Este fin de semana de comodines de la NFL está realizado de mariscales de campo que han apurado algunas de las mayores jefatura del selección. En la primera ronda, hay dos novatos espectaculares, el novato ofensivo del año de la temporada pasada, dos ganadores del Super Bowl, un dos veces participante más valioso… y dos mariscales de campo que de alguna guisa encontraron su camino fuera del montón de chatarra, Sam Darnold de Minnesota y Tampa. Baker Mayfield de la bahía.
Mayfield fue seleccionado en primer extensión en la universal en 2018 y Darnold fue tercero. Eran estrellas antaño de ascender a la coalición. Luego, como suelen hacer los jóvenes mariscales de campo codiciados, lucharon por recuperar el permanencia. Se encendieron con sus primeros equipos y comenzaron a saltar por la coalición.
Mayfield pasó sus primeras cuatro temporadas con los Cleveland Browns y en ocasiones mostró una gran promesa, incluso llevando a la franquicia a una vencimiento en los playoffs sobre Pittsburgh. Pero todavía hubo muchos puntos bajos, incluida una laceración en el hombro que significó un final tranquilo para su paso por esa ciudad.
Terminó en Carolina con los lamentables Panthers, luego tuvo una breve permanencia con los Rams, llegó a Los Ángeles y, sorprendentemente, dos días a posteriori (y casi sin conocimiento del compendio de jugadas) venció a Las Vegas Raiders.
Aún así, Mayfield solo estaba reemplazando a Matthew Stafford herido, por lo que no estuvo mucho tiempo en Los Ángeles. No fue hasta que Mayfield llegó a Tampa que verdaderamente encontró un éxito duradero, y esta temporada ha guiado a los Buccaneers a un título de la NFC Sur y a un partido de primera ronda el domingo contra los visitantes Washington Commanders.
La reanimación de la carrera de Darnold es aún más abrupta y sorprendente. El ex destacado de la USC se enfrentará a los Rams el lunes por la oscuridad en Glendale, Arizona, un partido reubicado por la NFL correcto a los incendios forestales de Los Ángeles.
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Con 14-3, los Vikings tienen un éxito insensato para un equipo comodín que tiene que salir de excursión, pero perdieron su final, y la NFC Finalidad, en presencia de los Detroit Lions 15-2, por lo que Minnesota tuvo que hacer las maletas.
Darnold, que alguna vez fue una máquina de pérdidas de balón, se ha mantenido notablemente estable esta temporada. Lanzó para 35 touchdowns con 12 intercepciones y terminó con un sólido índice de pasador de 102.5, el mejor de su carrera con diferencia.
La odisea de su carrera lo llevó de los New York Jets a los Panthers (él y Mayfield estaban allí al mismo tiempo), a los San Francisco 49ers, donde observó y aprendió, y ahora a los Vikings. Es posible que algunos estén esperando que regrese a la Tierra, pero hasta ahora todo va proporcionadamente.
Para obtener una perspectiva diferente sobre los caminos de Darnold y Mayfield, me comuniqué con tres ex mariscales de campo de la NFL que conocen proporcionadamente a los jugadores y tienen ideas sobre los factores que los han moldeado y continúan moldeándolos. Esos mariscales de campo son el miembro del Salón de la Triunfo y tres veces campeón del Super Bowl, Troy Aikman, unido con Rich Gannon y Matt Hasselbeck, quienes guiaron a sus equipos a apariciones en el Super Bowl.
Entre sus observaciones:
Sam Darnold de corazón a corazón
Cuando Darnold llegó a Carolina en 2021, el entonces preparador Matt Rhule estaba buscando una evaluación exhaustiva del mariscal de campo y se acercó a Gannon, un ex MVP de la coalición franco que había estudiado al participante como analista de CBS. Gannon trabajaba a menudo en los partidos de los Jets.
La seguridad del balón había sido un problema para Darnold en la USC, donde perdió 36 pérdidas (22 intercepciones y 14 balones sueltos) en 27 juegos.
