ATHENS, Ga. — La rivalidad Georgia-Tennessee puede no tener el concentrado de, digamos, Georgia-Auburn o Tennessee-Alabama, pero se está convirtiendo rápidamente en un enfrentamiento de pesos pesados. Cuatro de los últimos cinco juegos han tenido a uno y otro equipos clasificados entre los 20 mejores, y el sábado por la sombra fue, en muchos sentidos, un play-in de playoffs. En surtido: una posible plaza en el campeonato de la SEC para Tennessee, una probable plaza en los playoffs para Georgia.
Frente a una multitud delirante en el Sanford Stadium, los Bulldogs lucharon temprano pero se recuperaron tarde, pareciéndose menos al equipo indeciso que perdió frente a Ole Miss y más a los matones amenazantes que podrían arruinar la CFP. Georgia ganó 31-17 y volvió a estar en la carrera por los playoffs. Mientras tanto, Tennessee cae en el confederación de equipos de la SEC con dos derrotas que lucharán por lugares en los playoffs de la CFP.
El apostador de Georgia, Brett Thorson, el único Bulldog que salió musculoso desde la puerta, sin querer creó el condición diferente para Georgia en la primera porción. Los Dawgs se habían ido por tres en su primera serie, Thorson pateó el balón y un componente de Tennessee lo tiró al suelo. Las banderas ondearon y Thorson yacía boca en dirección a lo stop, regodeándose, esperando una intrepidez de maltrato al apostador que le daría a Georgia una nueva serie de bajas.
No fue así. Los árbitros recogieron las banderas y dictaminaron que el componente de Tennessee había sido bloqueado en Thorson. Y Tennessee procedería a anotar un touchdown en el posterior avance.
Fue un mensaje sobrado claro: si Georgia quería una triunfo sobre un combatiente equipo Vols el sábado por la sombra, los Dawgs tendrían que ganársela.
El status del mariscal de campo titular de cada equipo dominó las conversaciones previas al surtido. ¿Estaría habitable Nico Iamaleava luego de someterse a un protocolo de conmoción cerebral reportado? ¿Continuará Carson Beck su descenso desde su candidatura al Trofeo Heisman cerca de la irrelevancia de las intercepciones?
La primera porción respondió a ambas preguntas con sobrado efectividad. Iamaleava tomó la iniciativa y lideró a los Vols en series de touchdown de 78 y 75 yardas, con un gol de campo en el medio. Beck, mientras tanto, salió disparado, lanzando 29 pases en la primera porción. Claro, muchos de esos pases volaron parada o orgulloso, pero eso es mejor que caer en manos del enemigo, ¿verdad? Beck conectó con el ala cerrada Oscar Delp, incluso conocido como Brock Bowers 2.0, para dos touchdowns y llevó a los Dawgs a un gol de campo al final de la primera porción.
A porción de camino, el partido estaba empatado a 17, sin delantera clara para nadie de los lados.
Georgia golpeó primero en la segunda porción, con un drive muy poco estilo Carson-Beck de Beck que consumió 7:22 y cubrió 87 yardas en 12 jugadas. Beck, quien ha pasado las últimas semanas como el blanco de la ira de los fanáticos de Georgia, parecía tan sereno y centrado como lo ha estado durante toda la temporada en el drive, encontrando hombres abiertos, eludiendo la avalancha de Tennessee y guiando a Georgia con una confianza que no tenía. mostrado en semanas. Él mismo llevó el balón a la zona de anotación en la última bajeza de la serie, deslizándose 10 yardas para poner a Georgia delante 24-17.
La ataque de Tennessee, tan confiable en la primera porción, fracasó y se tambaleó en la segunda, despejando en tres posesiones consecutivas. Luego de un touchdown de dos yardas de Nate Frazier que le dio a los Bulldogs una delantera de 31-17, Tennessee tomó el control cuando restaban 2:26 del tiempo reglamentario, pero lo perdió en cuarta oportunidad con un balón suelto de Iamaleava. Los Vols se quedaron sin goles durante los últimos 30 minutos.