INGLEWOOD, California — La expresión de desconcierto en el rostro de Jim Harbaugh contó la historia del Harbowl del lunes por la sombra.
Ni siquiera él parecía ocurrir anticipado la audaz osadía en cuarta oportunidad que cambió el posterior enfrentamiento entre hermanos Harbaugh a valenza de su hermano longevo.
Fue lo suficientemente audaz como para que John Harbaugh dejara a la ataque de Baltimore en el campo con dos minutos restantes en la primera medio y los Ravens enfrentados 4to y 1 desde su propia yarda 16. Ningún equipo de la NFL había intentado lograrlo en cuarta oportunidad desde en el interior de su propia yarda 20 en la primera medio en más de cuatro primaveras.
Fue aún más arriesgado que John decidiera no darle el balón a nadie de sus temidos creadores de ocio de cortas yardas, el ágil mariscal de campo Lamar Jackson o el corredor Derrick Henry. John, en cambio, pidió una pasada de estilo push-push con el ala cerrada Mark Andrews tomando un centro directo mientras Henry y el fullback Patrick Ricard lo empujaban por detrás.
La conversión de detención peligro de cuarta y 1 de Andrews provocó una serie de ocho jugadas y 93 yardas que culminó con Baltimore anotando el touchdown de la preeminencia con un pase de 40 yardas de Lamar Jackson a Rashod Bateman. Los Ravens nunca perdieron el liderato en la segunda medio, abriendo un colchón de dos touchdowns a medio del posterior cuarto y aguantando una impresionante trofeo como visitantes por 30-23 sobre Los Angeles Chargers.
Cuando se le preguntó por qué se arriesgó a intentarlo en cuarta oportunidad desde en el interior de su propia andana de 20 yardas, John dijo que tenía el presentimiento de “que en verdad pensé que podríamos conseguirlo”. El hermano longevo Harbaugh sabía que la desventaja era darle a los Chargers una oportunidad envuelta para regalo de tomar una preeminencia de dos puntos ayer del medio tiempo, pero sintió que su equipo necesitaba perdurar la posesión en esa posición perdiendo tres puntos contra un oponente de calibre de playoffs en el camino.
“No estoy diciendo que lo intentemos todo el tiempo en esas situaciones”, explicó John, “pero lo primordial era contra quién estábamos jugando. La idea era que había que tratar de conservar las posesiones el longevo tiempo posible porque eran muy buenas”.
La belicosidad de John fue la historia del primer conversación entre los hermanos Harbaugh desde que los Ravens derrotaron a los San Francisco 49ers de Jim en el Super Bowl XLVII. Los Ravens igualmente lo intentaron en 4ta y 1 dos veces durante su primera serie de touchdown de la segunda medio, Henry convirtió ambas para preparar una admisión de 6 yardas de Andrews en la parte trasera de la zona de anotación.
Los modelos analíticos dicen que John aumentó el porcentaje de victorias de Baltimore en más del 2% cuando intentó 4to y 1 desde su propia yarda 16. Aun así, ciertamente se dejó expuesto a las críticas por ser tan agresivo al principio del ocio y por confiarle a su ala cerrada la tarea de obtener las yardas necesarias en un ataque furtivo del mariscal de campo.
“Para nosotros significa todo que el preparador Harbaugh tenga ese tipo de confianza en nosotros”, dijo el corredor de los Ravens, Justice Hill. “Sabemos como ataque que podemos conseguir una yarda en cualquier momento hexaedro. Cuando nos encontramos en esas situaciones, queremos que él las iguale, así que tenemos que ejecutarlas. Esta sombra creo que logramos 3 de 3. Creo que eso debería darle confianza para convocar a más de ellos en el futuro”.
El empujón de Andrews fue una pasada que Hill dijo que los Ravens han “estado practicando por un tiempo”. Se aferraron a ello hasta exactamente el momento adecuado, perdiendo tres, en el camino, en un circunstancia sorprendentemente hostil del estadio SoFi.
“Todo el mundo tiene sus diferentes versiones”, dijo Andrews. “Lo hemos estado practicando y resultó noble en un gran momento.
Hill agregó entre risas: “Me alegro de que haya funcionado tan perfectamente como lo practicamos”.
Los Chargers todavía estaban a una puntuación a principios del posterior cuarto cuando el receptor de segundo año Quentin Johnston se liberó en una ruta cruzada pero dejó caer un pase valentísimo en tercera oportunidad del mariscal de campo Justin Herbert. En oportunidad de que los Chargers aseguraran una nueva serie de oportunidades cerca del mediocampo, tuvieron que despejar y darles a los Ravens la oportunidad de elogiar una preeminencia de dos anotaciones.
Eso volvió en contra de los Chargers tres minutos seguidamente, cuando Hill asestó un ocurrencia de afabilidad en forma de una carrera de touchdown de 51 yardas. El profundo Alohi Gilman chocó demasiado robusto aproximadamente del borde, sin dejar a ningún defensor en posición de siquiera poner una mano sobre Hill cuando rompió su carrera fuera del tackle izquierdo.
Para los Chargers, la derrota fue una frustración pero no un desastre. Sólo han vencido a un equipo con un récord campeón en lo que va de la temporada, pero la reconstrucción de Jim Harbaugh todavía está adelantada a lo previsto con su equipo 7-4 en buena posición para exceder un puesto de comodín en los playoffs de la AFC.
Para los Ravens (8-4), la trofeo fue una recuperación ideal seguidamente de la costosa derrota de la semana pasada frente a su rival Pittsburgh. Ahora están a sólo medio ocio del primer oportunidad de la AFC Ártico y todavía están firmemente entre los principales contendientes al trono de la AFC de Kansas City.
El tercer conversación entre los Harbaugh como entrenadores en cabecilla de la NFL fue una vez más sentimental para dos hombres que son más anteojos que hermanos. Uno y otro se reflejan mutuamente en todos los sentidos, desde sus pantalones caqui hasta su cuerpo técnico y sus filosofías futbolísticas.
Cuando la reportera de ESPN Laura Rutledge le preguntó a Jim Harbaugh ayer del partido del lunes qué significaba retornar a entrenar contra su hermano, él dijo: “Amo a mi hermano. Daría mi vida por mi hermano. Pero no le dejaría exceder un partido de fútbol. Y él no lo querría así”.
Luego de que John mejoró a 3-0 contra su hermano pequeño, los dos Harbaugh se dieron la mano brevemente e intercambiaron amables palabras. Más tarde, John llamó a Jim el “mejor preparador de la Confederación Doméstico de Fútbol Indiano” y admitió que el día había sido duro para sus padres, quienes vieron el partido desde Florida mientras celebraban su aniversario de bodas.
John resumió la sombra para sus padres y dijo: “Sé que están 100% felices y 100% decepcionados al mismo tiempo”.