“Había convocado los juegos de Sam cuando era adolescente y estaba convencido de que esto no iba a funcionar”, dijo Gannon. “Tuvo esas pérdidas de balón en la USC y trajo ese mismo comportamiento a los Jets. Deberían sobrevenir sentado su [butt] debajo su primer año. No estaba presto para arriesgar. Fue descuidado con el balón. Cuando tienes malos hábitos como participante adolescente, muchas veces son difíciles de romper. Esos fueron los primeros seis abriles con este tipo”.
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Gannon tuvo una larga conversación con Rhule y le dijo que Darnold nunca había tenido “The Talk”, una conversación sin adornos sobre cómo proteger el fútbol o opinar adiós a su carrera.
El experimentado profesional hablaba por experiencia.
“Estuve en la coalición durante siete abriles, seis en Minnesota y uno en Washington, y nunca había escuchado la conversación”, dijo Gannon.
No fue hasta que llegó a Kansas City en 1995 que un preparador se lo entregó.
“Estaba en mi primer minicampamento con los Chiefs”, dijo Gannon. “Ni siquiera conocía a Marty Schottenheimer. En mi primera experiencia, hice como ocho repeticiones en un período de siete contra siete. Fui siete de ocho. Lo estaba dando vueltas. Equipo de pies, maravilloso. Decisiones, comprobar. Precisión, comprobar. Todo valentísimo.
“Le lancé una ruta cruzada a un ala cerrada (no creo que fuera Tony González) y lo golpeé cabal en el pecho. Extensión valentísimo. Se eleva en el medio y el seguro lo atrapa. Extensión valentísimo”.
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Gannon salió del campo y se quedó al ganancia. Schottenheimer se dirigió directamente en torno a él.
“Estoy pensando que este tipo viene a darme un puñetazo como, ‘Amigo, eres increíble’”, recordó el mariscal de campo. “Se acercó a mí y hablaba muy en serio y con severidad. Él dice: ‘Oye, déjame decirte poco’. Si das la envés aquí, no jugarás aquí”. No dijo que no empezarías aquí. Él dijo que no lo harás arriesgar aquí.
“Yo estaba como, ‘¿Estás bromeando?’ Llamé a mi esposa esa oscuridad y le dije: ‘No vas a creer lo que acaba de acontecer’. Pero se planteó el punto y se reiteró una y otra vez. Si pierdes la pelota (no me importa si eres Joe Montana), no jugarás aquí.
A petición de Rhule, Gannon habló con Darnold. Los dos mariscales de campo tuvieron una señal telefónica que duró una hora y media y Gannon le contó la historia de Schottenheimer. En cierto modo, tenían The Talk.
Aunque Gannon no dice que tuvo un papel en el éxito presente de Darnold, sí cree que el mariscal de campo ha acabado avances significativos en la forma en que protege el balón.
“Necesitamos ver más de Sam”, dijo. “Pero hay que estar alentado por el hecho de que hay mucha consistencia en su selección este año. Eso es lo que faltaba en el pasado”.
Ganarse el vestuario
Mayfield y Darnold han sido descartados y ignorados. Y a posteriori de eso revivieron sus carreras. Los compañeros de equipo notan esas cosas y las respetan.
De hecho, el mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, todavía se ha sentido dejado de flanco. A pesar de ascender a un Super Bowl con Goff, los Rams realizaron un intercambio de mariscal de campo con Detroit para apoderarse a Matthew Stafford, quien terminó ayudándolos a triunfar un Super Bowl.
“Creo que en cierto modo los compañeros de equipo de Goff en Detroit decían: ‘Maldita sea, hermano, lo siento por ti’”, dijo Hasselbeck. “Luego salió de allí. Y luego es como, ‘Respeto muchísimo eso’. Creo que respetan lo que ha pasado Sam Darnold. Respetan lo que ha pasado Baker.
