Waller se describió a sí mismo como “una persona que ha complacido a la gentío toda mi vida”, y dijo: “Esta es una oportunidad para mí de recuperar el poder en mi vida, comenzar a tomar decisiones por mí mismo, tomar el control”.
“Estoy eternamente agradecido por el fútbol”, añadió Waller. “No podría tener esta conversación, pensar las cosas detenidamente o ser autorreflexivo, si no fuera por la oportunidad de redimir mi vida e ir a rehabilitación, que me ofreció la NFL”.
En un incidente que Waller dijo que ocurrió a principios de noviembre, posteriormente de lesionarse el tendón de la corva en un partido en casa contra los New York Jets y quedarse en Nueva Chaleco para trabajar con los entrenadores mientras los Giants viajaban a Las Vegas para apostar contra los Raiders, sintió una “fiebre”. “Se acercaba” mientras se dirigía a su casa y estaba “temblando suficiente violentamente, incontrolablemente” cuando llegó allí. Waller dijo que llamó al 911 y tuvo una prórroga agonizante por los paramédicos, durante la cual sintió como si estuviera “muriendo en este sofá” en un “evento muy aterrador”.
Acontecer los siguientes más de tres días en un hospital en un estado de enfermedad física, dijo Waller, lo llevó a una reevaluación de su carrera atlética y su entonces casamiento con la suerte de la WNBA Kelsey Plum. Tras casarse en marzo de 2023, la pareja solicitó el divorcio en abril.
“Estoy haciendo poco en lo que encontré mucha alegría y en lo que tuve momentos increíbles”, dijo Waller el domingo sobre su autoevaluación, “pero la pasión se ha ido desvaneciendo lentamente. Sabes, estoy con una persona que es una gran persona, pero siento tantas cosas adentro de mí impulsadas por la codependencia. … Siento que he pasado la maduro parte de mi vida haciendo lo que debería Estaré haciendo y midiendo eso a los fanales de lo que la gentío esperaría de mí”.
Los comentarios de Waller siguieron a informes de informativo del domingo inicial sobre sus planes de pensión. Un portavoz de los Giants dijo que el equipo se enteró por el agente de Waller que el curtido de nueve primaveras tenía la intención de poner fin a su carrera.
“Tenemos un gran respeto por Darren como persona y ludópata”, dijeron los Giants en un comunicado. “No le deseamos nadie más que lo mejor”.
Waller se mantuvo alejado de las recientes actividades voluntarias del equipo organizado de los Giants, supuestamente renunciando a un bono de $200,000 en el proceso, y se convirtió en tema de especulaciones sobre su deseo de seguir jugando. La audacia de Waller se produjo dos días antiguamente de que los jugadores de Nueva York deban presentarse para un minicampamento obligatorio.
Como parte de una extensión de anuencia de tres primaveras y 51 millones de dólares que firmó con los Raiders de Las Vegas en septiembre de 2022 y que, en ese momento, convertía a Waller en el ala cerrada mejor pagado, se le debían 10,525 millones de dólares en salario esta temporada. Su retiro libera $11,625 millones en espacio en el tope salarial (según Spotrac) para los Giants, que adquirieron a Waller en un canje en marzo de 2023.
Con Waller retirándose, la plantilla de los Giants como ala cerrada está liderada por Daniel Bellinger, un curtido de tercer año seleccionado en la cuarta ronda hace dos primaveras, y el equipo seleccionó a Theo Johnson de Penn State este año en la cuarta ronda. Otros que compiten este verano por un puesto de ala cerrada en los Giants incluyen a Lawrence Cager, Chris Manhertz y el ex Philadelphia Eagle Jack Stoll.
Nueva York había enviado una selección de tercera ronda a Las Vegas con la esperanza de convertir a Waller en una cuchitril central de su ataque vaporoso, pero la deterioro en el tendón de la corva descarriló un manifestación sólido. Luego de dejarse llevar temprano el serie de los Jets, Waller se perdió los siguientes cinco partidos y, durante los últimos cuatro juegos para finalizar la campaña de 2023, promedió solo 42 yardas sin touchdowns.
Las lesiones además habían menguado a Waller a 20 juegos en las dos temporadas anteriores, la última de sus cinco con los Raiders, que lo ayudaron a convertirse en un armamento peligrosa en 2019 y en una selección de Pro Bowl el año subsiguiente. Los Raiders inicialmente adquirieron a Waller del equipo de experiencia de los Baltimore Ravens, quienes habían seleccionado al ex receptor destapado de Georgia Tech como selección de sexta ronda en 2015.
En el momento en que fue reclutado, como Waller reveló en el pasado, ya era incondicional a los opioides y además tenía la costumbre de consumir otras drogas pesadas. Las violaciones de las políticas de atropello de sustancias de la NFL le valieron a Waller una suspensión de cuatro juegos en 2016 y luego una suspensión durante toda la temporada 2017. Una sobredosis de pastillas con fentanilo que tomó poco antiguamente de un partido de pretemporada de los Ravens de 2017, dijo Waller, lo llevó finalmente a inscribirse en un software de recuperación de adicciones, posteriormente del cual fue reintegrado por la NFL antiguamente de la temporada de 2018.
“En 31 primaveras, debería sobrevenir muerto al menos cuatro veces… al menos — pero todavía estoy aquí”, dijo Waller el domingo. Dijo que su nuevo delirio personal le hizo “mirar en dirección a detrás y pensar que dejar de consumir drogas y licor era positivamente como la punta del iceberg”.
Waller, que ha incursionado en la música (y recientemente lanzó un video de una canción en la que parecía asaltar su separación de Plum) dijo que estaba en paz con un círculo en el que “mis pasiones o las cosas en las que quiero estar interesado De ahora en delante, no me traigas ni un centavo más”.
“En este punto”, dijo, “se tráfico de convertirme en quien positivamente soy”.