El entrenador de fútbol de Colorado y miembro del Salón de la Fama de la NFL, Deion Sanders, fue criticado por un grupo antirreligioso, la Freedom From Religion Foundation (FFRF), por su uso de un capellán del equipo. Sanders hizo que el pastor Dewey Smith orara por el equipo de fútbol después de su victoria contra la Universidad de Baylor el 22 de septiembre.
La FFRF publicó una mordaz carta de cuatro páginas condenando a Sanders, afirmando que hacer que Smith hiciera la oración contaba como “actividades religiosas inconstitucionales”, ya que dirige un equipo de fútbol en una universidad pública.
“El equipo del entrenador Sanders está lleno de estudiantes atletas jóvenes e impresionables que no se arriesgarían a renunciar a su beca, a perder tiempo de juego o a perder una buena recomendación del entrenador al hablar abiertamente o optar voluntariamente por no participar en sus actividades religiosas inconstitucionales, incluso si están totalmente en desacuerdo con sus creencias”, decía la carta.
“Los entrenadores ejercen una gran influencia y poder sobre los estudiantes atletas y esos atletas seguirán el ejemplo de su entrenador. Usar un puesto de entrenador para promover el cristianismo equivale a una coerción religiosa inconstitucional”.
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El entrenador principal de los Búfalos de Colorado, Deion Sanders, antes del partido contra el Bisonte del Estado de Dakota del Norte en Folsom Field. (Ron Chenoy-USA Today Sports)
No es la primera vez que la FFRF ataca a Sanders por sus demostraciones de honrar y practicar el cristianismo.
Cuando Sanders se convirtió por primera vez en entrenador en jefe de Colorado en 2023, la FFRF expresó su preocupación por su anterior muestra abierta de fe con su equipo. Esto resultó en que la universidad le brindara capacitación adicional sobre los límites de la expresión religiosa en las instituciones públicas. La universidad reveló en un comunicado que Sanders había recibido capacitación sobre políticas de no discriminación y requisitos de cláusula de establecimiento después de su contratación.
Pero esta vez, una organización intervino para defender a Sanders. El First Liberty Institute ha emitido una respuesta a la carta de la FFRF, argumentando que Sanders tiene el derecho legal de llevar la oración al vestuario de su equipo.
Keisha Russell, abogada constitucional del First Liberty Institute que trabajó como asistente legal federal en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, dijo a Fox News Digital que existe un precedente legal sobre por qué Sanders tiene derecho a traer un capellán al vestuario del equipo. .
“La carta de la FFRF es más que inexacta”, dijo Russell. “Los casos que tenemos sobre programas de capellanes y el gobierno proporcionando capellanes en la vida pública, hay muchos casos al respecto, y está claramente permitido”.
Si bien no ha habido casos de la Corte Suprema que se hayan centrado específicamente en un capellán en el vestuario de fútbol de una escuela pública, Russell cree que si el caso de Sanders se elevara a ese nivel, ganaría fácilmente, con evidencia de un caso anterior.
En junio de 2022, la Corte Suprema se puso del lado del entrenador de fútbol americano de Bremerton High School, Joe Kennedy, después de que fue suspendido y luego despedido por hacer una oración breve y tranquila después de los partidos de fútbol. First Liberty Institute presentó una demanda contra el distrito escolar, argumentando que prohibir a los entrenadores orar en silencio, sólo porque pueden ser vistos por el público, es incorrecto y viola la Constitución. El 1 de septiembre de 2023, el entrenador Kennedy regresó al campo y se arrodilló en oración después del partido.
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El entrenador en jefe de Colorado, Deion Sanders, antes del partido del estado de Dakota del Norte, el 29 de agosto de 2024, en Boulder. (Foto AP/Jack Dempsey)
“Si combinas eso con lo que la Corte Suprema ha dicho recientemente sobre la religión y los estudiantes, y particularmente el último caso del entrenador Kennedy, creo que está bastante claro que estos estudiantes tienen edad suficiente para diferenciar por sí mismos lo que quieren hacer en ese situación, y no creo que haya nada malo en que su entrenador invite a uno a buscar inspiración”, dijo Russell. “La práctica es definitivamente constitucional y es muy probable que la mantengan como apropiada según la Primera Enmienda”.
Sanders ha dicho que se dedicó al cristianismo poco después de su primer divorcio en 1998, de su ex esposa Carolyn Chambers, con quien tuvo sus dos primeros hijos, Deion Jr. y Deiondre. Sanders habló sobre su devoción a Cristo durante una entrevista en “Running Wild” con Bear Grylls en noviembre de 2023.
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El entrenador Deion Sanders señala el marcador desde la banca contra CSU en el Rocky Mountain Showdown en el Canvas Stadium el 14 de septiembre de 2024, en Fort Collins, Colorado. (Cris Tiller/USA Today Network vía Imagn Images)
“Fue entonces cuando pasé por mi primer divorcio en el que las únicas cosas que sabía que realmente me amaban eran mis dos hijos. Ahora ya no están, ahora se los han llevado. Fue devastador y pasé por pensamientos suicidas. , un período suicida”, dijo Sander. “Saqué este auto al costado de la carretera y, en el fondo, pensé que este auto simplemente se volcaría, pero no volteó, y yo todavía estaba allí. Poco después de eso, tuve que venir al Señor. con las manos en alto y decir: 'Ya terminé. No puedo hacerlo más'”.
Durante una conferencia de prensa introductoria el año pasado para conmemorar su puesto como nuevo director de la UC, Sanders alabó a Dios.
“De todas las personas en el mundo, Dios me eligió a mí”, dijo Sanders. “Por eso le doy gracias; por eso lo amo; por eso lo magnifico; por eso lo glorifico; por eso lo alabo; por eso le debo. Cada día, le debo”. Estoy tratando de complacerlo”.
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