MADRID (AP) — El líder regional español que enfrenta una inmensa presión por su manejo de las catastróficas inundaciones de Valencia el mes pasado desafió los llamados a dimitir el viernes, pero admitió que las autoridades cometieron errores en su respuesta al desastre.
Más de 220 personas murieron a causa de las poderosas tormentas del 29 de octubre que provocaron olas similares a tsunamis en partes del este y centro de España, destruyendo innumerables casas y dejando pueblos enteros cubiertos de barro.
Carlos Mazón, del conservador Partido Popular, se dirigió a los legisladores regionales en Valencia más de dos semanas después y dijo que “no negaría los fracasos” mientras la ira seguía creciendo ante lo que la gente percibía como una respuesta lenta y caótica.
La tormenta, dijo, “mostró que nuestros sistemas de detección y alerta tienen fallas”.
Sus comentarios del viernes fueron los primeros comentarios públicos detallados que hizo sobre la respuesta de su gobierno al desastre, seis días después de que decenas de miles de personas salieron a las calles de la ciudad de Valencia pidiendo su renuncia.
Las críticas aumentaron después de que las autoridades locales no enviaran antes alertas de emergencia a los teléfonos móviles el 29 de octubre, a pesar de que el meteorólogo nacional de España había emitido el nivel más alto de alerta a las 7:30 am de ese día.
Los españoles, particularmente en Valencia, han criticado otros aspectos de la respuesta inicial del gobierno regional y nacional al desastre. En Paiporta, muy afectada, Los supervivientes arrojaron barro al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.el rey Felipe VI, y Mazón cuando los tres mandatarios visitaron la localidad días después de las inundaciones.
La reputación de Mazón recibió otro golpe esta semana cuando los medios locales informaron que tuvo un almuerzo de tres horas con un periodista el día de la tormenta, mientras algunos pueblos y aldeas ya habían comenzado a llenarse de agua.
El viernes, Mazón repitió una afirmación anterior de que un organismo nacional responsable de medir los caudales de los ríos había proporcionado advertencias insuficientes y dijo que la magnitud del diluvio era difícil de prever.
“Es legítimo cuestionar en general si el sistema (de emergencia) respondió como creíamos que debía hacerlo”, dijo Mazón, y agregó que no.
El gobierno descentralizado de España encarga a las autoridades regionales la gestión de la protección civil. Los gobiernos regionales pueden pedir recursos adicionales al gobierno nacional de Madrid, ahora dirigido por los socialistas, y utilizar información del meteorólogo nacional y otras agencias.
La ministra de Ciencia, Diana Morant, que pertenece al Partido Socialista, calificó el discurso de Mazón como un “acto de cobardía política”. Dijo que el Partido Popular debería destituirlo.
La mayoría de las víctimas de las inundaciones del mes pasado murieron en pequeños pueblos en las afueras de Valencia. Los datos oficiales publicados el jueves mostraron que casi la mitad tenía 70 años o más.