TAUNTON – Un ex apoyador de la NFL ahora está desempeñando un papel importante en el último negocio de marihuana recreativa que se abrió en Taunton.
James Crawford, ex apoyador de los Miami Dophins y los Baltimore Ravens, de Atlanta, es el propietario mayoritario de Y Cannabis, la cuarta tienda minorista de marihuana con licencia completa de la ciudad, que está oficialmente abierta al público.
El corte de cinta del nuevo dispensario Y Cannabis en 83 County St. se llevó a cabo el sábado 15 de junio.
“Estoy encantada de tener un nuevo negocio y una familia aquí en Taunton”, dijo la alcaldesa Shaunna O’Connell a unos 20 simpatizantes que se habían reunido dentro del edificio de un solo piso con sus ventanas elevadas, decorativas y estilo buhardilla.
Actualmente, Taunton tiene un límite de nueve empresas relacionadas con el cannabis a las que se les permite operar dentro de los límites de la ciudad.
La alcaldesa dijo que la nueva incorporación al panorama local de marihuana recreativa y minorista resultará beneficiosa para todos los involucrados: “Creará empleos y actividad económica”, dijo.
¿Que hay en el menu?
La nueva tienda de marihuana vende marihuana tradicional de hojas y cogollos a partir de $18 por un octavo de onza y $35 por un cuarto de onza.
Otros productos básicos de la industria minorista incluyen bolígrafos vapeadores desechables; cigarrillos de cannabis fumables preliados; comestibles, incluidas gomitas y barras de chocolate con infusión de cannabis; concentrados de alta potencia; un ungüento muscular tópico; tinturas líquidas; y accesorios que incluyen pipas de vidrio de una sola calada, bongs de agua de mayor capacidad y papeles de liar.
Y Cannabis también cuenta con su propia línea de indumentaria de gorras, faldas, camisas y pantalones.
Uno de los vaporizadores desechables que se venden en la tienda, además de figurar en el sitio web ycannabis.com, es fabricado por Freshly Baked Company, con sede en Taunton, que también es conocida por su línea de gomitas masticables.
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Misma plaza que nueva gasolinera y tienda de conveniencia.
El edificio Y Cannabis está escondido detrás de una nueva tienda de conveniencia y una gasolinera Gulf que ahora se encuentra en sus etapas finales de construcción. Un representante de la compañía de Texas que ha estado desarrollando el sitio de 93 County St. dijo que debería estar abierto al público a mediados de julio.
Cumpliendo un sueño después de una tragedia personal
La sociedad de responsabilidad limitada bajo la cual opera Y Cannabis es LMCC (abreviatura de Local Motion Cannabis Company) LLC.
Inicialmente llamada LMC&C, LLC, la empresa comercial de marihuana fue creada por la pareja de Belmont Flavia Hungaro y su difunto esposo Louis Hicks, quien murió el año pasado a los 39 años, y la suegra de Hungaro, Irene Hicks.
Durante la reciente gran inauguración, Irene Hicks rindió homenaje a su hijo: “Fue su visión la que nos unió a todos”, dijo.
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Flavia Hungaro había recibido previamente un “acuerdo de comunidad anfitriona” por parte del Ayuntamiento de Taunton para cultivar marihuana recreativa en un edificio industrial en 30 Sherwood Drive. Finalmente abandonó la idea.
Desde entonces, dos entidades distintas han propuesto abrir en el edificio una instalación de cultivo y un dispensario de ventas.
Hungaro también consideró en un momento ceder el control del futuro dispensario en 83 County St. a la agente de bienes raíces local y aspirante a empresaria de marihuana Kyra Fernández.
Fernández, sin embargo, no participa en el proyecto Y Cannabis y, en cambio, está construyendo su propio edificio grande en 354 Winthrop St. para albergar una tienda minorista y una operación de cultivo, así como una oficina separada para su negocio de bienes raíces.
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El ex linebacker de la NFL interviene
LMCC LLC, que opera como Y Cannabis, ahora tiene tres socios inversores.
Hungaro dice que posee poco menos del 10% de la empresa y que su suegra Irene Hicks posee el 15%.
El propietario mayoritario, dijo, es Crawford y la sociedad inversora entre él y los Hungaros se conoce como The Crawford Legacy Group. Crawford, de 29 años, es originario de Deerfield Beach, Florida.
Su carrera como apoyador de la NFL se vio truncada en 2022 como resultado de una lesión de desgarro del ligamento cruzado anterior (ACL).
Crawford firmó como agente libre en 2018 con los Green Bay Packers y jugó como apoyador en los 16 juegos de esa temporada. Posteriormente, en 2019, firmó con los Miami Dolphins y jugó tres partidos antes de ser incluido en la lista de reserva de lesionados. Luego firmó con los Baltimore Ravens en 2020 como parte del equipo de práctica del equipo y terminó su carrera futbolística al año siguiente con los Philadelphia Stars de la US Football League.
“Ya me encantaba el cannabis”, dijo Crawford, y agregó que “queremos ser una ventanilla única con la mejor calidad para cada categoría (de producto de cannabis)”.
Dice que se involucró en la empresa comercial de Taunton a través de una abogada y amiga de la familia llamada Sheena Sullivan, quien tiene su propia práctica legal en Boca Raton y que alguna vez trabajó para la firma de abogados multinacional Sidley Austin LLP, con sede en Chicago.
Sullivan, de 38 años, se describe a sí misma como la “asesora general” de Y Cannabis. Dijo que tiene algunos otros clientes, todos los cuales trabajan en la “industria del entretenimiento”. Pero dice que ha estado especialmente ocupada durante el año pasado viajando de ida y vuelta desde Florida a Taunton.
