El lanzamiento de Thornton destaca la terrible redacción de los Patriots y la falta de talento de élite apareció originalmente en NBC Sports Boston
Los New England Patriots construyeron una dinastía en gran medida gracias a selecciones exitosas en el draft. Tom Brady, Richard Seymour, Rob Gronkowski, Dont’a Hightower, Devin McCourty, Vince Wilfork y muchos otros fueron seleccionados, desarrollados y se convirtieron en piezas clave de equipos que ganaron el Trofeo Lombardi seis veces en un lapso de 18 años.
El estado actual de los Patriots se puede describir con el escenario opuesto. El plantel de New England está desprovisto de talento de alto nivel, quizás más que cualquier otro equipo de la NFL. Así que no es sorprendente que los Patriots tengan marca de 3-8 al entrar a la Semana 12, o que terminaron 4-13 al final de la clasificación de la AFC la temporada pasada.
¿Cuál es la razón número uno del reciente malestar de los Patriots? Mala redacción.
Hay varias formas de construir un contendiente perenne. Los intercambios son importantes. Los fichajes de agentes libres llenan vacíos aquí y allá. Pero la forma más efectiva de construir una plantilla para el éxito a largo plazo es a través del draft, y ésta es un área donde los Patriots han fracasado rotundamente en los últimos años.
La clase de draft que realmente resalta este punto es 2022. Los Patriots liberaron al receptor abierto Tyquan Thornton durante el fin de semana. Fue una selección de segunda ronda de 2022 (N° 50 en general) procedente de Baylor. Las lesiones y el mal desempeño impidieron que Thornton tuviera algún tipo de impacto en más de dos temporadas con el equipo.
Thornton anotó 39 recepciones para 385 yardas y dos touchdowns en 28 partidos de su carrera para los Patriots. Los Pittsburgh Steelers eligieron al receptor estrella en ascenso George Pickens dos selecciones después de Thornton en 2022. Los Indianapolis Colts seleccionaron al receptor abierto Alec Pierce tres selecciones después de Thornton. Los Arizona Cardinals eligieron a Trey McBride, uno de los alas cerradas más prometedores de la liga, cinco selecciones después de Thornton. Los Buffalo Bills consiguieron al corredor titular James Cook con la penúltima selección de esa ronda.
Por muy mala que haya sido la selección de Thornton, puede que ni siquiera sea la peor en esa generación de 2022 para Nueva Inglaterra. El guardia izquierdo Cole Strange, quien fue considerado un alcance con la selección número 29, apenas ha jugado debido a lesiones. Los Patriots bajaron del puesto 21 para obtener más selecciones de los Kansas City Chiefs, incluido el número 29. Los Chiefs usaron esa selección número 21 en el esquinero Trent McDuffie, quien ha jugado muy bien para una defensiva que ha ganado consecutivamente. recuperar títulos de Super Bowl.
Sólo uno de los 10 jugadores reclutados en 2022, Marcus Jones, está actualmente en la plantilla activa de New England. Strange está en la reserva de lesionados y aún no ha jugado en 2024. Todos los demás están fuera de escena, y este draft fue solo hace dos años.
Aquí hay una mirada más detallada a la desastrosa generación del draft de 2022 de los Patriots.
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Sin embargo, las malas clases de draft para los Patriots no terminan en 2022. Van mucho más atrás. De hecho, solo 18 jugadores de las siete clases de draft de 2017 a 2023 están en la lista activa o en la reserva de lesionados de los Patriots a partir de hoy. Eso es 18 de un total de 63 jugadores seleccionados durante ese lapso de siete años.
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¿Cuántos de estos 18 jugadores son verdaderos jugadores del tipo piedra angular? Christian González es uno de ellos. También podrías incluir a Christian Barmore allí. Kyle Dugger no está en ese nivel, pero es un muy buen jugador, al igual que Rhamondre Stevenson y Mike Onwenu.
Cinco jugadores realmente buenos (o mejores) en siete drafts es brutal, especialmente cuando los Patriots hicieron 13 selecciones entre los 60 primeros en ese lapso.
Y los Patriots tuvieron algunos problemas reales en ese período de siete años, con la generación de 2019 siendo la peor de todos los tiempos. Las primeras tres selecciones de New England ese año casi no tuvieron impacto en el campo.
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Primera ronda: N’Keal Harry, WR
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Segunda ronda: Joejuan Williams, CB
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Tercera ronda: Chase Winovich, DE
La generación del draft de 2024 probablemente terminará siendo un éxito para los Patriots únicamente gracias a Drake Maye. La selección número 3 ha jugado fantástico como novato y legítimamente podría convertirse en un mariscal de campo franquicia en el corto plazo. Si ese escenario se desarrolla, la clase 2024 será un gran éxito independientemente de cómo se desarrollen los demás jugadores. Conseguir un mariscal de campo de primer nivel es la máxima prioridad para todo equipo.
Pero si se excluye a Maye, la generación de 2024 parece bastante débil. Los receptores novatos Ja’Lynn Polk (segunda ronda) y Javon Baker (cuarta ronda) han sido grandes decepciones. Polk tiene 11 recepciones en 10 juegos, además de un montón de penalizaciones. Baker apenas ha visto el campo hasta ahora. Todavía es demasiado pronto para decir que estos jugadores fueron fracasos en el draft, pero ciertamente hay una tendencia en esa dirección en este momento.
Si los Patriots van a volver a ser un equipo de playoffs en la AFC, no puede ser sólo Maye quien los guíe allí. Tienen que rodearlo de más talento de élite en las posiciones de habilidad y en la línea ofensiva. Lograr ese objetivo debe ocurrir en gran medida a través del draft. Pero según los resultados recientes, es difícil culpar a los fanáticos de los Patriots por no tener mucha confianza en que el equipo tenga éxito.