“Realmente no creo que miré; Le di una patada, parpadeé y entró”, dijo Strohecker sobre su golpe ganador. “Fue tan emocionante”.
En un enfrentamiento entre dos de las mejores defensas del área, era apropiado que un portero anotara el penal decisivo en una tanda de penales después de un empate sin goles durante 100 minutos de tiempo reglamentario y tiempo extra.
Al comenzar el sábado, los dos equipos habían concedido 14 goles combinados en 45 partidos esta temporada. En la final, apenas concedieron oportunidades a lo largo del partido, ya que ambos equipos añadieron otra portería a cero a su cuenta combinada de 34 en el año.
Addy Hess, del Freedom, estuvo cerca de abrir el marcador en una cautelosa primera mitad, golpeando el poste en el minuto 14. El compromiso de Penn State no pudo aumentar su cuenta de 43 goles y 19 asistencias en la temporada, pero impulsó consistentemente un ataque de los Eagles que anotó 120 goles esta primavera.
Los Eagles (24-0) comenzaron a practicar tiros penales al final de cada práctica una vez que comenzó la postemporada y finalmente pusieron su trabajo en práctica en el momento más importante de su temporada.
Freedom falló su segundo tiro de la tanda de penaltis, pero Strohecker salvó el siguiente penalti de Colgan. Los Sharks golpearon el travesaño en su siguiente intento, mientras que los Eagles se mantuvieron perfectos, convirtiendo cada uno de sus últimos tres intentos antes de irrumpir en el campo para celebrar.
“Es muy difícil ser perfecto, ¿verdad? Están sucediendo tantas cosas”, dijo el entrenador Chris Campbell. “Siguieron esforzándose y es muy gratificante como entrenador verlos celebrar”.
La salvada de Strohecker y el eventual golpe ganador ayudaron a Freedom a superar a un luchador equipo de Colgan (20-2-1) que sufrió sólo dos derrotas esta temporada. Ambos llegaron contra las Águilas.
Freedom derrotó a Colgan el mes pasado para ganar su primer título regional y continuó su temporada de primicias el sábado al encontrar otra forma de ganar. Con la victoria, los Eagles alcanzaron la cima del éxito del fútbol en la escuela secundaria: una carrera perfecta hacia el campeonato estatal.
“Si me hubieras dicho hace cuatro años, cuando era estudiante de primer año, que íbamos a ganar un campeonato estatal, no te habría creído”, dijo Hess. “Se siente irreal. Quedarse invicto es básicamente algo inaudito, muchos equipos no son capaces de hacerlo, así que es realmente bueno que lo hayamos logrado juntos”.