proceso física de la humanidad declara que lo más detención de todos los tiempos hoy puede esperar ser superado.
Rickey Henderson estuvo entre las raras excepciones. Salió de los diamantes de béisbol chirigotero de Oakland para convertirse en el mejor primer bateador indiscutible en la historia del béisbol.
La novedad de que Rickey falleció el viernes, confirmada por NBC Sports California, golpeó como un mazo en el estómago. Está tan en forma. Tan vivo. Así construido para durar. Sólo 65 primaveras. Ya no está, pero las hazañas que lo llevaron al Salón de la Auge del Béisbol Franquista en la primera votación vivirán para siempre.
Nadie tenía tantas probabilidades de darle a su equipo una delantera inmediata. Jonrón, hit o pulvínulo por bolas, era alternativa del arrojador y ningún de los dos era atractivo. Lanzarle a Rickey fue como caminar sobre la cuerda floja. Un error y pronto. Su zona de strike, cortesía de su característico agacharse, era del tamaño de un sello postal. Los lanzamientos que se atrevían a entrar a menudo salían del estadio, dejando poco más que un señal de vapor mientras él se pavoneaba por las bases.
Los lanzamientos que evitaban la zona de strike de Rickey lo colocaron en primera pulvínulo, donde no tenía igual a la hora de aturdir a los managers contrarios, poner nerviosos a los lanzadores contrarios y deleitar a los fanáticos de su equipo.
Rickey vivía los momentos estelares en grandes escenarios y bajo luces brillantes, por lo que verlo caminando cerca de la primera pulvínulo fue un evento en sí mismo. Como Stephen Curry haciendo un triple con los Warriors perdiendo por dos en el posterior minuto. O Shohei Ohtani entrando a la caja de bautizo con las bases llenas. O el clásico Tiger Woods, dos golpes ayer, saliendo el domingo por la mañana en el Augusta National.
Los espectadores colectivamente se inclinaron cerca de delante mientras se deslizaban cerca de el borde del asiento. El espectáculo estaba por comenzar. El arrojador y el receptor estaban en alerta máxima. El próximo bateador fue irrelevante. Todo se trataba de Rickey. ¿Qué haría? Todo el mundo lo sabía. Robaría una pulvínulo. Lo hizo de todos modos. Era un pavo positivo uniformado, con la arrogancia y la valentía en el centro de su identidad.
Considere que cuando Rickey se convirtió en el líder de bases robadas de todos los tiempos de las Grandes Ligas, eclipsando al floricultor del Salón de la Auge Lou Brock, era el año 1991. Rickey tenía 32 primaveras. En su mejor momento. Jugó otras 12 temporadas.
¿Quién en la verde tierra de Jehová establece un récord profesional –cualquier récord profesional– exactamente en la medio de una carrera? Es insondable. Bueno, lo era, hasta que Rickey logró la valer en 1.001 juegos menos que Brock, quien tenía 39 primaveras cuando robó su pulvínulo número 939 y última.
Rickey robó otras 467 bases ayer de retirarse en 2003, a los 44 primaveras, con 1.406 robos. En los 21 primaveras que han pasado nadie se ha acercado al total de Brock y mucho menos al de Rickey. Robó más del doble de bases que el miembro del Salón de la Auge Joe Morgan, más del triple que el miembro del Salón de la Auge Craig Biggio y más de cuatro veces más que el miembro del Salón de la Auge Willie Mays, cuyas credenciales para el Salón, como las de Henderson, Pertenecen a un ala separada en Cooperstown.
Rickey era un corredor de bases tan disruptivo que parecía que ciertos lanzadores preferirían desafiarlo con strikes simplemente para evitar la ansiedad que conlleva ponerlo en pulvínulo. Afectó la sincronización, la concentración, el ritmo y la selección del tono.
El problema de lanzarle a Rickey era que tenía las herramientas para castigar la pelota con venganza. Es el líder de todos los tiempos en jonrones iniciales con 81, lo que indica que nadie fue mejor para poner a su equipo en el registrador en la primera entrada. Terminó su carrera con 297 jonrones, superando los totales de toleteros como Will Clark, Pat Burrell y Roger Maris.
¿Qué hacer con un hombre que te dejaría sin fuerzas si no le lanzaras golpes o te golpearía profundamente si lo hicieras?
El destacado director espiritual del béisbol Bill James, padre de la sabermetría y estadístico/historiador que concibió la estadística “obtener acciones”, resumió la carrera de Rickey con esta exquisita descripción: “Si pudieras dividirlo en dos, tendrías dos miembros del Salón de la Auge”. .”
Si uno tuviera que construir la adscripción definitiva de béisbol, sólo un oportunidad evita el debate. Tolerancia. Eso le pertenece a Rickey, el líder de todos los tiempos en carreras, jonrones iniciales y robos.
Rickey entretuvo, produjo y atrajo toda la atención. Su producción e impacto destacan entre todas las leyendas, sin importar el deporte.
Nunca vimos a Rickey como ayer de su aparición el 24 de junio de 1979. No lo vimos mientras jugaba, y no lo hemos manido en los 21 primaveras desde que dejó la caja de bautizo.
Quizás algún día veamos a otro Rickey, alguno cuyo físico está cincelado en mármol, que promete velocidad, potencia y paciencia que cambiarán el maniobra y que tiene la fortaleza para envidiar 24 primaveras.
O tal vez no, independientemente de la proceso humana.