Los últimos cinco años de éxito del fútbol americano de Florida A&M han ayudado a sus ex entrenadores a ascender en la escala de entrenadores. Muchos ex empleados de los Rattlers ahora están en los niveles de la NFL y Power Four.
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Willie Simmons es el entrenador en jefe de fútbol de los Rattlers de la Universidad Florida A&M.
Florida A&M ha atraído la atención del mundo del fútbol en la última media década.
Desde 2018, los Rattlers se han convertido en una potencia perenne en los niveles Football Championship Subdivision y HBCU.
Más recientemente, en diciembre pasado, FAMU ganó su primera Conferencia Atlética del Suroeste y su Celebration Bowl en camino a reclamar el 17º Campeonato Nacional de Fútbol Universitario Negro del programa. Los Rattlers terminaron 2023 en el décimo lugar en la encuesta de entrenadores de FCS.
El éxito ha brindado oportunidades a los jugadores a través del Portal de Transferencia de la NCAA y ha ayudado a los entrenadores en su búsqueda por ascender en la profesión.
En enero, el ex entrenador en jefe de FAMU, Willie Simmons, se fue después de cinco años para convertirse en el entrenador de corredores de la Conferencia Duke Blue Devils de la Costa Atlántica.
Simmons tuvo un récord de 45-13 mientras lideraba a los Rattlers y obtuvo dos títulos nacionales de Black College en 2019 y 2023. Inmediatamente antes de FAMU, Simmons fue el entrenador en jefe en Prairie View A&M, lo que le dio nueve temporadas de experiencia como entrenador en jefe.
Simmons, que ahora es asistente en Duke bajo el mando del entrenador principal Manny Díaz, además de entrenar a los corredores, ayuda a los equipos especiales y recluta jugadores a nivel nacional.
Simmons espera traducir esas habilidades para convertirse en entrenador en jefe de Power Four algún día.
“Esos nueve años me prepararon para dar el siguiente paso. Como entrenador principal, uno ve las cosas desde un punto de vista diferente y eso me permite apreciar mejor lo que nuestro entrenador principal debe afrontar a diario”, dijo Simmons, quien también trabajó como entrenador de posición y coordinador en el nivel FCS y el Grupo de los Cinco.
“Simplemente me estoy adaptando a la vida de entrenar un puesto en lugar de supervisar todo el programa. Por eso, me recuerdo a mí mismo que mi trabajo es apoyar [Diaz] para garantizar que su plan funcione y alentar a mis colegas a hacer lo mismo.
“Ha sido fantástico poder aprovechar mi experiencia como entrenador principal y ayudar a desarrollar un programa de campeonato”.
El fútbol de FAMU también ha sido una plataforma de lanzamiento para sus ex entrenadores asistentes.
El ex coordinador de equipos especiales de los Rattlers, Chili Davis, pasó la temporada 2022 en The Highest of Seven Hills, construyendo una de las mejores unidades de la nación liderada por el pateador All-American Chris Faddoul.
Después de dejar FAMU para una parada de una temporada en Kansas State de la Conferencia Big 12, Davis ahora es entrenador asistente de equipos especiales de Los Angeles Rams. Davis, que consigue el puesto de los Rams, lo reúne con el ex receptor abierto destacado de FAMU, Xavier Smith, quien está ingresando a su segunda temporada en la NFL.
Hasta ahora, Davis ha trabajado con los Rams durante las actividades organizadas del equipo durante el verano. Davis dice que los entrenadores de los Rams tienen una tradición de trabajar como equipo para aclarar sus mentes antes de profundizar en el flujo de trabajo del día, como la preparación del draft, la incorporación de jugadores y las reuniones.
Davis está absorbiendo toda la información que está aprendiendo en el nivel más alto del fútbol.
“Escuché cosas maravillosas sobre la organización de los Rams antes de llegar aquí. Estar cerca de esto y conocerlo de primera mano confirmó todo lo que pensaba”, dijo Davis.
