En un rincón tranquilo de la pacífica ciudad de Dunblane, en el centro de Escocia, se encuentra el modesto club de tenis que lanzó a Andy Murray hacia el camino hacia la gloria de Wimbledon.
Fotos de la estrella británica, preparándose para su última aparición en el All England Club, se exhiben en un rincón de la humilde casa club del Dunblane Sports Club y su nombre está grabado en varios trofeos.
El hermano de Andy, Jamie, un especialista en dobles, también aparece y su madre, Judy, está en el tablero de honores junto con sus abuelos, Roy y Shirley Erskine.
Los monumentos a Murray en la ciudad son discretos: hay un buzón dorado en reconocimiento a su triunfo olímpico en individuales en 2012 junto a un banco de madera para conmemorar su primer título de Wimbledon el año siguiente.
Está en consonancia con el carácter modesto de un hombre que se enfrentó cara a cara con Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer en posiblemente la mejor era del tenis masculino, ganando tres Grand Slams.
Pero mientras se prepara para su último Wimbledon, donde es dos veces campeón, en el club no pueden hablar lo suficientemente bien de su jugador más famoso.
“Aquí es simplemente una estrella de cine, todo el mundo le quiere”, dijo a la AFP el entrenador Mark Walker. “Siempre que viene aquí siempre hay mucha gente. Y todos los lugares están llenos y lo siguen a todas partes.
“Hubo un ejemplo en el que vino una vez a nuestro campamento de verano; obviamente estaba visitando a su abuela en la misma calle.
“Y él simplemente bajó y deambuló y luego entró en la cancha y simplemente dijo ‘Estoy aquí para golpear con todos los niños’. Y se aseguró de golpear con todos los niños”.
– Enlaces de Dunblane –
Murray, de 37 años, abandonó Dunblane, una ciudad de unos 9.000 habitantes, cuando era adolescente para avanzar en su carrera en España, pero nunca ha cortado los lazos con su ciudad natal, que está a unos 65 kilómetros de Edimburgo.
Se casó en la catedral de Dunblane y es dueño de un hotel en la misma calle. Sus abuelos todavía viven a un paso del club de tenis.
“La familia ha estado involucrada durante 50 años; ha habido una conexión con este club, lo cual es realmente agradable”, dijo Sandy Fleming, uno de los entrenadores del club.
El club, que cuenta con cuatro pistas de tierra artificial y dos mini pistas, cuenta con alrededor de 500 socios, de los cuales la mitad son jóvenes.
Uno de los jugadores que salió más recientemente de la cadena de producción es Ali Collins, quien jugó dobles en Wimbledon el año pasado.
“Cuando llegas hasta aquí no crees que este sea un lugar de campeones”, admite Fleming.
La secretaria de membresía, Emma Morson, dice que el éxito de Murray ha cambiado la narrativa sobre Dunblane, que fue noticia mundial en 1996 cuando un hombre armado mató a 16 niños y un maestro en la escuela a la que asistían Murray y su hermano.
“Antes, Dunblane sólo era conocido por una cosa y no era algo positivo, así que tener algo tan enormemente positivo que representar es increíble”, dijo.
Alex, el hijo de 12 años de Morson, que comparte las mismas iniciales que Murray, quiere seguir los pasos de su “icono”.
“Ellos (Andy y Jamie) bajan con bastante regularidad”, dijo. “Bajan y juegan con todos los niños y todos rodean a Andy, todos lo conocen, incluso los más pequeños”.
Alex dice que extrañará a Murray cuando cuelgue su raqueta, ya que el escocés apunta a los Juegos Olímpicos de París (y a un tercer oro en individuales) como su último acto.
“Cuando vas a ver Grand Slams no tendrás esa emoción de saber que vas a ver a alguien que creció y jugó donde tú estás jugando ahora”, dijo.
“Esa será probablemente la peor parte”.
– El legado de Murray –
Fleming coincide en que la salida del ex número uno del mundo dejará un gran vacío.
“Después de ganar los Juegos Olímpicos (en 2012), hizo una gira por Dunblane”, dijo. “Lo estaban tirando, pero vinieron miles de personas. Debió haber tardado unas cinco horas en caminar por la calle principal de Dunblane y luego vino hasta aquí.
“Estamos muy, muy orgullosos de él aquí. Ha dejado un legado. Si vas y hablas con cualquiera de los niños aquí, sabrán cuándo juega, contra quién jugó y cuándo ganó.
“Es alguien que está llegando al final de su carrera, pero que todavía está muy vigente. Estoy completamente destrozado porque parece que ha estado aquí desde siempre”.
Murray, que ha estado plagado de lesiones en los últimos años, fue operado la semana pasada de un quiste espinal, lo que puso en serias dudas su participación en Wimbledon, que comienza el lunes.
Pero está en el cuadro (se enfrentará al jugador checo Tomas Machac en la primera ronda) y se prevé que forme equipo con su hermano Jamie, dos veces ganador de Grand Slam en dobles masculinos, en dobles.
Los miembros de su antiguo club en Dunblane lo observarán de cerca, esperando y rezando para que pueda enorgullecerlos por última vez.
testigo de Jehová/dj