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Carolina del Sur está comenzando la temporada donde terminó el año pasado: en el puesto número 1 en la encuesta AP Top 25 de baloncesto universitario femenino.
Los Gamecocks recibieron 27 de los 30 votos de primer lugar en la clasificación de pretemporada de un panel de medios nacionales el martes. Carolina del Sur regresa con cuatro titulares del equipo del campeonato nacional que quedó invicto el año pasado, culminando la temporada histórica sobre Caitlin Clark e Iowa en el juego por el título.
UConn es el número 2, USC es el número 3 y Texas y UCLA completan los cinco primeros.
Carolina del Sur ha sido número uno en la encuesta de pretemporada en cuatro de los últimos cinco años. La temporada pasada, comenzaron sextos en la pretemporada antes de ascender al puesto número 1 durante el resto del año.
“Sabíamos que tendríamos un objetivo en nuestras espaldas esta temporada como campeones reinantes y este ranking de pretemporada simplemente lo confirma”, dijo la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, a la AP. “Apreciamos el reconocimiento, pero sé que nuestro cuerpo técnico y nuestro equipo están más enfocados en lo que vemos en el gimnasio todos los días. Y eso es que cada jugador trabaja muy duro para mejorar individualmente y como equipo”.
UConn recibió dos votos de primer lugar. Los Huskies han estado clasificados entre los 10 primeros en la encuesta de pretemporada durante 30 años consecutivos. El equipo de Geno Auriemma pasó por importantes problemas de lesiones el año pasado, pero los Huskies parecen estar sanos en su mayor parte para comenzar esta temporada.
La USC, tercera clasificada, está dirigida por el fenomenal guardia de segundo año JuJu Watkins y el equipo agregó dos transferencias talentosas en Kiki Iriafen y Talia von Oelhoffen. Los Trojans, que recibieron el otro voto para el primer lugar, tienen su clasificación más alta en la pretemporada desde que los equipos de 1982 y 1983 ocuparon el primer lugar en la encuesta inicial ambos años.
Texas le da la bienvenida de regreso a Rori Harmon, quien estuvo fuera de juego durante la mayor parte de la temporada pasada por una lesión del ligamento cruzado anterior. Ella y Madison Booker le dan a los Longhorns un sólido 1-2 en ofensiva. UCLA agregó su propio grupo sólido de transferencias a un equipo fuerte con Charlisse Leger-Walker y Timea Gardiner uniéndose a Lauren Betts y Kiki Rice.
Notre Dame, LSU, Iowa State, North Carolina State y Oklahoma completaron los primeros 10 equipos de la encuesta. Es la segunda vez en tres temporadas que los Cyclones comienzan tan alto en la encuesta de pretemporada. Los Sooners no habían obtenido una clasificación tan alta en la encuesta inaugural de la temporada desde 2010, cuando también ocuparon el décimo lugar.
Aquí está el top 25 completo:
1. Carolina del Sur
2. Universidad de Connecticut
3. USC
4. Tejas
5. UCLA
6. Notre Dame
7. LSU
8. Estado de Iowa
9. Estado de Carolina del Norte
10.Oklahoma
11. Duque
12. Baylor
13. Estado de Kansas
14. Estado de Ohio
15. UNC
16. Virginia Occidental
17. Louisville
18. Maryland
19. Estado de Florida
20. Vieja señorita
21. Creighton
22.Kentucky
23. Nevada
24.Alabama
25. Indiana
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Información de The Associated Press.