El equipo de fútbol de los Oregon Ducks sigue dominando las páginas deportivas con una historia tras otra sobre todo, desde reclutas de la escuela secundaria hasta adquisiciones del portal de transferencias, una transición a la Conferencia Big Ten y selecciones del draft de la NFL. Si bien el entrenador Dan Lanning está legítimamente asociado con el reclutamiento a un nivel elevado, también ha preparado a muchos jugadores para ese siguiente paso hacia la NFL, incluidos ocho en el Draft de la NFL de 2024.
El titular de este grupo fue la selección general número 12 de los Denver Broncos, el ex mariscal de campo de los Ducks, Bo Nix. A continuación, los Las Vegas Raiders utilizaron su selección número 44 del draft para seleccionar a Jackson Powers-Johnson. A medida que pasa de las filas universitarias a la NFL, su desafío es competir contra algunos de los mejores jugadores defensivos de la liga. Sin embargo, muchos creen que está listo para la tarea. De hecho, Chad Reuter de la NFL ha nombrado a Powers-Johnson como liniero ofensivo titular en su equipo de novatos proyectado.
Este versátil jugador de 40 años (1,90 m y 140 kg) ha jugado en ambas posiciones de guardia en la línea ofensiva y terminó su carrera como centro titular de los Ducks. Fue elegido unánimemente All-American, nombrado en el primer equipo All-America de Sporting News, nombrado en el primer equipo All-American de CBS Sports, nombrado en el primer equipo All-America de Sports Illustrated, nombrado en el primer equipo All-America de Pro Football Focus (PFF)… y la lista continúa. Su año se completó cuando recibió el Trofeo Rimington como el mejor centro del país.
Reuter también señaló una comparación con las selecciones All-Rookie en el pasado.
“Es de esperar que Powers-Johnson sea seleccionado como novato, al igual que los linieros ofensivos interiores de segunda ronda anteriores Creed Humphrey (Chiefs, 2021), O’Cyrus Torrence (Bills, 2023) y Steve Avila (Rams, 2023). Powers-Johnson brilló como centro para Oregon el otoño pasado, pero jugó en ambas posiciones de guardia durante su carrera, mostrando un excelente uso del apalancamiento y agilidad en el área corta para crear ángulos de bloqueo. Quien sea que comience como mariscal de campo para los Raiders este año apreciará los esfuerzos del novato”.
Reuter destacó el excelente desempeño de Powers-Johnson en el centro de una línea ofensiva que lideró a la nación en la menor cantidad de capturas permitidas (5) y ayudó a una ofensiva que terminó el año en segundo lugar en yardas por juego (531.4 ypg). Powers-Johnson también lideró a todos los centros de FBS en la calificación de bloqueo de pases (91.3), calificación de bloqueo de carrera (84.2) y calificación general (83.9) de PFF. Aún más impresionante, Powers-Johnson registró 829 jugadas en 2023 y no permitió una sola captura o golpe y solo una presión al mariscal de campo durante todo el año.
Si Powers-Johnson logra su lugar en el equipo All-Rookie de la NFL en 2024, se unirá a una gran cantidad de Ducks recientes también seleccionados para este honor, incluidos Justin Herbert, Penei Sewell, Jevon Holland y Kayvon Thibodeaux.
Los fanáticos de los Ducks tienen muchos motivos para celebrar mientras observan a Lanning continuar construyendo equipos campeones y desarrollando jugadores estrella que representan a Oregon en la NFL.