Mientras los equipos caminaban por Riverfront Park para recoger sus paquetes para el Hoopfest del viernes, tuvieron la oportunidad de unirse a una clínica para niños o ver un juego de mascotas para ver a Ribby the Redband Trout de los Spokane Indians y a Joe the Idaho Vandal competir en un juego de 3 contra -3 juego.
La Universidad de Idaho patrocina el Hoopfest por segundo año consecutivo y organiza la clínica para emparejar los equipos de baloncesto masculino y femenino de la escuela con jóvenes ansiosos por aprender sus habilidades.
“Buscamos una oportunidad para traer a nuestros atletas a Spokane y hablar con los niños y, con suerte, inspirarlos y alimentar la pasión del jugador universitario por el baloncesto”, dijo John Barnhart, codirector de marketing de UI. “Lo que inspiró la clínica de habilidades es realmente lo que representamos en la Universidad de Idaho: somos una institución educativa, ayudamos a las personas a alcanzar sus objetivos”.
La UI espera animar a los niños a seguir haciendo lo que aman y seguir divirtiéndose.
“Estos niños se emocionan mucho y están listos para jugar”, dijo Titus Yearout, guardia junior del equipo de baloncesto masculino de UI.
El componente de mascota del evento regresó por demanda popular, dijo Barnhart.
“Se podía ver que se estaban divirtiendo mucho, y cuando terminó el desafío de las mascotas, todos los niños querían fotos con las mascotas, autógrafos con las mascotas, así que espero que esta sea una tradición de larga data”.
La participación de la comunidad crece año tras año en Hoopfest, el torneo internacional que comienza el sábado, brindando una variedad de oportunidades para todos, desde niños que nunca han tenido un entrenador hasta profesionales que viajaron a Spokane desde otros países.
“Es una buena manera de que se diviertan y se preparen para sus juegos del día siguiente”, dijo Rachel Zarowny, gerente de patrocinadores y asociaciones de Hoopfest.
“Es realmente genial tener universidades locales que apoyan a Hoopfest y a nuestra comunidad”, agregó Zarowny.
Conectar a los atletas jóvenes y universitarios para pasar un buen rato les brinda a todos la oportunidad de ser vistos como parte de esta comunidad.
“Se siente genial poder retribuir a todos estos niños porque yo solía estar en su lugar y querría lo mismo si fuera ellos, tener a alguien a quien admirar y enseñarles algunas cosas. y ser como un mentor mayor”, dijo Yearout. “Trabajar en estas clínicas es como si tuviera esta edad, sé que me habría emocionado mucho venir aquí y jugar con algunos atletas de la División I y aprender algunos consejos y trucos”.
Yearout dijo que comenzó a asistir a Hoopfest a una edad temprana y que “de alguna manera le enciende la pasión por el baloncesto”.
Los niños describieron a los jugadores de la clínica y de la universidad como educativos, serviciales y emocionantes, y disfrutaron de actividades como los relevos y las bandejas. Los jugadores universitarios disfrutaron animando a estos niños a seguir trabajando duro y pasando un buen rato, según el delantero senior de Vandals, Julius Mims.
“Estamos todos dispuestos a hacerlo. Lo hicimos el año pasado y fue fantástico, y este año también fue increíble”, dijo Mims.