Lo que destaca, en contexto, es la confianza.
Abajo por dos, faltaban 18,9 segundos, bajo las brillantes luces de Los Ángeles Anthony Davis, un lanzador de tiros libres con un 79,5% de efectividad en su carrera que había anotado 10 de sus primeros 11 en la raya durante los primeros 47 minutos de los Magic-Lakers, construye un par para Dale a Orlando la oportunidad de empatar o, tal vez, si te sientes fuera de casa, de ir a por la victoria.
¿Y estos días? Hermano, Franz Wagner es sintiéndose a sí mismo.
Wagner llama al guardia Jalen Suggs para la pantalla del balón, logrando que Davis abandone el cambio y permitiéndole enfrentarse uno a uno contra Cam Reddish, todavía un defensor atlético, grande y de miembros largos, pero no al nivel de AD, y también, lo que es más importante, unos centímetros más bajo que el propio Franz. Regate rítmico, entre interpolación y directo al paso atrás: sin vacilación, sin dudas y sin dudas.
Él cobra. Plomo mágico. Y una parada después: Magic gana.
Wagner anotó 41 triples con paso atrás en sus primeros 231 juegos en tres temporadas de la NBA, lanzando un 33,1% en esas miradas de largo alcance y en la cuerda floja. Cuando Wagner apareció en los ojos de Reddish el jueves, fue su décimo en 23 intentos (43,5%) en 17 juegos esta temporada, el más trascendental y ruidoso, y uno que resalta el obstáculo que tuvo que superar.
El delantero alemán llegó al verano con un sabor amargo en la boca. Por un lado, había armado su mejor temporada como profesional, promediando 19,7 puntos, 5,3 rebotes y 3,7 asistencias por partido para un equipo del Magic, una agradable sorpresa, que ganó 47 partidos y llegó a los playoffs por primera vez en cuatro años. Por otro lado, había terminado la campaña con un gemido, culminando una mala temporada en tiros (sólo 28,1% desde el triple, la peor marca de larga distancia entre 181 jugadores que lanzaron al menos 200 balones largos) al irse 1 de 15 desde el campo y 0 de 5 desde lo profundo en el Juego 7 de la derrota de Orlando en la primera ronda ante los Cleveland Cavaliers.
La espiral descendente desde la distancia continuó en los Juegos Olímpicos de París 2024. Si bien Wagner jugó un papel protagónico para su país, promediando 18,5 puntos por partido, el máximo del equipo, y ayudando a llevar a Alemania a las semifinales y finalmente a un cuarto puesto, hizo sólo siete de sus 35 intentos desde el arco más corto de tres puntos de la FIBA. . La constante inconsistencia dejó el estado de su tiro en salto, uno que había entrado aproximadamente a un ritmo promedio de la liga durante sus temporadas de novato y segundo año, surgiendo como una de las preguntas más importantes para un equipo del Magic que necesita desesperadamente más tiros y potencia de fuego ofensiva.
Esa necesidad se volvió aún más desesperada en Halloween, cuando el compañero estelar de Wagner en la zona de ataque, Paolo Banchero, recién salido de una gran actuación de 50 puntos, fue diagnosticado con un desgarro en el oblicuo que lo dejaría en el estante por el futuro previsible. De repente, la duda era un lujo que Orlando no podía permitirse; Para que el Magic se mantuviera a flote sin su líder en puntos, asistencias, toques y tiempo de posesión, Wagner tendría que confiar en las horas de trabajo que había invertido durante el verano para convertir su debilidad en una fortaleza y dar un paso adelante hacia la atención que su juego paciente, sereno y efectivo, pero clave, no siempre recibe.
Bueno, a juzgar por los 37 puntos que acaba de colgar de los Lakers (la cuarta explosión de más de 30 puntos de la temporada de Wagner, después de acumular 11 en sus primeras tres temporadas), ¿además de 11 rebotes, seis asistencias y cuatro robos? Hasta ahora, todo bien:
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El Magic ha ganado siete de sus últimos ocho, con la mejor diferencia de puntos de la NBA en ese lapso. (Un calendario amistoso ha ayudado: Orlando arrasó en una serie de cinco partidos en casa con visitas de los Pelicans y 76ers devastados por las lesiones, los decepcionantes Pacers y los Wizards que viven en el sótano, antes de salir de gira para derrotar a un equipo de los Suns que no cuenta con Kevin Durant. Bradley Beal y Jusuf Nurkić.) Como ha sido el caso desde que Jamahl Mosley tomó las riendas en Florida Central, la defensa de Orlando lidera el camino, sofocando a los oponentes al ritmo de un mínimo de la liga de 102,2 puntos por cada 100 posesiones sin tiempo basura durante este tramo.
