Adaptado luego de retornar a subir al Top 25, el No. 14 UConn sufrió otra sorpresa el sábado, cayendo frente a Creighton, no clasificado, luego de un intento fallido de remontada. Los Huskies, que estaban debajo 35-28 en la parte, superaron la segunda parte para retomar la preeminencia con menos de cuatro minutos restantes, manteniendo la competencia reñida durante el resto del engranaje.
Con cuatro segundos restantes, el punta de UConn Alex Karaban intentó un triple para igualar el engranaje, pero rebotó. Un par de tiros libres del pívot de Creighton, Ryan Kalkbrenner, aseguraron la vencimiento de los Bluejays por 68-63.
Los Huskies hicieron todo lo posible para acortar distancias en los minutos finales. Cuando quedaban menos de 30 segundos, el punta Jaylin Stewart resbaló pero realizó un pase impresionante desde el suelo. La salvada le dio a Karaban la oportunidad de anotar un flotador que puso a UConn a un punto de los Bluejays.
Jamiya Neal de Creighton lideró a los dos equipos con 24 puntos, con Kalkbrenner lanzando un doble-doble con 16 puntos y 10 rebotes. El cojín Steven Ashworth contribuyó con 12 puntos, nueve asistencias y seis rebotes a la vencimiento de los Bluejays.
Los escoltas de UConn, Hassan Diarra y Solo Ball, anotaron 15 puntos cada uno, Diarra todavía consiguió seis rebotes y siete asistencias, mientras que Stewart añadió 14 puntos.
Ha sido una carrera difícil para los dos veces campeones defensores de la NCAA, que comenzaron la temporada en la cima de la clasificación pero se desplomaron luego de tres derrotas consecutivas frente a Memphis, Colorado y Dayton en el Maui Invitational en noviembre.
Desde entonces, los Huskies se han recuperado y han conseguido algunas victorias clasificatorias, incluida una enorme vencimiento por 77-71 sobre Gonzaga. UConn volvió a aparecer en la pesquisa de AP en diciembre, pero entre la derrota del sábado y una derrota por dos puntos frente a Villanova el 8 de enero, las cosas podrían retornar a encontrarse sombrías para los Huskies. El preceptor en caudillo de UConn, Dan Hurley, como siempre, no estará contento.