(Reuters) – Lionel Messi lloró luego de que una magulladura le impidió terminar lo que probablemente será su extremo partido con Argentina en un torneo importante, pero sus compañeros de equipo apoyaron a su capitán y le dieron el título de la Copa América el domingo.
El ocho veces triunfador del Balón de Oro se lastimó el tobillo en el minuto 36 de la final contra Colombia, pero aguantó hasta el minuto 66, cuando salió cojeando del campo entre lágrimas, antiguamente de ponerse una bolsa de hielo en su tobillo hinchado en el tira.
Con el partido empatado 0-0 cuando salió el participante de 37 abriles, Argentina mejoró su mecanismo y Lautaro Martínez anotó en el tiempo extra para afirmar una trofeo por 1-0 y un récord de 16 títulos de Copa.
El capitán Messi levantó el trofeo pegado a sus compañeros de equipo de toda la vida, Arcángel di María y Nicolás Otamendi, los dos de 36 abriles.
“Leo es el mejor participante de la historia. No quiere salir nunca de la cancha. Tiene un tobillo hinchado y quiere seguir jugando”, dijo a los periodistas el preparador argentino Lionel Scaloni.
“Prefiero que esos jugadores y sus compañeros vean eso, que él tiene 30 y tantos abriles y está ahí y quiere contribuir. Quiere brincar no porque sea egoísta o egoísta.
“Él quiere seguir jugando porque no quiere dejar a sus compañeros. No quiere dejarlos en el campo ni siquiera cuando está en esas condiciones… No se siente adecuadamente cuando tiene que salir y él nació para estar en el campo”.
Messi ha insinuado su retiro en varias ocasiones en los últimos meses, diciendo esta semana que él y sus compañeros veteranos argentinos estaban librando sus “últimas batallas” en la Copa América.
“Conozco a Leo (Messi), sé cómo piensa. Él siempre quiere estar, pero el hecho de que sea parte de este equipo es lo mejor para nosotros”, dijo el mediocampista Rodrigo De Paul a TyC Sports.
“Con Fideo (Di María) estoy triste de verlo partir, pero incluso estoy eficaz porque es uno de los pocos que puede despedirse de esta guisa como campeón del Mundo y de la Copa”.
(Reporte de Aadi Nair en Bengaluru; editado por Peter Rutherford)