“Estar rodeado de personas que pueden enseñarme diferentes maneras de ser un entrenador profesional y formar grandes jugadores ha sido increíble”.
El ex reclutador de FAMU, Devin Rispress, vive un sueño en el personal de Deion Sanders en Colorado
Detrás de escena del éxito de FAMU estaba el ex director de reclutamiento del programa, Devin Rispress.
Rispress, nativo de Tallahassee y ex corredor estrella del fútbol americano de los Rickards Redskins, se unió al personal de los Rattlers en 2022 luego de ser un experimentado entrenador asistente de fútbol americano de la escuela secundaria local.
Las conexiones de Rispress con la escuela secundaria de Florida le dieron un ojo para identificar talentos de la escuela preparatoria y entradas al portal de transferencias. Por ejemplo, Rispress reclutó a los transferidos de FAMU de la temporada pasada, el corredor de último año Kelvin Dean Jr. y el ex receptor de los Rattlers Marcus Riley, dos jugadores que entrenó en Rickards.
Dean ganó el premio al Jugador Ofensivo Más Valioso del Celebration Bowl 2023. Riley fue una selección All-SWAC y ahora es miembro del roster de 90 hombres de los New York Jets.
Rispress dejó FAMU en enero y se unió al personal de Deion Sanders en Colorado como director asistente de personal de jugadores y relaciones con la escuela secundaria de los Buffaloes.
Rispress y su hijo pequeño, Devin ‘Worldwide Jr.’, están lejos del condado de Leon. Pero el objetivo sigue siendo el mismo para Rispress en Boulder: reclutar.
“Vi a Colorado desde lejos y era un fanático”, dijo Rispress.
“Estar en FAMU me preparó para este puesto. Puse todo lo que aprendí de Willie Simmons y los entrenadores de FAMU en mi caja de herramientas y lo traje aquí. Y me resultó bastante fácil asumir este puesto.
“Es un poco diferente porque no soy el director, pero hago las mismas cosas. Reclutar es lo que hago y eso es lo que hago aquí”.
Es un sueño hecho realidad para Rispress trabajar con Sanders y equipar al entrenador de segundo año de los Buffaloes con una plantilla talentosa para la temporada inaugural del programa en el Big 12.
Nacido y criado en Tallahassee, Rispress creció apoyando el ‘Prime Time’ cuando el entrenador en jefe de Colorado jugó como esquinero de los Florida State Seminoles antes de su carrera en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
“Es fantástico trabajar junto a Deion Sanders, un chico que era uno de mis deportistas favoritos. Ahora, puedo ayudarlo a competir por un campeonato Big 12 y convertirse en el primer entrenador afroamericano en ganar un campeonato nacional”, dijo Rispress.
“Me encanta que se esfuerce tanto por desarrollar a los jóvenes como personas y como jugadores de fútbol. También está invirtiendo en su personal y ayudándonos con el desarrollo profesional para que podamos avanzar en el negocio de los entrenadores y lograr nuestros objetivos finales.
“Cualquier cosa negativa que hayas leído o escuchado sobre Coach Prime, créeme: es falsa”.
El árbol de entrenadores del ex entrenador en jefe de FAMU, actual asistente de Duke, Willie Simmons, es profundo
A pesar de su permanencia relativamente corta en FAMU, el impacto de la escuela y el programa de fútbol en Davis y Rispress es indeleble.
“La tradición que tiene la escuela y el programa es muy rica. Siempre que juegas o entrenas en FAMU, te sientes obligado a mantener ese estándar o elevar ese listón”, dijo Davis.
“Cada parte de mi viaje me ha preparado para este momento. Puedes lograr tus sueños en FAMU”.
Rispress, quien jugó fútbol americano universitario para el rival de FAMU, los Bethune-Cookman Wildcats, dijo que siempre estará en deuda con Tallahassee y los Rattlers por permitirle demostrar que está reclutando a un genio en el nivel de la División I.
