En los Juegos Olímpicos de París 2024, el tenis encaja más que nunca

Para muchos, el tenis y los Juegos Olímpicos son una combinación extraña, y nunca más que para los Juegos de París de 2024.

Poco más de un mes posteriormente de que los mejores tenistas del mundo abandonaran la arcilla roja de Roland Garros, regresan a ella en un momento del año en el que se supone que están comenzando su excursión por las canchas duras de Norteamérica.

Hace una docena de primaveras, en los días felices de los Juegos Olímpicos de Londres, los jugadores básicamente se trasladaban de un flanco a otro de la ciudad, de Wimbledon a la Villa Olímpica, y luego viajaban al All England Club, donde acababa de concluir el torneo más importante, para participar en otro. Pan comido. Desde entonces, no tanto.

En 2016, la gran pregunta ayer de los Juegos de Río era quién quería delirar a Sudamérica y arriesgarse a contraer el virus del Zika, transmitido por mosquitos y que se propagaba discretamente por Brasil. En 2021, rivalizar con las restricciones y las pruebas de COVID, y desafiar en estadios vacíos en un clima que parecía la superficie del sol fue parte del trato en Tokio.

Este año, se tráfico de una extraña transición desde la superficie más lenta del tenis (arcilla) a una de las más rápidas (el césped de Wimbledon), para luego retornar a la arcilla lenta y luego a las canchas duras de América del Boreal para una carrera de preparación comprimida para el US Open.

Este es el paraíso para una jugadora como Iga Swiatek, la número uno del mundo y experta en tierra reconocimiento. Probablemente sea una de las pocas atletas que van a París en cualquier deporte que puede ganar y guardar su medalla de oro. No pierde en Roland Garros, donde ha reses el Descubierto de Francia cuatro de los últimos cinco primaveras.

Para casi todos los demás, es complicado.

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Tres de los mejores tenistas estadounidenses, Ben Shelton, Frances Tiafoe y Sebastian Korda, ya han fallecido. Demasiado tiempo fuera de casa. Demasiado trabajo de preparación en cancha dura para el Descubierto de Estados Unidos, que es el Grand Slam más importante del año para muchos estadounidenses.

Tiafoe, hijo de inmigrantes de Sierra Leona que siente un profundo inclinación por su país y por representarlo, dijo que fue una valentía difícil, pero no tanto por el torneo de tenis o por la oportunidad de vencer una medalla. Es un apasionado del baloncesto y cree que esta es la única vez que LeBron James y Stephen Curry jugarán juntos en unos Juegos Olímpicos.

“Eso será icónico”, dijo Tiafoe, quien confía en que todavía será lo suficientemente bueno para formar parte del equipo cuando se celebren los Juegos de Verano en Los Ángeles internamente de cuatro primaveras.

Aryna Sabalenka de Bielorrusia, dos veces campeona defensora del Descubierto de Australia, y Ons Jabeur de Túnez, tres veces finalista de Grand Slam, asimismo han decidido no participar, alegando preocupaciones sobre lesiones.

“Tengo mucha curiosidad por asimilar cómo jugarán los jugadores en los Juegos Olímpicos y en la temporada de canchas duras”, dijo Jabeur, quien ha estado luchando con una contusión de rodilla durante todo el año, que podría agravarse al cambiar de superficie tan drásticamente. “Sinceramente, va a ser muy difícil”.

Sin bloqueo, todo aquel que aprueba la competición abre una oportunidad para determinado que no la perdería por falta del mundo. Chris Eubanks era el sexto deportista de Estados Unidos que podía acomodarse uno de los cuatro puestos de Estados Unidos en individuales. Cuando recibió la convocatoria, disfrutó de la oportunidad de desafiar en una prueba por equipos, pero asimismo de desviarse del espíritu de los Juegos.

La arcilla es su peor superficie.

“Lo resolveré”, dijo.

La ceremonia de inauguración se celebra la tenebrosidad mencionado al inicio del torneo de tenis. Es posible que tenga que desafiar a la mañana futuro.

—No me importa —dijo—. No lo extraño.

Christian Coleman, el velocista estadounidense, estaba en la clase de botellín calidad de Eubanks. Han sido amigos desde entonces. Ahora, serán atletas olímpicos juntos. Coleman fue seleccionado para el equipo de relevos de EE. UU.

“¿Qué tan perspicaz es eso?” dijo.

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La semana pasada, la Liga Internacional de Tenis, que organiza el torneo desconsiderado, se jactó de que 22 de los 30 mejores tenistas femeninos y masculinos se habían comprometido a participar. Además lo ha hecho Rafael Nadal, que jugará dobles con Carlos Alcaraz en lo que debería ser uno de los eventos más destacados de los Juegos.

