El 3 de enero de 2023, los fanales del mundo del deporte estaban puestos en Alawwal Park, millones de personas quedaron paralizadas frente a la presentación de Cristiano Ronaldo. Olvídese del Santiago Bernabéu, Old Trafford o San Siro: esa incertidumbre era el estadio de fútbol más patente del mundo.
Desde su presentación frente a una multitud con capacidad para 25.000 personas, Ronaldo ha llamado a Alawwal Park su hogar como capitán de los gigantes de la Roshn Saudi League (RSL), Al Nassr.
A posteriori de la arribada de Ronaldo a Arabia Saudita, muchos de los mejores jugadores del mundo hicieron lo mismo. Entre los compañeros de equipo que se alinearán cercano a Ronaldo en Alawwal Park se encuentran el defensa gachupin Aymeric Laporte, cinco veces campeón de la Premier League con el Manchester City, y Sadio Mane, el extremo senegalés que ganó múltiples trofeos con el Liverpool y el Bayern de Múnich.
Durante su corta historia, Alawwal Park ha albergado algunos de los partidos más importantes y emblemáticos del fútbol mundial, y continúa haciéndolo, comenzando este fin de semana con la Supercopa Italiana.
Puede que Italia haya sido la primera, pero no es la única nación de peso pesado del fútbol que lleva su Supercopa a Arabia Saudita. España llegó a su propio acuerdo en 2019 para trasladar la Supercopa de España a Arabia Saudita y amplió el formato a cuatro equipos, con cuatro de las últimas cinco ediciones celebradas en el Reino.
La tiraje más fresco se celebró en Alawwal Park hace menos de 12 meses, cuando un hat-trick de Vinícius Júnior llevó al Efectivo Madrid a una vencimiento por 4-1 sobre su rival Barcelona.
Más allá de tener las Supercopas de Italia y España, varios torneos más y partidos memorables han colocado a Alawwal Park en el plano del fútbol mundial.
Inaugurado oficialmente en mayo de 2015, el estadio fue inicialmente el hogar de los rivales de Al Nassr, el Al Hilal, que fueron inquilinos durante tres temporadas desde el inicio de la 2017/18 hasta el final de la 2019/20.
Al Hilal dominó el fútbol saudí la temporada pasada, quedando invicto a nivel franquista y ganando el triplete. Pero incluso ayer de formar el equipo que posiblemente sea el más válido de la historia del fútbol uruguayo, el Al Hilal ya fue triunfador en serie, incluso durante su paso por Alawwal Park.
📸 Yasser Bakhsh – 2024 Getty Images
Al Hilal ganó el título de la RSL en su primera y tercera temporada en el estadio, así como la Copa del Rey (el equivalente saudí de la Copa FA) en 2020. El campo incluso acogió el partido de ida de la final de la Trabazón de Campeones AFC 2019. Al Hilal ganó ese partido por 1-0 ayer de alcanzar una vencimiento por 2-0 en Saitama, el tercero de su récord de títulos asiáticos.
Ese mismo mes, en noviembre de 2019, Alawwal Park dio la bienvenida a dos de las selecciones nacionales más importantes del fútbol mundial para disputar el venidero capítulo de su legendaria rivalidad. Brasil y Argentina disputaron el Superclásico de las Américas 2019 en el estadio de Riad, con partida menos que Lionel Messi anotando el gol central en la vencimiento por 1-0.
Dos primaveras luego, en diciembre de 2021, otra inscripción argentina, Diego Maradona, fue homenajeada en el Alawwal Park en un partido entre dos de sus antiguos clubes, Barcelona y Boca Juniors. El partido se jugó un año luego de su trágica crimen y terminó con Boca ganando la Copa Maradona al triunfar la tanda de penales 4-2 luego de que los equipos empataran 1-1 en el tiempo reglamentario.
Otro partido digno de mención tuvo zona en marzo del año pasado, cuando los gigantes egipcios Al Ahly y Zamalek, cuya rivalidad no tiene rival en el fútbol mundial, jugaron la final de la Copa de Egipto en Alawwal Park. Dos goles tardíos permitieron al Al Ahly triunfar la Copa por 39ª vez.
Mientras el futuro del fútbol parece prometedor en Arabia Saudita, Alawwal Park está preparado para sumar más capítulos a su historia. El estadio ha sido afamado como una de las ocho sedes de la Copa Asiática AFC 2027 y, por supuesto, el evento deportivo más orondo del mundo llegará al Reino en el interior de 10 primaveras.
Tras la confirmación de Arabia Saudita como sede de la Copa Mundial de la FIFA 2034, se anunció que se construirían 11 nuevos estadios para tener el torneo. De las cuatro sedes existentes elegidas para tener partidos, Alawwal Park fue una y se ampliará a 46.319 asientos, lo que demuestra su continua importancia en el interior de la progreso del fútbol de Arabia Saudita.
📸 Yasser Bakhsh – 2023 Getty Images