“Siendo nativo de Tallahassee, Rattler Nation y la ciudad me han brindado mucho apoyo. Siempre estoy agradecido por FAMU. Aunque soy un Wildcat, FAMU ocupa un lugar especial en mi corazón”, dijo Rispress.
“Entonces, tengo que rendir homenaje”.
Davis y Rispress son solo dos asistentes que trabajaron en el personal de Simmons y ascendieron. Los asistentes de FAMU de Simmons, KJ Black (Atlanta Falcons), Colin Diaz (Duke), Kenneth Gilstrap II (UAB), Alex Jackson (Mississippi State), Mateo Kambui (Pittsburgh Steelers), Chris Klenakis (Vanderbilt), Brandon Sharp (Louisville), Ralph Street (Marshall), Ryan Stanchek (UTEP) y Shane Tucker (Austin Peay), por nombrar algunos, también están disfrutando de los frutos de su trabajo.
Incluso el entrenador asistente de Simmons en FAMU, James Colzie III, lo sucedió en la dirección de los Rattlers. El entrenador asistente y coordinador ofensivo de FAMU, Joseph Henry, trabajó en el equipo de Prairie View A&M y FAMU de Simmons y dejó brevemente a los Rattlers para ser entrenador asistente en Mizzou, Arkansas y LSU.
El ex director Rattler Simmons se enorgullece de ver a sus muchachos ascender en la escala de entrenadores.
“Uno de mis objetivos como entrenador en jefe era preparar a mis asistentes para cosas mejores y más importantes”, dijo Simmons.
“Todos tienen metas y aspiraciones y quería hacer mi mejor esfuerzo para ayudarlos a alcanzarlas. He tenido la suerte de contar con algunos entrenadores de calidad que han hecho grandes cosas. Eso habla de la calidad del programa que ejecutamos, que estaba directamente correlacionada con la calidad de los entrenadores que teníamos.
“Todos esos muchachos están haciendo grandes cosas en sus nuevos proyectos. Estoy muy feliz de verlo”.
Calendario de fútbol americano de Florida A&M Rattlers 2024
- 24 de agosto contra Norfolk State en MEAC/SWAC Challenge, Atlanta* a las 7:30 pm, ABC
- 31 de agosto contra el estado de Carolina del Sur, 6 p.m., ESPN+
- 7 de septiembre en Miami, 6 pm, ACC Network
- 21 de septiembre en Troy, 7 p. m., hora del este, ESPN+
- 28 de septiembre contra Alabama A&M, 6 pm, ESPN+
- 5 de octubre en Alabama State, 3:00 p. m., hora del este, ESPN+
- 19 de octubre en Jackson State, 3:30 pm hora del este, ESPN Network
- 26 de octubre contra Southern, 7:00 p. m., ESPN Network
- 2 de noviembre contra Texas Southern (HOMECOMING), 4 p. m., ESPN+
- 9 de noviembre en Prairie View A&M, 3 pm hora del este, ESPN+
- 16 de noviembre contra Mississippi Valley State, 1 p.m.
- 23 de noviembre contra Bethune-Cookman, Orlando*, 3:30 pm, ESPN Network
- 30 de noviembre: comienzan los playoffs de la FCS
- 7 de diciembre: Campeonato SWAC, UBICACIÓN/EQUIPOS por determinar, ESPN2
- 14 de diciembre: Celebration Bowl, Atlanta*, EQUIPOS por confirmar, 12:00 p. m., ABC
NEGRITA = SWAC
* = Sitio Neutral
Gerald Thomas, III cubre los deportes de la Universidad Florida A&M para el demócrata de Tallahassee. Contáctelo por correo electrónico a gdthomas@tallahassee.com o en la aplicación anteriormente conocida como Twitter. pf0">@3peatgee.
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