Mire las redes sociales y verá que comienzan a surgir: clasificaciones de fútbol universitario de pretemporada de 2025. Una combinación de Texas, Georgia, el estado de Ohio y Oregón gobierna el top 10, lo cual está proporcionadamente y es arreglado excepto por el hecho de que la temporada 2024 aún no ha terminado.
Estado de Ohio y Notre Dame, ¿recuerdas? Ellos son los que todavía están vivos en los playoffs de fútbol hispanoamericano universitario; ni siquiera comiencen hasta adentro de unos días, y aquí estamos mirando en torno a 2025. No se ve esto en la NFL; nadie predice cómo les irá a los Chiefs de 2025, o si los Eagles llegarán al Super Bowl en 2026. Pero aquí estamos en la tierra del fútbol universitario, creando historias porque, por el momento, no hay ninguna que contar.
Lo entendemos: el Confuso Industrial de Contenido de Fútbol Universitario aborrece el malogrado, y definitivamente hay un gran malogrado en el fútbol universitario en este momento. El nuevo CFP de 12 equipos comenzó hace un mes (lo que parece una bóveda celeste, ya que estaba al otro costado de las asueto) y entreambos equipos han jugado exactamente una vez desde el día de Año Nuevo.
Para los fanáticos de cierta época (descubierta), el fútbol universitario siempre tuvo un final natural: el día de Año Nuevo. Por eso el Rose Bowl se volvió maravilloso; Pasaste el día de Año Nuevo temblando en algún emplazamiento del este mientras dos equipos universitarios con brillantes uniformes luchaban bajo el sol de California. En décadas posteriores, primero hubo el Orange Bowl, el Rose Bowl por la tarde y el Sugar Bowl por la incertidumbre, y todo estaba proporcionadamente en el mundo.
Pero una vez que comenzó la Serie de Campeonato de Bowl, la data del bowl que albergaría el conjunto de campeonato de BCS comenzó a retrasarse hasta enero: el 3 o el 4, dependiendo de cómo cayera el calendario. Cuando el BCS interrumpió un partido de campeonato franquista separado, su data se extendió aún más hasta enero, hasta el 7 u 8. Y durante los primeros abriles del CFP de cuatro equipos, el lunes de la primera semana completa del año se convirtió de facto en la data del campeonato franquista.
Ahora ese día queda campechano, y adivinen quién se lo tragó: la NFL, que ahora software el postrer partido de su fin de semana comodín ese lunes por la incertidumbre. Y ese es un síntesis valentísimo del problema que enfrenta ahora el fútbol universitario.
La CFP es una maravillosa fuente de alegría futbolística, partido tras partido de (a veces) emocionantes enfrentamientos que van desde lo inesperado hasta lo sublime. El problema es que la CFP ampliada ahora requiere cuatro semanas de juegos, no dos, y encajar esos juegos en el espacio más concurrido del año no es una tarea ligera.
El fútbol universitario está luchando contra cuatro fuerzas: el calendario clásico, las asueto, la tradición y la NFL. Cada uno de ellos individualmente sería manejable; juntos, han obligado al fútbol universitario a entrar en el ribete incómodo y extendido que vemos hoy.
La razón fundamental por la que existe el fútbol universitario (las universidades reales) es el punto que con madurado frecuencia se ignora de toda la superestructura. Pero hay un costo clásico al extender una temporada de nueve juegos a 12 o 16 que jugarán Notre Dame y Ohio State. Por extraño que parezca, se alcahuetería de una interrupción masiva de los calendarios académicos de todos los estudiantes involucrados en el equipo: jugadores, personal de apoyo, manada, etc. Combine eso con las asueto y no podrá simplemente continuar hasta diciembre con juegos; algunas de ellas acabarán cayendo en Navidad o Nochebuena. (Sin incautación, no se sorprenda si eventualmente ve fútbol universitario durante las asueto. El boleto tiene una forma de hacer a un costado las objeciones familiares y académicas).
La CFP ha hecho hasta ahora el mejor trabajo posible al incorporar la tradición (es apoyar, los cuencos del día de Año Nuevo) en su ámbito, pero sigue siendo un áncora de programación enterrada e inmóvil. Más preocupante es la NFL, que reclama una proporción cada vez madurado de los fines de semana a medida que avanza enero. Y nadie está moviendo la NFL. En todo caso, como descubrió la NBA en Navidad, la NFL viene con todo lo que puede.
¿Qué se puede hacer?
Eso nos lleva a donde estamos ahora, donde el mundo del fútbol universitario ya está mirando más allá del conjunto de campeonato en emplazamiento de entusiasmarse por el conjunto. (Ni siquiera hemos tocado la excentricidad de aclarar el portal de transferencias juicioso en medio de todo esto). Entonces, ¿qué se puede hacer para amparar el impulso y evitar que la temporada de fútbol universitario se extienda demasiado?
Es trascendente que a pesar de todos los cambios iniciales propuestos para la PPC, la programación no está en ingenuidad en la conversación. Es simplemente un obstáculo demasiado espacioso como para superarlo en este momento. Hexaedro que no se crean más fines de semana, el fútbol universitario debe ser creativo con los que tiene.
Las opciones, entonces, son asaz obvias: comenzar la temporada antiguamente o eliminar partes de la temporada tal como está. Destacarse la temporada tendría sus propios pertenencias dominó, incluido mover los juegos de rivalidad de sus fechas tradicionales del fin de semana de Entusiasmo de Gracias. Pero las otras opciones son igualmente complicadas: deshacerse de los juegos de campeonato de conferencia y todos los ingresos que conllevan, o comenzar los playoffs el mismo fin de semana de diciembre que el conjunto destacado entre el Ejército y la Óleo, lo que requeriría algunas propuestas políticas serias.
De todos modos, el cambio tiene que tardar. La temporada de fútbol universitario ha sido emocionante y los playoffs han brindado algunos de los mejores juegos del año. Es juicioso que en el futuro le demos a cada temporada el punto culminante de la despedida que en ingenuidad merece.
Quizás entonces podamos dejar de esperar la próxima temporada antiguamente de que termine la presente.