Suponiendo que su rodilla cuajo, Novak Djokovic, quien se sometió a una cirugía de menisco el 5 de junio pero Djokovic, que logró ganar a la final de Wimbledon, asimismo estará allí. A pesar de vencer 24 títulos de Grand Slam, nunca ha reses una medalla de oro olímpica en cuatro intentos. Es el agujero más sorprendente en su currículum. Fue el hombre de los Juegos de Tokio, haciendo splits con gimnastas en el recinto de la Villa Olímpica, haciendo ruido y alboroto con otros atletas serbios mientras veían los eventos juntos y posando para selfies con casi todo el mundo.

Ese es el vaso que está casi tres cuartas partes ahíto, ¿o está más de una cuarta parte malogrado?

Casi cuatro décadas posteriormente de su regreso al software desconsiderado tras un respiro de 64 primaveras, el tenis sigue ocupando una posición un tanto extraña en los Juegos. Cuenta con la décimo de algunas de las mayores estrellas del deporte, pero una medalla de oro no se considera con el mismo brillo que un título de Grand Slam, a menos que seas determinado como Alexander Zverev o Belinda Bencic, medallistas de oro que no han reses títulos individuales de Grand Slam.

Dave Haggerty, presidente de la ITF, dijo que la reincorporación del tenis a los Juegos Olímpicos ha sido una de las claves de su crecimiento desde 1988. La décimo se ha más que duplicado hasta alcanzar aproximadamente los 100 millones de jugadores. En la presente hay 213 países con federaciones de tenis, en comparación con los 104 de 1988. De ellos, 157 compiten en la prueba por equipos nacionales masculina, la Copa Davis, y 138 compiten en la Copa Billie Jean King femenina, en comparación con los 51 y menos de 40 de 1988.

“No es un divulgado tradicional de tenis”, dijo Haggerty. “Es una oportunidad para nosotros de ganar a un divulgado diferente”.

Tal como lo hicieron cuando vistieron Wimbledon de rosa en 2012, los organizadores planean vestir Roland Garros para que no parezca simplemente una lectura más pequeña del Descubierto de Francia.

Tendrán que tapar los carteles de Rolex, ya que Omega es el patrocinador desconsiderado. Siquiera hay llamadas de ristra electrónicas, no hay premios en metálico y, probablemente lo más importante, no hay puntos para la clasificación. Sin posibilidad de vencer puntos para la clasificación, Denis Shapovalov, la hado canadiense que intenta recuperarse de una contusión y está desesperado por recuperar su clasificación para poder ser clasificado para los grandes torneos, dijo que no tenía otra opción que saltarse los Juegos.

Haggerty dijo que la pureza de competir por una medalla y falta más es lo que le da su propio atractivo cuatrienal. Para él es claro decirlo: no está dispuesto a renunciar ni siquiera a dos semanas de salario para participar. Además está el atractivo del espectáculo de los Juegos Olímpicos y el refrigerio que supone de la rueda de hámster de la excursión regular. Muchos jugadores pasarían una semana compitiendo en guijarros si tuvieran la oportunidad de marchar (o en este caso, delirar en ferry por el Sena) en la ceremonia de comprensión y advenir una semana viviendo y/o socializando entre 10.000 de los mejores atletas del mundo en sus actividades elegidas en la Villa Olímpica.

“Emma y yo ya tenemos nuestro plan para cambiar pins y recorrer todo el pueblo”, dijo Danielle Collins, quien formará equipo con Emma Navarro en el equipo estadounidense. “Es un objetivo total de mi inventario de deseos”.

Coco Gauff quiere vencer una medalla, pero asimismo conocer a Simone Biles, la mejor saltador de todos los tiempos, y a Sha’Carri Richardson, la favorita a la medalla de oro en los 100 metros, y quiere reencontrarse con otras dos corredoras estadounidenses, Gabby Thomas y Sydney McLaughlin-Levrone.

Resulta que Daniil Medvedev asimismo es un deportista desconsiderado. “Es una valentía muy claro”, dijo, y afirmó que le encantaba el esfera en Tokio, que oportuno a todas las restricciones por la COVID, probablemente era el peor esfera desconsiderado de verano de la historia. Teniendo en cuenta eso, Medvedev, un ruso que competirá como atleta indeterminado oportuno a la invasión de Ucrania por parte de su país, lo va a advenir mal en París.

“Sé que si pienso estrictamente en mi carrera personal, es mejor ir a Canadá y prepararme para las canchas duras”, dijo Medvedev la semana pasada. “Cuando tenga 40 primaveras, si puedo proponer que jugué en los Juegos Olímpicos de Tokio, París y Los Ángeles, que me divertí mucho en mi vida, en mi carrera, seré atinado”.

Alcaraz, que cumplió 21 primaveras en mayo, está prácticamente ansioso por participar en sus primeros Juegos Olímpicos. Dijo que va a “dar el 100 por ciento por mi país” y luego decidirá cómo será su calendario previo al Descubierto de Estados Unidos.

“Tengo que pensarlo”, dijo.

Tendrá muchos compañeros jugadores a quienes consultar.

(Ilustración superior: Dan Goldfarb / El deportivo; foto: Abbie Parr / Getty Images)