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“Porque la viejo parte del vestuario ha tenido que tratar con eso de alguna guisa, ya sea como participante, en la vida o lo que sea. Y simplemente respetas eso. Ganarse el respeto de tus compañeros de equipo como mariscal de campo es tan importante como completar pases”.
Aikman señaló que hay una advertencia importante al respecto: no se negociación sólo de respetar a alguno que ha pasado por dificultades, sino de fascinar la recuperación.
“Si eres uno de esos tipos que luchan y continúas luchando, no importa mucho”, dijo Aikman. “Si no estás jugando a un parada nivel, la masa en el vestuario puede que te respeten, pero no te querrán en el campo”.
Ubicación, ubicación, ubicación
Aikman estuvo al ganancia del entrenamiento del día profesional de Darnold en la USC. Incluso bajo la calabobos de un día inclemente, el mariscal de campo dejaba caer el balón directamente en las manos de sus receptores. Eso verdaderamente impresionó al tres veces campeón del Super Bowl, porque Aikman siempre tuvo problemas para divulgar un balón mojado.
“Habría cancelado el entrenamiento al 100% y simplemente habría dicho: ‘Lo haremos otro día'”, dijo Aikman, quien estará en la cabina de ESPN “Monday Night Football” para convocar el partido Vikings-Rams. “En cambio, lanzó un aguacero proporcionado bueno y lanzó la pelota excepcionalmente proporcionadamente. Se movía proporcionadamente y todo eso.
“Eso es parte de esto. Pero creo que mucha masa se enamora de las habilidades físicas de todos los mariscales de campo. Este tipo puede valer. Este tipo sabe divulgar. Para mí, eso está muy debajo en la registro de si un hombre va a tener éxito o no.
“Siempre he dicho que la cualidad número uno más importante es la precisión. Puedes ser el mejor líder. Puedes ser duro. Puedes ser el tipo más inteligente del mundo. Pero si no puedes divulgar la pelota en torno a donde quieres, dispara, no importa carencia más. La pelota está en el suelo”.
Baker Mayfield está orgulloso como un pavo auténtico
Aikman ha llegado a apreciar la confianza desenfrenada de Mayfield.
“Le dije esto a Baker”, dijo. “Cuando estaba en la universidad, podía resultar fastidioso si no fueras fanático de Oklahoma y lo veías hacer todas estas cosas. Entonces te das cuenta de que cuando lo conocí, eso es lo que lo hace grande.
“Tiene que tener ese resentimiento para verdaderamente perseguirlo. Ahora está en un circunstancia en Tampa donde creen en él, tiene buenos jugadores a su cerca de, ha estado en una ataque que se adapta a sus habilidades y todo encaja”.
¿Pero arrogancia sin sustancia? No funciona.
Un camino desafiante
Un mariscal de campo tiene que producir y, como dice Aikman, eso requiere una resiliencia implacable y capacidad para manejar la presión extrema que viene desde todos los ángulos.
Esta temporada, Aikman habló con el mariscal de campo novato de los Chicago Bears, Caleb Williams, en una videollamada y le dio una especie de charla de talante. Aikman todavía pasó por momentos turbulentos al principio de su carrera con los Dallas Cowboys.
“Es difícil para estos muchachos”, dijo Aikman. “Una cosa es un participante de primer año, pero piensa en lo que ha pasado Sam. Ahora llevas siete abriles de carrera y te has recuperado. O Baker había entregado vueltas. Se aplazamiento una dura temporada de novato. Pero cuando empiezas a tener varios abriles y no ganas, pasas de una estructura a otra”.
No se negociación solo de conseguir ese pacto increíblemente fructífero, no cuando las pérdidas se acumulan.
“En realidad no importa cuánto cuartos ganen estos muchachos”, dijo Aikman. “Cuando estás luchando y el equipo no está ganando y tienes las esperanzas de una ciudad sobre tus hombros y ellos no sienten que estás ayudando a ellos, no es una existencia divertida. O no debería serlo.
“Si alguno está de acuerdo con eso, probablemente no debería ser su mariscal de campo”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
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