Pero el club de Mosley tiene también presentó un casi top 10 ofensaa pesar de extrañar a Banchero, y a pesar de que cuatro de los seis jugadores de Orlando registraron al menos 25 minutos por noche durante las últimas semanas (Suggs, Kentavious Caldwell-Pope, Anthony Black y el novato Tristan da Silva) se combinaron para disparar un espeluznante 39 por -146 (26,7%) desde lo profundo.
Wagner ha sido el corazón palpitante de esa ofensiva, promediando 28,1 puntos, 6,0 rebotes y 6,9 asistencias en 35,4 minutos por noche durante los últimos ocho partidos, registrando un porcentaje de tiros reales de .587 (que tiene en cuenta los tiros de 2 puntos, 3 puntos y libres). -precisión de tiro) mientras finaliza más del 31% de las posesiones ofensivas de Orlando con un intento de tiro, una falta cometida o una pérdida de balón.
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Se trata de una combinación de uso, eficiencia y producción a nivel de superestrella, a la que se llega únicamente acumulando posesión tras posesión de discos duros hasta la pintura, un juego de pies impecable y un aprovechamiento experto de los ángulos, flotadores de tacto suave y pases directos en los tiros de los compañeros de equipo. bolsillos… y, como demostró al anotar cuatro triples en 10 intentos el jueves, la confianza para seguir disparando.
“Para nosotros, los jugadores, muchas cosas también son mentales”, dijo Wagner a los periodistas después de la victoria del jueves. “Para mí, superar un poco el obstáculo durante el verano y llevarlo a la temporada significa mucho. He recorrido un largo camino desde que entré a la liga, [but] El año pasado fue a veces una lucha para mí. El progreso nunca es simplemente lineal; sólo tienes que mantener la sensatez”.
Si bien el propio Wagner necesita mantenerse en equilibrio, los resultados que está produciendo pueden hacer que tu mente divague y te preguntes qué tan buenos pueden ser él y el Magic.
En total, Wagner está promediando 23,2 puntos, 5,6 rebotes y 5,4 asistencias en 31,9 minutos por partido durante la temporada, un 35% desde larga distancia con 6,1 intentos por partido, la mayor cifra de su carrera. Es uno de los 13 jugadores que promedian al menos 23-5-5 esta temporada, una lista que incluye cuatro MVP (Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Stephen Curry), cuatro selecciones All-NBA (Shai Gilgeous-Alexander, Jayson Tatum, Luka Dončić, De’Aaron Fox) y dos All-Stars (su compañero Banchero, Brandon Ingram).
Combina esa impresionante producción de puntajes con un excelente currículum estadístico avanzado: tercero en la NBA en victorias por encima del reemplazo según el RAPTOR estimado de Neil Paine, quinto en la métrica LEBRON del índice BBall, noveno en valor sobre el jugador de reemplazo, 15 en el cuadro más… menos, 18.º en índice de eficiencia de los jugadores y 24.º en porcentaje de victorias cada 48 minutos.
Todo apunta a que el jugador de 23 años se desempeña como uno de los 15 o 20 mejores jugadores de la NBA en lo que va de temporada. Combine eso con el papel que ha desempeñado para mantener al Magic por encima de .500 sin Banchero, y por lo tanto por encima de la refriega en lo que parece una Conferencia Este verdaderamente embrujada, y tendrá un comienzo tremendamente impresionante para un caso de Juego de Estrellas: un talentoso jugador que se recupera de un roce con el fracaso, lo junta todo y coloca a su equipo en posición para cosechar los beneficios.
El año pasado por estas fechas, Wagner le dijo a Jake Fischer que “lo peor sería mirar atrás y pensar que no saqué el máximo provecho de mí mismo”. Si sigue así, no tendrá que preocuparse mucho por eso. ¿Defensas, por otro lado? van a tener un lote preocuparse; pregúntenle a Cam Reddish, JJ Redick y a todos los demás Laker que vieron de cerca lo peligroso que puede ser un Wagner confiado.