Argentina es nuevamente campeón de la Copa América.
Eran los favoritos antes del torneo según la supercomputadora de Opta, y estuvieron a la altura de las expectativas en los Estados Unidos, reteniendo su título y ganando la Copa América por un récord de 16ª vez.
El equipo de Lionel Scaloni venció a Colombia por 1-0 en la final del domingo, pese a que Lionel Messi se retiró lesionado y entre lágrimas, y Lautaro Martínez selló la victoria en el tiempo extra.
Martínez fue uno de los aspectos positivos más destacados de la Copa América, pero ¿quiénes fueron los otros y qué equipos y jugadores no lograron impresionar?
LAS CIMA
Argentina
Empecemos por los campeones. Ganaron la Copa América con un solo gol en contra en seis partidos, y el éxito de Scaloni se basó en una defensa sólida, en lugar de solo en la magia de Messi.
De hecho, la magia de Messi no fue suficiente. Fue un eje creativo en la victoria inaugural de Argentina sobre Canadá y luego marcó su único gol del torneo contra el equipo de Jesse Marsch en una reunión en semifinales, pero las lesiones plagaron su campaña.
Estaba llorando mientras se dirigía al banco en la final del domingo, pero aún así se retiró de lo que seguramente será su última Copa América como campeón consecutivo.
Argentina no siempre fue linda, pero con el ahora retirado Ángel Di María y el ganador de la Bota de Oro Martínez tomando el relevo, junto con Emiliano Martínez en gran forma bajo los palos, hicieron el trabajo.
Lautaro Martínez
El héroe de Argentina al final no fue Messi sino Martínez, quien completó una especie de arco de redención después de haber tenido un pobre Mundial a nivel personal en Qatar, donde no logró convertir ninguno de sus 14 intentos de gol.
De hecho, Martínez llegaba a la Copa América sin haber marcado para Argentina en las eliminatorias al Mundial de 2026 y no iba a ser titular regularmente.
Bueno, no fue un titular habitual, jugando solo 221 minutos, pero anotó cinco veces para ganar la Bota de Oro, igualando la mejor cifra de jugadores argentinos en la Copa América desde principios de siglo (Messi en 2016, Juan Román Riquelme en 2007).
Martínez anotó cada 44 minutos en promedio, tuvo 11 remates y superó su xG de 3,26.
James Rodríguez
Puede que Messi no haya podido tener un papel protagónico, pero James Rodríguez se aseguró de que hubiera un número 10 que fuera el centro de atención en esta edición del torneo.
James no fue convocado para la selección de Colombia en 2021, pero Néstor Lorenzo lo convirtió nuevamente en el hombre principal de su equipo, quien fue recompensado con algunas actuaciones bastante sensacionales.
El jugador de 33 años proporcionó seis asistencias, rompiendo el récord que Messi estableció en 2021 (cinco), al tiempo que creó 20 oportunidades, líder en el torneo, seis más que cualquier otro jugador.
James quería el premio máximo, pero al final tuvo que conformarse con ser nombrado Jugador del Torneo de la Copa América.
Marcelo Bielsa
El Loco volvió a la carga y, si bien Uruguay no llegó a la final y quedó en semifinales, es un equipo calcado en el perfil de su entrenador.
Bielsa hace que su equipo juegue un fútbol ofensivo y rápido, pero también son defensores severos, como lo demostraron en el empate sin goles con Brasil, que luego ganaron en los penaltis a pesar de quedarse con 10 hombres.
El futuro es brillante con Bielsa al mando.
Jesse Marsch y Canadá
No se esperaba mucho de Canadá, equipo debutante en el torneo, pero dos años antes de ser coanfitrión de la Copa del Mundo, los Rojos tuvieron una gran racha hasta las semifinales.
Claro, solo ganaron un partido en el tiempo normal, pero una victoria en tanda de penaltis sobre Venezuela en cuartos preparó el terreno para una revancha contra Argentina y los campeones simplemente tenían demasiada calidad (de nuevo).
