El marcador permaneció empatado durante los dos primeros períodos de tiempo extra, pero el invicto Cosby encontró un gol de oro en el tercero: Deniss Hayes, estudiante de último año, lanzó un tiro libre desde fuera del área de penalti hacia la esquina inferior para llevar a los Titans a una victoria por 2-1.
Los Highlanders (17-3-2) jugaban en la segunda final estatal en la historia del programa y la primera desde 1995. Obtuvieron su lugar con una victoria por 2-1 sobre Gar-Field el viernes, pero estuvieron a punto de conseguir su primer título estatal. .
“El corazón de este equipo es asombroso. Hicimos algunos de nuestros mejores juegos cuando estábamos 1-0 abajo”, dijo el entrenador Leland Jameson. “[They] Tienen ese tipo de corazón, deseo, lucha y valor, y lo demostraron nuevamente hoy. Pensé que después del descanso éramos el mejor equipo durante el resto del partido. A veces las cosas no te salen bien”.
Los Highlanders estuvieron cerca de tomar la delantera temprano con múltiples oportunidades en jugadas a balón parado, pero se quedaron atrás después de que Evan Gaines, senior de Cosby, anotara en el minuto 38.
McLean se abrió camino en el juego a medida que avanzaba la segunda mitad y finalmente encontró el empate en el minuto 63. Junior Ada Karatepe dribló hacia el área de penalti y disparó un disparo que desvió a un defensor y superó al portero.
Los Highlanders utilizaron ese gol para forzar la prórroga y no concedieron en los dos primeros periodos de prórroga. Pero Cosby aplastó sus esperanzas en el tercero. Cuando sucedió, los jugadores de McLean cayeron al suelo mientras los jugadores de Cosby pasaban corriendo desde el banco para celebrar el gol de oro.
La derrota del sábado fue la tercera de la temporada para los Highlanders. Sus únicas otras derrotas fueron derrotas en la temporada regular contra Herndon, derrotas que vengaron con una victoria por 3-2 en el juego de campeonato de Clase 6 Región D del mes pasado.
McLean podría haber jugado contra los Hornets por cuarta vez, pero Herndon cayó ante Cosby, 3-0, en una semifinal de Clase 6 el viernes. Los Highlanders lo mantuvieron mucho más cerca contra los invictos Titans.
McLean utilizó la derrota final del distrito de la temporada pasada como combustible para llegar a su primer juego de campeonato estatal en 29 años. Jameson dijo que cree que la derrota del sábado puede servir para el mismo propósito de inspirar al grupo del próximo año.
“Nosotros usamos [the district final loss] como fuego durante toda la temporada. En cada sesión de entrenamiento hablábamos de asuntos pendientes”, dijo Jameson. “Ahora que estoy aquí, estoy seguro de que todos sienten el dolor. Así que lo recordaremos, lo almacenaremos y volveremos el año que viene”.