La explosión de popularidad de la NFL también ha provocado una explosión de datos que pueden utilizarse para analizar la liga. El fútbol americano, con 22 jugadores, árbitros y clima, tiene una amplia variedad de variables que lo hacen interesante para algunos fanáticos (no todos, como pueden atestiguar los fanáticos de los Cleveland Browns) cuando se reducen a números.
En el lenguaje común, esos puntos de datos se denominan “análisis”. No todo lo que se llama “análisis” en realidad lo es. Pro Football Focus, por ejemplo, no es un conjunto de datos analíticos. Más bien, es un punto de análisis bien comercializado que termina en un número.
ESPN todavía se considera el “líder mundial en deportes”, razón por la cual su versión Football Power Index (FPI) de clasificaciones de poder tiende a recibir mucha atención. FPI recopila datos del pasado para predecir el futuro. Han arraigado su sistema en Puntos Esperados Agregados (EPA):
La EPA es la base de los análisis de fútbol más avanzados. A diferencia de otros deportes como el baloncesto, anotar puntos en la NFL es el resultado acumulativo de muchas jugadas anteriores. La EPA mide cuánto contribuye cada jugada individual al marcador. Los factores importantes que contribuyen a ganar pero que no se miden en la puntuación del cuadro se reflejan en la EPA. Por último, evaluar el rendimiento por jugada controla el ritmo del juego, lo que lleva a una mejor medida del rendimiento.
Con la mayor parte de la agencia libre de la NFL realizada y el draft de la NFL en el retrovisor, ESPN reveló su clasificación de poder FPI actual, que ubica a los Browns en el puesto 14. El +0,5 FPI de Cleveland los sitúa más cerca de los Pittsburgh Steelers (0,0) y del tercio inferior de la liga que de los Baltimore Ravens (+4,8) y los Cincinnati Bengals (+3,3) en la accidentada AFC Norte.
El ranking de ESPN colocaría a los Browns fuera de los playoffs como el octavo mejor equipo de la AFC detrás de equipos como los New York Jets, Miami Dolphins y Houston Texans.
¿Crees que algún análisis puede predecir cómo irá una temporada? ¿Cómo te sientes acerca de dónde se encuentran actualmente los Browns en el FPI de ESPN?