Las valoraciones de Jesse Marsch estaban bajas después de que fue despedido por Leeds United, pero después de un período fuera del juego, este trabajo parece ser perfecto para el confiado estadounidense.
Y con Alphonso Davies y Jonathan David encabezando las esperanzas de Canadá en 2026, tal vez algo especial esté en juego.
Los fracasos
Brasil
Dorival Junior, que asumió como seleccionador de Brasil en enero, ha pedido tiempo y paciencia para completar una reconstrucción, tras haber dejado fuera a varios grandes nombres por falta de forma o estado físico. Neymar, por supuesto, también estuvo ausente, ya que se perdió casi toda la temporada pasada por lesión.
Pero la Seleção realmente fracasó en esta Copa América.
Su única victoria fue contra Paraguay (4-1) en la fase de grupos, y al no lograr liderar el Grupo D, tuvo que enfrentarse a Uruguay en cuartos de final.
Vinicius Junior anotó un doblete contra Paraguay, pero luego fue suspendido para el choque con la Celeste. Si hubiera estado disponible, tal vez las cosas hubieran sido diferentes, pero así fue, los nueve veces campeones de la Copa América se quedaron fuera.
Estados Unidos
Se esperaba que Estados Unidos llegara lejos en lo que fue un ensayo general para el Mundial de 2026. Sin embargo, se desplomó en la fase de grupos y Gregg Berhalter fue despedido.
Es la primera vez que los Stars and Stripes no logran avanzar después de ganar su primer partido de la fase de grupos de un torneo, habiendo avanzado previamente las 23 veces que ganaron su primer partido.
Después de vencer a Bolivia, Estados Unidos perdió ante Panamá y Uruguay en una campaña desastrosa.
El fútbol estadounidense debe ahora intentar dejar atrás la era Berhalter. Tiene un plantel talentoso a su disposición, pero una generación dorada podría desperdiciarse si no elige bien a su próximo jugador.
Según se informa, Jürgen Klopp también recibió una propuesta y, al parecer, la rechazó.
Los organizadores
Desde canchas deficientes hasta mala organización, la CONMEBOL no salió bien parada de este torneo.
Bielsa y Marsch criticaron al organismo rector durante sus conferencias de prensa finales, mientras que Messi y Scaloni criticaron la calidad de las superficies de juego.
Y luego, antes de la final, los problemas con la multitud afuera del estadio Hard Rock de Miami obligaron a posponer la final. Ah, y también estuvo el asunto de las peleas en las gradas entre los jugadores uruguayos y los hinchas colombianos.
Hay trabajo que hacer en ese frente.
México
Sólo dos veces en 10 participaciones previas en la Copa América México había quedado eliminado en la fase de grupos, sin ganar un partido en ediciones consecutivas en 2011 y 2015.
El Tri logró una victoria esta vez, al vencer a Jamaica por 1-0 en su primer partido del Grupo B, pero eso fue lo mejor que pudo ya que una derrota por 1-0 ante Venezuela y un empate sin goles con Ecuador los dejó fuera por diferencia de goles, terminando terceros en su grupo.
México anotó solo una vez en oportunidades por un total de 4.86 xG, sus delanteros los decepcionaron y registraron el segundo peor desempeño en el torneo (detrás de Canadá, – 4.36).
Darwin Núñez
Núñez desperdició mucho tiempo para el Liverpool durante toda la temporada 2023-24, y las cosas no cambiaron para él en la Copa América a pesar de que Uruguay entretuvo en su camino a las semifinales.
Sus dos goles, ambos en la fase de grupos, se produjeron a partir de un total de 21 remates con un valor de 2,68 xG, y solo en cinco de esos remates alcanzó el arco.
Mientras tanto, su cifra de 1,93 goles esperados a puerta (xGoT) demostró la forma en que su mala finalización hizo que las oportunidades tuvieran menos probabilidades de resultar en gol.
El torneo de Núñez terminó con el delantero involucrado en violentos enfrentamientos con fanáticos colombianos luego de la derrota de la Celeste en semifinales.