NEWPORT — Desde que ganó su primer y único título de torneo ATP en el césped del Salón Internacional de la Fama del Tenis en 2022 y ascendió al puesto número 31 del mundo, el éxito ha sido fugaz para Maxime Cressy, nacido en Francia y criado en California.
Sin una victoria en el circuito ATP hasta el momento en esta temporada y obligado a jugar torneos Challenger y rondas clasificatorias para llegar al cuadro principal de los torneos, Cressy se impuso en su cuarto viaje de regreso a Bellevue Avenue el lunes, obteniendo un veredicto de 6-4, 4-6, 7-6 (4) sobre Radu Albot de Moldavia.
Cressy hizo su debut en el Torneo del Salón de la Fama en 2019 como invitado, perdiendo en la ronda clasificatoria. Luego, en 2021, ganó dos rondas y venció a Sam Querry. Un año después, en camino al título de Newport, venció a Steve Johnson, John Isner y Alex Bublik.
Esta temporada ha sido dura para la tenista de 27 años: ganó dos rondas en Illkey (Inglaterra) y las rondas clasificatorias de Wimbledon, pero no avanzó y ganó una ronda en Stuggart (Alemania). Cressy tiene un récord de 10-6 en torneos Challenger, pero no ha podido encadenar suficientes victorias para entrar en los cuadros principales y entrar en el ranking de las 100 mejores.
“Aquí, la energía y el ambiente son increíbles”, dijo Cressy sobre la 48.ª y última edición del tenis profesional sobre césped en Estados Unidos debido al cambio en el calendario de la ATP. “El césped se adapta muy bien a mi juego, estar aquí es muy emotivo para mí”.
También en vías de recuperación está el ex número 17 del mundo Reilly Opelka, oriundo de Michigan y ahora número 1187 tras una cirugía de cadera en 2022. Opelka, de 1,88 metros de altura, conectó 16 aces, ganó el 89 por ciento de sus puntos con el primer servicio y enfrentó solo cuatro puntos de quiebre en una victoria por 6-1, 2-6, 7-6 (2) sobre el francés Constant Lestienne. Otro estadounidense, el número 91 Alex Kovacevic de la ciudad de Nueva York, ganó su primer partido sobre césped al vencer al francés Harold Mayot.
Cressy realizó 14 aces de servicio (con una alta velocidad de 137 mph), pero también tuvo 23 dobles faltas, ganó solo el 49 por ciento de sus puntos de primer servicio y solo el 38 por ciento de sus puntos de segundo servicio.
“Mi juego ha mejorado en todos los aspectos”, añadió Cressy, que consiguió su séptima victoria de su carrera en Newport en un maratón de casi tres horas y 230 puntos. Ganó 28 puntos con la devolución del primer servicio y 27 puntos con la devolución del segundo servicio, además de sumar 51 puntos netos y anotar 45 tiros ganadores.
“El año pasado estaba entre el 30 y el 35 (en el ranking) y este año caí un poco (hasta el puesto 180)”, admitió Cressy. “Si puedo conseguir mis partidos así, sería ideal”.
Cressy desperdició una ventaja de 4-2 en el segundo set, perdiendo su servicio en el octavo y décimo juego y luego sufriendo otro quiebre de servicio al intentar cerrar el partido en el duodécimo juego del tercer set.
Cressy perdía 2-0 y 4-2 en el tercer set, pero consiguió quiebres de servicio en el séptimo y undécimo juego. Se puso por delante en el tiebreak cuando Albot depositó dos reveses desviados en su servicio, con lo que Cressy tomó ventaja por 6-3.
“Estoy orgullosa de mí misma por haber luchado de verdad”, dijo Cressy. “Estaba muy nerviosa por volver aquí, tenía muchas ganas de hacerlo bien. Me presioné mucho, en momentos en los que tenía que acabar un partido o un quiebre (de servicio).
“Ha sido bastante complicado con el viento, pero he hecho lo mejor que he podido en esas condiciones”, añadió. “Voy a seguir luchando para volver a la cima, haré lo que sea necesario”.