Una lamentable campaña en la Copa Mundial 2022 empañada por luchas internas marcó el final del camino para gran parte de la venerada generación dorada de Bélgica, pero dos figuras integrales, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, permanecen en un equipo compuesto por muchas caras nuevas.
Después del tercer puesto en la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, Bélgica no estuvo a la altura de las expectativas en Qatar con un equipo envejecido, y el retiro de Eden Hazard acompañó la salida del entrenador Roberto Martínez antes de que otros hicieran lo mismo en los meses siguientes. venir.
De Bruyne dijo en ese momento que Bélgica era “demasiado vieja” y el nuevo jefe Domenico Tedesco, de sólo 38 años, está liderando una renovación del equipo sin dejar de depender de un núcleo más pequeño de estadistas mayores.
Bélgica avanzó invicta en el Grupo F con Lukaku marcando 14 goles para establecer un nuevo récord de clasificación para el Campeonato de Europa y llevarlo a 83 a nivel internacional, la séptima mayor cantidad en la historia masculina, justo detrás del gran húngaro Ferenc Puskas (84).
Con Tedesco, Bélgica está invicta en 13 partidos, pero pocos de esos partidos han sido contra los pesos pesados de Europa.
Su recompensa fue una extensión de contrato de dos años en marzo que se extenderá hasta la Copa Mundial de 2026, pero el torneo de este verano ofrecerá una mejor indicación de la fortaleza de una nación que ocupó el primer puesto del ranking de la FIFA ininterrumpidamente entre 2018 y 2022, pero que no logró resultados satisfactorios en los campos más importantes. escenario.
Jan Vertonghen, de 37 años, poseedor del récord de partidos internacionales con Bélgica con 154, ofrece una experiencia invaluable en la zaga, pero Thibaut Courtois está ausente después de perderse gran parte de la temporada con el Real Madrid.
El jugador de 32 años se rompió el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en agosto pasado y luego sufrió una lesión de menisco en marzo.
Courtois ‘no está preparado’
A pesar de regresar recientemente a la acción y comenzar la final de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund, Courtois ya se había descartado de la Eurocopa en diciembre.
Había tenido una relación fría con Tedesco desde que fue ignorado como capitán el año pasado tras una lesión de De Bruyne.
“Fue muy honesto conmigo”, dijo Tedesco. “Él conoce su cuerpo. Una cosa es jugar tres o cuatro partidos y otra jugar la Eurocopa”.
Tedesco añadió: “No está preparado para la Eurocopa y tenemos que jugar con los que sí pueden”.
Matz Sels, que se mudó a Nottingham Forest el día de la fecha límite de transferencias de invierno, parece probable que sustituya a Courtois y Wout Faes del Leicester formó una pareja sólida en la defensa central con Vertonghen durante las eliminatorias.
El polivalente Axel Witsel, de 35 años, ha sido convencido de abandonar su retiro internacional, pero Toby Alderweireld se fue del equipo en el último Mundial.
Youri Tielemans, Amadou Onana y Orel Mangala se encuentran entre las opciones en el centro del campo de un equipo que cruza los dedos para que De Bruyne llegue a Alemania en plena forma.
El creador de juego del Manchester City anotó en su partido número 100 en la victoria por 2-0 del miércoles sobre Montenegro, su primera aparición con Bélgica desde marzo de 2023.
Se perdió todos los partidos de clasificación para la Eurocopa menos uno por un problema en el tendón de la corva que le costó la primera mitad de la temporada.
Desde su regreso, De Bruyne ha lucido tan bien como siempre y retomará el papel de creador en jefe de Bélgica en su sexto gran torneo.
Con Hazard y Dries Mertens ya no involucrados, y Michy Batshuayi omitido, jugadores como Lois Openda, Charles De Ketelaere y Jeremy Doku deben asumir una mayor responsabilidad en ataque.
Leandro Trossard viene de una excelente primera temporada completa con el Arsenal y la presencia del extremo del PSV Johan Bakayoko, de 21 años, ofrece a Bélgica otra opción juvenil en el futuro.
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