El Dodger Stadium, de 62 años de antigüedad, albergará la Serie Mundial a partir del viernes, pero será un día agridulce para los fanáticos, ya que albergará el primer juego de los Dodgers desde la muerte del ícono de la franquicia Fernando Valenzuela.
Valenzuela murió el martes en Los Ángeles a la edad de sólo 62 años. Como seis veces campeón del Juego de Estrellas y de la Serie Mundial con los Dodgers en 1981, Valenzuela también fue un ícono cultural para los fanáticos locales de los Dodgers con sede en Los Ángeles, quienes abrazaron el equipo después de que se mudó de Brooklyn en 1958.
El actor de Hollywood Danny Trejo, residente de Los Ángeles de toda la vida, recuerda el día en que los Dodgers llegaron a su ciudad natal. Tenía apenas 14 años cuando iniciaron su temporada inaugural en la Ciudad de los Ángeles. Recuerda el proceso agotador y controvertido que le consiguió a la franquicia su estadio de $23 millones construido en Chavez Ravine.
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Una imagen compuesta del Dodgers Stadium (propuesta), el 13 de marzo de 1958. (Los Angeles Examiner/USC Libraries/Corbis vía Getty Images)
“Cuando los Dodgers llegaron por primera vez a Los Ángeles, hubo una gran controversia sobre cómo sacaron a la gente”, dijo Trejo a Fox News Digital en una entrevista exclusiva.
El terreno utilizado para el Dodger Stadium en la década de 1950 había sido confiscado previamente a los propietarios y habitantes locales a principios de la década de 1950 por la ciudad de Los Ángeles, utilizando expropiación con fondos de la Ley de Vivienda federal de 1949.
Esto significaba que cualquiera de los residentes locales que vivían allí tenía que aceptar un pago de la ciudad para abandonar su propiedad. La expropiación le dio a la ciudad el poder de tomar propiedad privada para uso público. Es un derecho que sólo está reservado por el gobierno, ya que no incluye el poder de tomar y transferir la propiedad privada de un propietario a otro.
“Le pagaron a todo el mundo, pero mucha gente simplemente no quería mudarse”, dijo Trejo. “Y había muchas chozas allí arriba. Solía correr allí cuando era niño. Así que cuando comenzaron a construir el estadio, comenzamos a faltar a la escuela y a ir allí para verlos construirlo”.
El viernes 8 de mayo de 1959, excavadoras y agentes del sheriff se presentaron para desalojar por la fuerza a las últimas familias de Chavez Ravine. Los vecinos de la zona lo denominaron Viernes Negro. A algunas familias incluso les derribaron las puertas a patadas y sacaron sus muebles a la fuerza.
Desalojos de Chávez Ravine el 8 de mayo de 1959 en Los Ángeles. (Los Angeles Examiner/USC Libraries/Corbis vía Getty Images)
Muchas de las personas afectadas en esa comunidad eran mexicoamericanos.
Trejo dijo que no tenía ningún amigo que viviera en el área y que se viera obligado a mudarse.
Desalojos de Chávez Ravine en Los Ángeles. (Los Angeles Examiner/USC Libraries/Corbis vía Getty Images)
Trejo recordó una migración masiva de trabajadores provenientes de otras partes del país, atraídos por el negocio de los Dodgers de Los Ángeles.
“Mucha gente de Georgia y Wisconsin… hay mucha gente que emigró”, dijo Trejo. “Habría unos 30 niños [that moved there] de diferentes escuelas que habían faltado a clases y nos subimos para verlos trabajar y construir el estadio”.
Fotografía de una multitud reunida para la ceremonia de inauguración del nuevo estadio de los Dodgers en Chavez Ravine en Los Ángeles. (Los Angeles Examiner/USC Libraries/Corbis vía Getty Images)
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Luego, en el transcurso de los primeros 21 años de la franquicia en Los Ángeles, el equipo llegó a siete Series Mundiales, ganando tres de ellas, y el Dodger Stadium rápidamente se convirtió en una de las entradas más populares en Los Ángeles.
Sin embargo, cuando Valenzuela llegó en 1980, hizo crecer la base de fanáticos de los Dodgers entre la población latinoamericana de la región, ya que el lanzador estrella nació y creció en México.
“A Fernando se le atribuye haber traído de vuelta a muchos latinos”, dijo Trejo. “Mis parientes mayores veían béisbol en casa hasta que llegó Fernando… inmediatamente comenzaron a comprar boletos y esas cosas”.
Reggie Jackson, derecha, y Fernando Valenzuela antes del juego de Los Angeles Dodgers y California Angels el 6 de abril de 1986 en Anaheim, California. (Bob Riha, Jr./Getty Images)
Valenzuela obtuvo seguidores tan apasionados entre la población latina de Los Ángeles, que Trejo dijo que a menudo recibía comentarios de los agentes de policía los días en que Valenzuel estaba lanzando.
“Si estuvieras en el este de Los Ángeles y Fernando estuviera lanzando, los policías te preguntarían: 'Oye, ¿por qué no estás en el estadio?'”, dijo Trejo.
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Valenzuela ayudó a llevar a los Dodgers a su primer título de Serie Mundial en 16 años cuando derrotaron a los Yankees de Nueva York en 1981. Sigue siendo el único lanzador en la historia de la MLB en ganar los premios Cy Young y Novato del Año en la misma temporada. El zurdo fue el lanzador abridor de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1981.
El lanzador zurdo de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, se prepara para lanzar la pelota durante un partido de béisbol. (Imágenes falsas)
Valenzuela disfrutó de su gran año en 1981, cuando la “Fernandomanía” lo convirtió en un ícono de la ciudad. Trejo relata imágenes de niñas de 8 años con gorras y camisetas de Valenzuela, y “aubelitas” que se volvían locas viendo al lanzador estrella lanzar para los Dodgers.
“Trajo una audiencia completamente nueva al béisbol de Los Ángeles”, dijo Trejo.
Ahora, los Dodgers buscarán repetir lo que el lanzador estrella ayudó a lograr en 1981 al derrotar a los Yankees en la Serie Mundial.
Trejo predice con confianza que lo lograrán.
“Fernando está con nosotros”.
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