Cuando Cooper Flagg nació el 21 de diciembre de 2006, LeBron James ya había sido dos veces All-Star. Ahora, el novato de baloncesto de Duke, de 17 años, el jugador más joven y el único universitario en el Equipo Selecto de Baloncesto de EE. UU. que actualmente se encuentra en Las Vegas ayudando al Equipo de EE. UU. a prepararse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París que comienzan a fines de este mes, está en la misma cancha que el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.
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El domingo, Flagg y sus compañeros de equipo profesionales se enfrentaron a James y al equipo de EE. UU. en un partido de práctica en las instalaciones de la UNLV.
A juzgar por un par de momentos destacados filtrados del partido de práctica y la línea de apretón de manos después, es seguro decir que Flagg, de 6 pies 9 pulgadas y 205 libras, que terminó en el puesto número 1 en el 247Sports 2024 Composite y es el favorito para ser el número 1 en el Draft de la NBA del próximo verano, impresionó a James y otros presentes.
En la ofensiva se produjo la siguiente secuencia, en la que Cooper Flagg vio cómo su tiro flotante era interceptado por el coprotagonista de James en Los Angeles Lakers, el pívot Anthony Davis, agarró el balón suelto, lo sacó del tráfico, cortó hacia el aro y recibió una moneda de diez centavos por la volcada desde la línea de base:
Cooper Flagg se recupera para el slam 💪
Partido de práctica entre equipos seleccionados y equipos nacionales 🍿 xsQ">imagen.twitter.com/IXbb9vDrgK
— El futuro de la NBA empieza ahora (@nbafuturenow) Krb">7 de julio de 2024
Y hubo un suave lanzamiento flotante desde unos pocos pies de distancia sobre el pívot de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid:
Cooper Flagg tiene literalmente 17 años jugando contra futuros miembros del Salón de la Fama.
(a través de PhR">@nbafuturenow)
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— Horas extra (@overtime) 7n2">7 de julio de 2024
Finalmente, la cuenta oficial de la NBA publicó un clip de tres segundos de LeBron James mostrando respeto a Cooper Flagg, y viceversa:
LeBron y Cooper Flagg 🤝
Selección vs. Selección Nacional BVC">#USABMNT miQ">imagen.twitter.com/OoYRIKQdtt
— NBA (@NBA) Zpg">7 de julio de 2024
Flagg, el recluta más aclamado de todos los tiempos de Maine, encabeza una clase de seis jugadores de primer año de baloncesto de Duke que ocupa el puesto número uno en el país. Se unen a dos piezas clave que regresan, los escoltas Tyrese Proctor y Caleb Foster, junto con cuatro transferencias entrantes, para la tercera temporada de Jon Scheyer como entrenador en jefe de los Blue Devils.
Su campaña 2024-24 comienza el 4 de noviembre cuando reciban a Maine en el Cameron Indoor Stadium.