El mariscal de campo Dillon Gabriel ha pasado su carrera universitaria buscando la opción perfecta.
Su odisea de seis temporadas ha sido larga y ardua, cruzando el Océano Pacífico y abarcando costa a costa, extendiéndose desde su estado nativo de Hawaii hasta Orlando, Florida, Norman, Oklahoma, y finalmente Eugene, Oregón.
Cada movimiento, intrepidez, triunfo y revés lo han llevado a Pasadena, donde se enfrenta a un enfrentamiento en el Rose Bowl en el que se puede obtener o irse a casa contra Ohio State (11-2). Gabriel guiará a Oregon (13-0) un paso más en dirección a un campeonato o cerrará el capítulo de su carrera universitaria.
“Uno desearía tenerlo por más tiempo, pero estamos contentos con su progreso”, dijo el coordinador ofensivo de Oregon, Will Stein. “Cuando está en el campo, hace que todos se sientan cómodos gracias a su liderazgo, porque lo ha manido todo”.
La carrera de Gabriel combina perdurabilidad (gracias a una elegibilidad extendida por una dislocación que puso fin a su temporada y un año de COVID-19) con una toma de decisiones veterana que lo ha solidificado como el líder del equipo número uno, que derrotó a los Buckeyes 32-31 en octubre. .
Al evaluar el talento, el pedagogo de los Ducks, Dan Lanning, enfatiza a su personal la importancia de encontrar personas que busquen la mejor opción, no la más conveniente, y que estén dispuestas a hacer sacrificios.
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Casi un año ayer de obtener el campeonato Big Ten, Lanning encontró a su hombre en Gabriel. El pedagogo dio la bienvenida a un talento de tamaño insuficiente y a menudo descartado que había rebotado con distintos grados de éxito, buscando cierto que encajara en su postrero año de elegibilidad.
Para que esta última parada valiera la pena, Gabriel hizo los sacrificios necesarios que buscaba Lanning. A lo dilatado de la temporada, demostró repetidamente la dureza para manejar ataques de postrero minuto y situaciones difíciles, según Lanning.
“Ineficaz le desconcierta, eso es lo bueno de él”, añadió Stein.
Gabriel había demostrado las habilidades para triunfar durante su prolífico principio en Central Florida y su período de dos primaveras en Oklahoma, año tras año pasando para más de 3,500 yardas y 25 touchdowns.
Ha traído esa sagacidad a Oregon, registrando números similares. Pero lo más importante es que ha mostrado intangibles como “dureza” y “soltura”, rasgos que han impresionado más a Lanning y su personal.
La prolongada carrera universitaria de Gabriel ha fomentado su seso y su liderazgo curtido, que se han convertido en rasgos definitorios. A posteriori de celebrar su cumpleaños número 25 el sábado, tiene la misma época o más que algunos de los mariscales de campo en alivio de la NFL, incluidos Brock Purdy, Jayden Daniels y CJ Stroud.
“Nunca sabes lo duro que es cierto hasta que estás en las trincheras con él”, dijo Stein. “Efectivamente no los conoces hasta que estás en el serie, y lo duro que es ha sido extremadamente impresionante”.
Al heredar un software de calibre de campeonato con solo un año para causar impacto, Gabriel necesitaba aceptar rápidamente su rol, construir relaciones y ganarse la confianza de sus compañeros de equipo.
“Su capacidad para conectarse con sus compañeros de equipo no se parece a nadie con quien haya estado”, dijo Stein. “Él comercio al octavo titular como si fuera un titular de primera fila. … Es efectivamente una persona única y estoy muy contento de que esté en nuestro equipo”.
Desde el día 1, el ala cerrada Terrance Ferguson, una de las muchas armas ofensivas de Gabriel, sabía que encajarían.
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“Tan pronto como supe que iba a regresar y que él iba a ser el mariscal de campo, dije que íbamos a ser mejores amigos pase lo que pase”, dijo Ferguson. “Nos hicimos mejores amigos y cada vez que él quería difundir la pelota, yo estaba allí. No importaba si era en Hawái, Los Ángeles o en nuestro patio trasero”.
Los dos desarrollaron una esforzado química en el interior y fuera del campo. Incluso sus prometidas se hicieron amigas cercanas y a menudo se unían al dúo para cenar como parejas.
La dedicación de Gabriel a los Ducks ha hexaedro sus frutos.
¿Una temporada récord? Controlar.
Superó el récord total de touchdown de todos los tiempos de Case Keenum con 187 y está a punto de romper aún más marcas de Keenum. Necesita tres pases de touchdown para producirse la marca de los 155 touchdowns y sólo 794 yardas aéreas para protestar el récord de todos los tiempos (19,217).
¿Un finalista del Trofeo Heisman? Controlar.
Gabriel terminó tercero en la votación, convirtiéndose en tan pronto como el botellín deportista de Oregon en ser finalista y el segundo deportista nacido en Hawai en la historia de la escuela, uniéndose al triunfador de 2014, Marcus Mariota, a quien Gabriel idolatraba cuando era escuincle.
Se le ha escapado un logro: obtener un campeonato franquista. Al igual que su búsqueda del ajuste consumado, todavía examen la satisfacción que hace que cada movimiento, intrepidez, triunfo y revés valga la pena.
“Estar en estos momentos en los que sueñas y quieres estar”, dijo Gabriel, “es poco para lo que me he estado preparando toda mi vida. … Conoces la oportunidad que se presenta y lo que está en serie, todo eso influye en lo que está por venir”.
Una vez más, el destino lo enfrentó a un equipo al que previamente derrotó, liderando a su equipo en un emocionante monición de 74 yardas para preparar el gol de campo de la superioridad. En ese serie, realizó una proceder del calibre de Heisman, completando 23 de 34 pases para 341 yardas y dos touchdowns, por otra parte de asociar una carrera de touchdown de 27 yardas.
Pero mientras mira en dirección a el partido del miércoles, no se detiene en el pasado.
“Ineficaz del pasado puede ayudarte en el futuro”, dijo Gabriel. “Tal vez intenta ver si puedes hacer poco diferente aquí y allá. Pero por eso es historia”.
Preparado como siempre, Gabriel ahora lidera un equipo confiado y probado en batalla, contando con la confianza de sus entrenadores y compañeros de equipo mientras se esfuerza por apoyar vivo el delirio para un serie más.
“Tenemos el mejor mariscal de campo del país que saldrá y jugará lo mejor que pueda en un gran escenita”, dijo Stein.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.