Una densa niebla se cernía sobre el Rose Bowl el sábado por la noche, lo que se sumó al factor asqueroso de lo que acaba de suceder para el equipo local.
Un despeje apuñalado en el peor momento posible. Una defensa sólida engañada por una jugada engañosa. Una ofensiva que no pudo ganar ni una yarda tuvo la oportunidad de ganar el juego.
Fue la pérdida más aplastante de la temporada.
“Apesta”, dijo el mariscal de campo de UCLA, Ethan Garbers, después del revés de los Bruins por 19-13 contra USC en su último partido de rivalidad entre ciudades. “Realmente apesta”.
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Garbers estuvo involucrado en dos secuencias críticas que aseguraron que UCLA (4-7 en general, 3-6 Big Ten) terminara la temporada con un récord perdedor.
El primero se produjo en un fallido cuarto intento. El segundo llegó cuando de repente no pudo encontrar ritmo después de completar todos los pases anteriores en la segunda mitad.
Dejó a los fanáticos de los Bruins con una sensación igualmente repugnante por las derrotas cercanas anteriores ante Minnesota y Washington.
Aquí hay cinco conclusiones de una derrota que marcará en gran medida la primera temporada del entrenador de UCLA, DeShaun Foster:
mal final
Fue el tipo de momento que puede forjar un legado.
Con la oportunidad de tener marca de 2-0 como titular en el juego de rivalidad mientras mantenía la Campana de la Victoria pintada de azul, Garbers se acercó a la línea de golpeo en su propia yarda 25 con 2:09 por jugarse y su equipo necesitaba un touchdown para ganar. .
Ya había lanzado para 156 yardas y un touchdown en la segunda mitad mientras completaba sus 11 pases.
Las siguientes cuatro jugadas: incompleta, incompleta, incompleta, incompleta. Algunos de los lanzamientos ni siquiera estuvieron cerca de conectar con sus objetivos.
“Simplemente es difícil encontrar el ritmo”, dijo Garbers sobre sus dificultades en el último tramo.
La ofensiva de UCLA ganó 376 yardas pero no pudo realizar jugadas en momentos cruciales. Los Bruins convirtieron sólo tres de 11 terceros intentos y se fueron 0 de 3 en cuartos intentos.
La película del juego debería catalogarse en la sección de terror para cualquier persona asociada con UCLA.
El patio más largo
Después de haber expresado durante mucho tiempo su creencia en la capacidad de su equipo para conseguir una yarda, Foster lo intentó en cuarta y una en la yarda 34 de UCLA con cinco minutos restantes y los Bruins perdiendo por tres puntos.
No fue la jugada más imaginativa, Foster dijo que fue su decisión, y no la del coordinador ofensivo Eric Bieniemy, realizar una jugada furtiva del mariscal de campo.
“Pensé que era una buena decisión y cada decisión que se hace en determinadas situaciones, la estoy tomando”, dijo Foster.
Garbers fue detenido sin ninguna ganancia, pero tanto Foster como su mariscal de campo dijeron que la jugada fracasó prematuramente.
Dijo Foster: “Esa fue la primera vez que vi a un mariscal de campo ser declarado muerto, ¿sabes? Por lo general, dejan que esa jugada siga su curso; Lo detuvieron, hicieron sonar el silbato, así que quién sabe dónde hubiéramos terminado”.
Garbers dijo: “Estaba mirando el marcador y pensé que lo había superado. Pero supongo que arruinan el progreso temprano. Entonces, no puedo controlar eso”.
Aquí hay algo indiscutible: UCLA necesitará fortalecer su línea ofensiva a través del portal de transferencias para asegurarse de que pueda ganar una yarda en situaciones similares la próxima temporada.
La misma vieja historia
Casi todas las semanas, Foster ha dicho que solucionará los problemas disciplinarios de su equipo.
Luego llega el siguiente partido y es más de lo mismo en el campo.
El punto más bajo del sábado llegó al medio tiempo, cuando el receptor abierto de UCLA, Kwazi Gilmer, el safety Bryan Addison y un entrenador asistente no especificado fueron sancionados por conducta antideportiva mientras ambos equipos se dirigían hacia el vestuario mientras se enfrentaban entre sí.
Foster dijo que le dijeron que el alboroto fue precipitado por un jugador de la USC que golpeó a Gilmer, lo que lo llevó a tomar represalias. Como resultado de las sanciones, UCLA se vio obligada a patear desde su propia línea de cinco yardas para comenzar el tercer cuarto.
Los Bruins también se agravaron al permitir una devolución de patada inicial de 41 yardas con un golpe tardío de Evan Thomas. Fue sólo uno de los ocho penales que cometieron para 70 yardas.
“Por eso ese es mi primer pilar; No lo saqué de la nada, fue mi primer pilar por una razón”, dijo Foster sobre la disciplina. “Sentí que eso era algo que nos faltaba y que echábamos de menos y todavía nos falta, así que vamos a seguir esforzándonos en la dirección de la disciplina y eventualmente se solucionará”.
Oportunidad perdida
Con una victoria sobre los Trojans, Foster no habría tenido que hacer nada convincente en lo que respecta a la narrativa de su primera temporada.
Habría vencido a su homólogo de la USC, Lincoln Riley, quien ha llevado a varios equipos al College Football Playoff y gana más de tres veces su salario.
Habría mejorado significativamente el nombre, la imagen y la imagen de su equipo mediante esfuerzos de recaudación de fondos que serán fundamentales para mejorar el talento de su plantilla.
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Les habría dado a los cientos de reclutas de secundaria que asistieron al juego otra razón para comprometerse. (Kenneth Moore III, un receptor abierto de St. Mary’s High en Stockton, en realidad se comprometió con los Bruins antes del partido).
Ahora se necesitarán más estrategias para vender reclutas. Un posible discurso: ven y ayúdanos a terminar estos juegos.
“Todas estas pérdidas prácticamente nos han dejado escapar de las manos”, dijo Foster. “Sabes, tenemos que encontrar una manera de terminar los juegos y, ya sabes, seguir llegando después de la mitad y jugar mejor, terminar los juegos. Simplemente pongamos nuestro sello al final”.
¿Y ahora qué?
Dado lo que sucedió el sábado, no habrá mucho en juego en el último partido de la temporada de UCLA contra Fresno State el próximo fin de semana en el Rose Bowl.
Los Bruins intentarán enviar a sus mayores como ganadores mientras continúan mostrando determinación. Una victoria sobre los Bulldogs (6-5) ayudaría a UCLA a terminar la temporada con cuatro victorias en sus últimos seis partidos.
“Siguieron recuperándose durante toda la temporada”, dijo Foster sobre sus jugadores, “así que seguirán siendo resistentes y seguirán siendo el tipo de jugadores de fútbol que sé que son”.
Una advertencia para los Bruins: los Bulldogs han ganado los últimos cuatro juegos de la serie.
Una advertencia para Foster: Fresno State ha sido especialmente duro con los nuevos entrenadores de UCLA, superando a Chip Kelly, Rick Neuheisel y Karl Dorrell en cada uno de sus primeros años en el trabajo en Westwood.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.