“Es un asunto complicado”, dijo Sullivan. “No creo que la gente se dé cuenta de la cantidad de capital que se invierte sin expectativas de retorno (inmediato)”.
“Se necesitan un par de años para completar el proceso de licencia y luego construir la tienda desde cero”, dijo, y agregó que LMCC, LLC habrá gastado hasta $2 millones en inversión de capital para poner a Y Cannabis en funcionamiento. .
Sullivan dijo que la inversión de capital incluyó el pago de un estudio de tráfico, un plano arquitectónico, el sistema de seguridad de la tienda y el diseño interior del edificio.
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Campo de juego competitivo
El margen de beneficio medio de un dispensario de marihuana está entre el 10% y el 20%, según un informe publicado por Korona POS.
Y según Cannabis Business Times, las ventas de dispensarios autorizados de marihuana medicinal y para uso en adultos aumentaron solo un 1,8% entre 2022 y 2023, de 1.760 millones de dólares a 1.790 millones de dólares.
¿Otra tienda de cannabis en Berkeley?
A pesar de los desafíos, Hungaro, que vive en Belmont con sus cuatro hijos, dice que ella, su suegra y Crawford eventualmente quieren abrir tiendas minoristas de cannabis en las ciudades de Maynard y la cercana Berkley.
Berkley, que anteriormente otorgó a Hungaro una licencia local para operar un dispensario, ya tiene una tienda de marihuana en County Street.
Aún quedan algunas ofertas de trabajo
Sullivan dijo que contrató a Jeff Pietrefesa, quien tiene experiencia laboral previa en otros dispensarios, para ser gerente general de Y Cannabis. Ella dice que se consultan entre sí cuando se trata de contratar empleados.
Sullivan dijo que actualmente hay 13 empleados y que hay espacio para “algunos más”.
Dijo que el salario base para alguien sin experiencia previa como budtender es de $17, que también incluye una oferta de un plan de seguro médico y tiempo libre remunerado cuando se justifica.
Según ZipRecruiter, el salario medio por hora de un budtender en Massachusetts es de 15,44 dólares.
Sullivan dijo que hasta ahora casi todas las contrataciones se han realizado a través del sitio web de empleo Indeed, Inc.
Extrayendo de múltiples proveedores
Pietrefesa dijo que obtiene productos de hasta 20 proveedores, la mayoría de los cuales describe como “vendedores locales de artesanía familiar”.
Durante el día de la gran inauguración, representantes de un puñado de vendedores relacionados con la marihuana de Bay State estuvieron en el lugar promocionando sus líneas de productos en mesas de exhibición. Estos incluían Bountiful Farms; Cultivo de rendimiento masivo; Insa; y Cannabis Impresionado.
Planes para un salón de cannabis, si el estado los aprueba
Y Cannabis ocupa poco más de la mitad del edificio en 83 County St. en un espacio designado como Suite A. La Suite B desocupada, según Sullivan, inicialmente estaba destinada a ser utilizada como un “consumo social” o salón de cannabis, pero el Cannabis del estado La Comisión de Control aún tiene que decidir si legalizará dicha instalación.
Como resultado, dice Sullivan, el grupo Crawford Legacy está buscando un inquilino para ocupar la Suite B.
“Cualquier cosa menos tabaco”, dijo con una sonrisa.
Nuevo complejo de seguridad pública al otro lado de la calle
Sullivan también dijo que es reconfortante saber que se está construyendo un nuevo complejo de seguridad pública directamente al otro lado de la calle para albergar las oficinas centrales de los departamentos de policía y bomberos.
“Tendremos la seguridad y protección de la policía para que nuestros clientes puedan comprar en paz”, dijo.
Aún no hay tarjetas de crédito
Hasta que el gobierno federal despenalice la marihuana, las compañías de tarjetas de crédito no permitirán la compra de cannabis.
Además del efectivo, que está disponible en un cajero automático en la sala de exposición, Sullivan dice que Y Cannabis acepta pagos a través de la Red de Cámara de Compensación Automatizada (ACH) y la plataforma Dutchie Pay, esta última diseñada para compras de cannabis.
Dueño de propiedad listo para firmar un nuevo contrato de arrendamiento
Tony Abreau, que trabaja como subcomisionado del departamento de obras públicas de Taunton, y su hermano Joseph Abreau son propietarios de 83 County St.
También, como parte del acuerdo con Y Cannabis, construyeron el edificio pero no participaron directamente en la distribución interior.
La dirección, que comprende tres parcelas de condominios comerciales, incluye tanto los bienes raíces como el edificio que Tony y su hermano construyeron para Y Cannabis, dijo Tony. La dirección también incluye Putnam Pipe Corporation ubicada más cerca de la calle.
Abreau dice que el actual período de arrendamiento de cinco años en el sitio de Y Cannabis está llegando a su fin y que espera renovarlo por al menos otros cinco años.
Abreau dijo que ahora hay una sobreabundancia de espacios de estacionamiento (hasta un total de 100) adyacentes a la tienda de marihuana. Dijo que si se presentara la oportunidad, algunos de los espacios podrían ser reemplazados por otro edificio de 6,000 pies cuadrados de espacio.
Pero de momento está agradecido por cómo han ido las cosas con Y Cannabis.
“Estoy feliz de que todo esté abierto”, dijo Abreau.
Horas de operación
Y Cannabis está abierto los siete días de la semana de 9 am a 10 pm