ORLANDO, Fla. — Si vio el debate presidencial de la semana pasada, entonces sabe que la inmigración se ha convertido en un tema importante en la política estadounidense.
Del mismo modo, si viste el draft de la NBA la semana pasada, entonces sabes que la inmigración incluso se ha convertido en un problema importante en el baloncesto estadounidense.
En concreto, correcto a la invasión extranjera, la Asociación Franquista de Baloncesto podría estar obligada a cambiar pronto su nombre por el de Alianza Internacional de Baloncesto.
“El baloncesto es mucho más que el dominio de los jugadores estadounidenses”, afirma Tristan da Silva, seleccionado en primera ronda del draft por los Orlando Magic y criado en Alemania. “… La NBA es ahora un negocio internacional a escalera entero”.
Y no nos engañemos: en este país existe una gran preocupación por el hecho de que los jugadores internacionales, en específico los europeos, están haciendo su trabajo de una guisa mucho más productiva que los jugadores estadounidenses. El problema no es que la NBA esté reclutando a más y más jugadores internacionales, sino que cada vez hay menos jugadores estadounidenses que tienen las habilidades fundamentales para corretear en la NBA.
No es una coincidencia que los últimos seis MVP de la NBA sean jugadores internacionales. No es una coincidencia que dos jugadores franceses —Zaccharie Risacher y Alex Sarr— hayan sido los dos primeros jugadores elegidos en el draft de la NBA de este año. No es una coincidencia que esta sea la primera vez en la historia que el draft ha pasado abriles consecutivos sin que la sufragio número uno sea cualquiera que haya jugado en una universidad estadounidense.
En total, tres de las seis primeras selecciones del draft fueron de Francia y un tercio de los jugadores seleccionados (20 de 60) procedían de fuera de las fronteras de Estados Unidos. Eso es el doble de la cantidad de jugadores internacionales seleccionados en 1998, cuando Dirk Nowitzki, obligado comúnmente como el mejor tahúr europeo de la NBA de todos los tiempos, fue favorito en la primera ronda por los Dallas Mavericks. Si esta tendencia continúa, pronto veremos que la centro de la NBA está formada por jugadores internacionales.
El ex monitor del Magic y flagrante analista de TNT Stan Van Gundy pudo prever esto hace 20 abriles. Tim Reynolds, el escritor de baloncesto doméstico de Associated Press, resucitó recientemente una de las citas de Van Gundy de cuando entrenaba al Miami Heat en 2004.
“Francamente, si miras a tu en torno a, estamos fallando sobrado en este país en genérico en cuanto a enseñar habilidades de baloncesto a la multitud”, dijo Van Gundy en ese momento. “Todos lo notan si miran la NBA porque hay una gran diferencia entre el nivel de sagacidad de los jugadores que vienen de Europa y lo que tenemos aquí en términos de su capacidad para acontecer el balón y exhalar. Ni siquiera podemos producir suficientes personas que puedan hacer esas cosas aquí, por lo que tenemos que ir y tratar de encontrar personas que puedan hacerlas. No estamos desarrollando habilidades aquí”.
Cuando Kobe Bryant estaba vivo, se hizo insigne por murmurar el sistema de viajes de la AAU en este país, calificándolo de “horrible y terrible”. Kobe dijo que “tuvo suerte” de ocurrir crecido en Europa, donde a los niños “se les enseña el bisagra de la guisa correcta desde una momento temprana”.
“Aquí, los niños no conocen los fundamentos del bisagra”, dijo Kobe. “Es un perjuicio para nuestros niños. Es poco que verdaderamente tenemos que solucionar. Tenemos que enseñarles a nuestros niños a corretear de la guisa correcta”.
Abriles luego, los problemas siguen existiendo. Comienzan con el progreso de los jóvenes, continúan con un sistema defectuoso de AAU y de viajes, y se agravan porque la mayoría de los mejores jugadores solo juegan un año en la universidad antaño de intentar dar el brinco a la NBA.
“Creemos que definitivamente hay formas de mejorar el sistema”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, a Associated Press.
Jeff Weltman, presidente de operaciones de baloncesto del Magic, admitió durante su conferencia de prensa previa al draft que los directivos de la NBA están discutiendo sobre cómo mejorar el maniquí estadounidense de progreso de jugadores.
“Estás tocando un tema que mucha multitud de la NBA está discutiendo en este momento”, dijo Weltman al contestar la pregunta de un periodista sobre la reputación de los jugadores europeos de ser más hábiles en lo fundamental que los jugadores estadounidenses. “Creo que todo el mundo está observando el baloncesto vivaz en este momento. Hay modelos muy diferentes que se pueden seguir. Es poco que debemos seguir analizando y midiendo a medida que avanzamos. La trabazón está cambiando. ¿Y cómo recalibramos eso en relación con los programas juveniles?”
Aparentemente, el decano problema que enfrenta el progreso del baloncesto vivaz es el sistema de viajes, que básicamente consiste en que los mejores jugadores jóvenes del país se unan a equipos de estrellas y viajen a lugares como Las Vegas para corretear en torneos de fin de semana. Para ser justos, algunos de estos equipos hacen un gran trabajo de progreso de jugadores, pero la mayoría no.
En muchos de estos equipos se juegan muchos partidos, pero se enseña muy poco baloncesto. No es raro estar en estos torneos y escuchar al monitor personal de un tahúr en las gradas gritarle a su pequeño: “¡Toma el control! ¡Toma el control!”. Traducción: Olvídate de corretear adentro del concepto de equipo y, en cambio, muestra tu conjunto de habilidades individuales para los reclutadores universitarios en las gradas. La mayoría de los equipos de baloncesto itinerantes ejecutan muy pocas jugadas preparadas y muchos de los juegos se convierten en concursos de volcadas y tiros de tres puntos.
Y no hace error tener ningún título para entrenar a estos equipos. Por ejemplo, podría ser que Slick Rick, el dueño de la casa de valimiento lugar, entrenara a un equipo de béisbol itinerante mientras que Greasy Pete, el guardameta del bar de striptease, entrenara al otro.
En Europa, los entrenadores de jóvenes deben realizar cursos y obtener una certificación para enseñar baloncesto. Hacen hincapié en habilidades fundamentales como el bisagra de pies, la mecánica de tiro, el espaciamiento de la cancha, las habilidades de pase, el regate y la posición para los rebotes.
“Hay mucho trabajo orientado a los detalles”, dice da Silva sobre el maniquí europeo. “Es un proceso de progreso flemático y progresivo”.
Es hora de hacer algunos cambios en la forma en que enseñamos baloncesto en este país.
Si la invasión internacional continúa y no comenzamos a atracar estas disparidades de progreso pronto, la NBA tendrá que comenzar a emitir visas nacionales para que los ciudadanos estadounidenses puedan ingresar a la trabazón.
No mires ahora, pero el sueño sudaca corre el peligro de continuar relegado a la banca.