NORTH AUGUSTA, SC — La exención del año COVID entra en su última temporada, y la edad promedio en las listas de baloncesto de la NCAA caerá abruptamente tras su salida.
Sin embargo, la prima por reclutar novatos no volverá a aumentar en su ausencia. Tal vez sí lo haga en el caso de John Calipari, pero ahora que está en Arkansas, ese ya no es un problema de Kentucky.
Los días en que se dependía de un grupo de estudiantes de primer año para impulsar un programa hasta la cima son tan pintorescos como cuando mantener el amateurismo era sagrado y una beca se consideraba pago suficiente para los jugadores.
La exención permitió que todos los que jugaron la fragmentada temporada 2020-21 (definida por pruebas de COVID, cuarentenas, juegos cancelados y oponentes programados a través de las redes sociales) actuaran como si el año nunca hubiera existido.
La NCAA no contó esa temporada para la elegibilidad, lo que permitió a los jugadores la opción de permanecer en la escuela durante una quinta temporada completa, algo sin precedentes.
Así es como alguien como el delantero de Louisville, Terrence Edwards Jr., quien fue transferido después de jugar cuatro temporadas en James Madison, todavía puede ser autorizado a jugar para los Cardinals la próxima temporada.
La pandemia y la exención que la acompañó cambiaron la forma en que los entrenadores abordaban la gestión de las plantillas.
El portal de transferencias reconstruyó cómo vieron la necesidad de una clase de primer año fuerte.
El baloncesto no volverá a ser como antes, cuando los estudiantes de primer año no podían participar, porque el nivel de élite de cualquier clase seguirá teniendo su cuota de jugadores que marcan la diferencia y tienen un impacto inmediato. Eso incluye al objetivo de Kentucky, AJ Dybantsa, que es el jugador número uno de la Clase de 2025 según la clasificación compuesta de 247Sports.
Pero habrá más planteles construidos como el de Louisville, especialmente en los principales niveles de conferencias, que se apoyarán fuertemente en transferencias.
Khani Rooths es el único estudiante de primer año en la plantilla de los Cards a pesar de que a 10 jugadores solo les queda esta temporada de elegibilidad. (Tanto Kobe Rodgers como Aly Khalifa solo tienen un año de elegibilidad restante, pero tienen la intención de quedarse fuera para rehabilitarse de sus lesiones).
Con la forma en que el entrenador de la U of L, Pat Kelsey, construyó el plantel, no solo está tratando de ganar en el año 1, sino que también está contento con hacer esencialmente una revisión completa de su plantel nuevamente la próxima temporada porque el portal de transferencias tendrá muchos jugadores experimentados para elegir.
Las señales ya están claras este año en Peach Jam, el campeonato de la Elite Youth Basketball League de Nike.
Sigue siendo el principal escaparate para el reclutamiento que atrae a todos los principales entrenadores universitarios y una buena cantidad de talentos, incluido Tyran Stokes, un nativo de Louisville que ahora vive en California y que es el jugador número uno de la clase de 2026 según 247Sports.
Pero los enfrentamientos entre jugadores y los partidos importantes que solían incluir multitudes de entrenadores apiñados a lo largo de la pared y detrás de los aros ya no atraen a las mismas multitudes que antes. La atención que se presta a los posibles reclutas que necesitan algo de desarrollo no es ni de lejos la misma.
¿Por qué buscar un diamante en bruto cuando el auténtico estará disponible en el portal al final de la temporada?
El cambio de enfoque podría ayudar a escuelas como Bellarmine en el corto plazo. Los jugadores, que en años anteriores estaban destinados a programas más grandes, ahora se encuentran con un número insuficiente de reclutas y disponibilidad. El desafío para los programas de nivel medio será retener a dichos jugadores.
Después de un año o dos de experiencia, esos jugadores podrían encontrar la manera de salir adelante, como lo hizo Langdon Hatton cuando dejó Bellarmine para transferirse a Indiana.
Esto está llevando a que más entrenadores pidan a los colectivos una protección adicional mediante acuerdos de nombre, imagen y semejanza. Se están impulsando y firmando acuerdos de dos años. Esa es la única forma en que ahora un novato puede sentirse verdaderamente apreciado.
Comuníquese con el columnista deportivo CL Brown en clbrown1@gannett.comsíguelo en X en @CLBrownHoops y suscríbete a su boletín en perfil.courier-journal.com/newsletters/cl-browns-latest para asegurarse de que nunca se pierda uno de sus columnas.