La NFL rara vez ha sido perdedora en el campo, pero una derrota abrumador en una demanda antimonopolio podría cambiar la forma en que la muérdago deportiva más rica del mundo genera y distribuye miles de millones de dólares en ingresos cada año.
Un tribunal de Los Ángeles falló el jueves a auspicio de los aficionados que afirmaron que la muérdago conspiró con DirecTV para aumentar el precio de las suscripciones para ver partidos transmitidos desde el mercado restringido de su equipo. Los 4.700 millones de dólares en daños podrían triplicarse bajo la ley federal.
Eso no significa que el conjunto haya terminado.
El mediador podría potencialmente estrechar el veredicto o incluso anularlo por completo y abortar a auspicio de la NFL. No vio con buenos fanales los argumentos de los fanáticos durante el litigio y desestimó el caso en 2019 ayer de que se convirtiera en una demanda colectiva. Las mociones posteriores al litigio están programadas para el 31 de julio.
“Es un problema muy serio, pero todavía queda mucho por hacer”, dijo Patrick Crakes, asesor de medios y ex ejecutante de Fox Sports que ayudó a negociar los acuerdos de la esclavitud con la NFL. “En lo que respecta al panorama universal y al lado de la NFL en el panorama de los medios y su valía, eso no los detendrá. Seguirán avanzando”.
Si el veredicto se mantiene, la NFL dijo que apelará hasta la Corte Suprema, prolongando un caso que se remonta a 2015. El bar Mucky Duck en San Francisco presentó la demanda diferente, argumentando que el Sunday Ticket de la NFL obligaba a los espectadores a respaldar. para juegos fuera del mercado incluso cuando su equipo no estaba jugando, y cobraban altos precios por ello. En otras palabras, como devoto debes comprar los derechos de todos los partidos del domingo, no sólo cuando juega tu equipo.
El tribunal tardó menos de un día de deliberaciones en atreverse que eso era injusto. El veredicto es un shock para la forma en que se ofrecen los deportes a los consumidores y un duro moretón para la NFL, tan acostumbrada a tener el toque de Midas. Aunque resulte atractivo, la muérdago tiene que planificar los costos potenciales de perder.
Es difícil conocer cuánto efectivo tiene la NFL. Como empresa privada, no comparte sus finanzas. En 2010, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, estableció un objetivo de ingresos de 25 mil millones de dólares para 2027.
En este momento, una forma de estimar los ingresos de la NFL los sitúa en unos 12.000 millones de dólares, según el estado de cuentas anual de los Green Bay Packers, el único equipo de la NFL que publica sus finanzas. Cada uno de los 32 equipos recibe la misma cantidad de la NFL, y los Packers obtuvieron 374,4 millones de dólares en 2022, las últimas cifras disponibles.
La FIFA, el organismo que rige el fútbol mundial, es la única estructura deportiva que compite con la NFL en términos de boleto, al menos durante un año de Copa Mundial. Ganó más de 6.000 millones de dólares con la Copa Mundial de Qatar en 2022 y tiene en torno a de 4.000 millones de dólares en reservas de efectivo.
Si la FIFA tiene tanto efectivo, se puede suponer que la NFL al menos tiene la capacidad de dosificar y respaldar el veredicto, pero llevará algún tiempo. Igualmente lo será la apelación.
Cambio de poder
El próximo problema –suponiendo que el veredicto no sea anulado– podría ser un cambio de poder entre la NFL y sus equipos.
La NFL ha mantenido contentos a sus miembros al firmar acuerdos televisivos masivos que enriquecen a todos. La NFL recibirá 110 mil millones de dólares de su acuerdo televisivo de 11 abriles firmado en 2021.
La NFL siempre ha sido singular. En 1961, el Congreso aprobó la Ley de Transmisiones Deportivas, a posteriori de que un tribunal de distrito de Estados Unidos dictaminara que la NFL estaba violando las normas antimonopolio al agrupar derechos en un acuerdo con CBS.
La ley permitió a la NFL agrupar los derechos de todos los equipos para que la muérdago fuera económicamente viable, pero la ley se centró en los acuerdos de transmisión, mientras que la demanda de Mucky Duck se centró en si la NFL había infringido las leyes antimonopolio con el paquete Sunday Ticket ofrecido por DirecTV, un proveedor de mandado.
Si el veredicto se mantiene, los equipos podrían tener la oportunidad de entregar sus derechos locales y juegos fuera del mercado por cable o incluso un servicio de streaming. La tentación podría fortalecerse si la NFL intentara traspasar el costo de la multa a cada equipo, un impacto potencial que podría oscilar entre $150 millones y $450 millones.
“En última instancia, es un mercado exento y la esperanza es que genere más oportunidades para que la gentío vea el producto de la NFL”, dijo Sarah Hartley, profesora de derecho deportivo en la Aquiescencia de Derecho de la Universidad de Virginia y socia de Bryan Cave Leighton Paisner. Pero asimismo advirtió que el proceso reglamentario está allí de terminar.
YouTube
A partir de 2023, YouTube reemplazó a DirecTV como hogar de Sunday Ticket. Paga a la NFL 2 mil millones de dólares al año y cobra a los clientes 349 dólares. Aunque el caso no involucró a YouTube, es difícil aseverar si a la plataforma de transmisión le irá mejor si le da más boleto a un equipo con una longevo colchoneta de fanáticos y espectadores. Igualmente es difícil conocer si el propietario del equipo cree que puede venir a un mejor acuerdo por su cuenta.
El propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, lo admitió durante el litigio. “Estoy convencido de que ganaría mucho más boleto que los Bengals”, dijo en el estrado. Provocó algunas risas.
Se podría aseverar que Jones es el artista de que la NFL se financie con los ingresos de la televisión. En 1992, CBS y NBC perdieron boleto con las retransmisiones de la NFL. El comité de retransmisiones de la NFL quería dar a las cadenas millones en reembolsos. Jones dijo que no, trajo una nueva esclavitud llamamiento Fox y comenzó una refriega de ofertas.
Cuando Jones se opuso a la reducción, era un nuevo propietario tras sobrevenir comprado los Cowboys en 1989 por 140 millones de dólares. Ahora vale miles de millones. Ahora hay nuevos propietarios que buscan dejar su propia marca.