Baloncesto universitario: edificio Dixon en VUL
Publicado a las 12:00 am del jueves 11 de julio de 2024
Marvin Dixon en el partido de exalumnos de SHS-West Rowan de 2004. Foto de James Barringer.
Por Mike London
mike.london@salisburypost.com
LYNCHBURG, Va. — Hubo un partido de playoffs de baloncesto 2A en 1994 en el que Marvin Dixon, estudiante de último año de Salisbury High, tuvo 32 puntos y 15 rebotes para llevar a los Hornets a una victoria sobre Newton-Conover.
Treinta años después, Dixon, de 1,98 metros de altura y que anotó 698 puntos en sus dos temporadas en el equipo universitario de Salisbury, sigue en activo. En mayo, el día de su 48.º cumpleaños, fue nombrado entrenador principal de baloncesto masculino en la Universidad de Virginia en Lynchburg.
“Fue una bendición que me llegó de repente”, dijo Dixon. “Un lindo regalo de cumpleaños”.
Una bendición y un regalo, pero también un desafío.
Dixon se postuló cuando se enteró de que el puesto estaba disponible. Después de una entrevista dos semanas después, Tim Newman, que ocupa las funciones de entrenador de fútbol y director deportivo en la Universidad de Virginia en Lynchburg, lo contrató.
A la Universidad de Virginia de Lynchburg se la suele llamar VUL. La escuela HBCU tiene una historia interesante que se remonta a 1886, cuando se fundó como Lynchburg Baptist Seminary. Después de varios cambios de nombre, la escuela se incorporó como Universidad de Virginia de Lynchburg en 1996.
La VUL tiene raíces profundas en el atletismo. Existió cuando comenzó la CIAA y compitió en esta organización desde 1921 hasta 1954. En la actualidad, los Dragones azules y blancos de la VUL compiten como parte de la Asociación Atlética Nacional de Universidades Cristianas.
El calendario de baloncesto de la VUL para la temporada 2024-25 aún no se ha completado, pero Dixon dijo que el equipo comenzará a jugar en el torneo de iniciación de Johnson C. Smith, que generalmente incluye a Livingstone. Dixon dijo que habrá muchas universidades D-III conocidas de Virginia en el calendario, escuelas como Ferrum y Randolph. Hay muchas universidades D-III en Virginia.
Dixon es parte de una familia numerosa de jugadores de baloncesto. Su hermano menor, Carlos Dixon, graduado de South Rowan, brilló en Virginia Tech. El primo de Marvin, Larry Dixon, que es unos años mayor, se destacó en North Rowan y Johnson C. Smith antes de iniciar una larga y exitosa carrera como entrenador universitario. Larry es actualmente entrenador asistente en NC State.
En marzo, Larry proporcionó entradas para que Marvin y su hijo vieran a NC State vencer a UNC en el juego del campeonato del torneo ACC en Washington, DC.
La larga y exitosa trayectoria de Larry como entrenador ha proporcionado la mayor parte de la inspiración para la carrera de Marvin.
“Larry fue quien siempre me dijo que si quería dedicarme a ser entrenador universitario, tendría que empezar por obtener un título universitario”, dijo Dixon.
Al salir de la escuela secundaria, Marvin siguió los pasos de Larry y llegó a Johnson C. Smith, donde jugó una temporada para los Golden Bulls antes de ir a Odessa Junior College, el famoso equipo de Texas que produjo títulos nacionales y a la superestrella de la UNLV, Larry Johnson. La idea era que Odessa le abriera las puertas de la División I a Dixon, y así fue.
Dixon brilló en Odessa, promediando un doble-doble y liderando la liga con cuatro bloqueos por partido. Brilló lo suficiente como para atraer ofertas de Utah, North Carolina State, Florida, St. John’s, Xavier y Cincinnati, entre otros.
A Dixon le gustó el entrenador de Cincinnati, Bob Huggins, y eligió a los Bearcats, un fichaje que fue reportado con entusiasmo por los periódicos de Cincinnati en abril de 1997. Dixon tenía un promedio de calificaciones de 3.2 en Odessa, pero antes de que su expediente académico pudiera ser enviado a Cincinnati tuvo que aprobar las tres partes del Programa de Habilidades Académicas de Texas. Dixon manejó las partes de lectura y matemáticas del examen sin problema, pero se quedó corto en la parte de habilidades escritas. Su beca para los deportes universitarios de primer nivel fue revocada en lo que sería el día más decepcionante de su vida.
El apoyo de los padres de Dixon y una llamada telefónica motivadora de Huggins finalmente lo hicieron moverse nuevamente.
Dixon se matriculó en Pfeiffer, una escuela de División II cercana a su casa, pero luego surgió la oportunidad de jugar en el extranjero por dinero y Dixon se fue de nuevo. No terminar la universidad cuando era joven fue una decisión que afectaría el rumbo de su vida, pero tenía cuentas que pagar y cosas por hacer.
Dixon anotó esos tantos en muchos gimnasios de muchos lugares. Hizo mates en Noruega, Irlanda, Israel, Irlanda, Argentina y Australia. Sus mejores recuerdos son de Australia.
A medida que sus días como jugador llegaban a su fin, Dixon compitió en ligas menores en Estados Unidos, para equipos con nombres exóticos como Macon Blaze. Comenzó su transición hacia la dirección técnica en Carolina del Sur con Greenville Galaxy. Trabajó como entrenador asistente durante tres años en Salisbury High, pero sin un título universitario no podía llegar muy lejos como entrenador.
En 2015, cuando tenía 39 años, tomó la decisión de regresar a las aulas en el Barber-Scotia College en Concord, donde pasó un tiempo en el doble papel de estudiante y entrenador asistente de baloncesto.
Barber-Scotia eventualmente le daría su primera oportunidad como entrenador principal universitario y también se desempeñaría como asistente del director deportivo.
En 2017-18, Dixon trabajó como entrenador asistente durante una temporada con James Stinson, entrenador de baloncesto masculino de Livingstone desde hacía mucho tiempo. Fue durante su tiempo en Salisbury, en Livingstone, que Dixon completó su licenciatura.
Desde entonces, ha sido entrenador asistente en Clinton College, una escuela de dos años en Carolina del Sur, y ha sido entrenador principal de baloncesto en North Hills Christian School en Salisbury.
Luego se mudó a Newport News, Virginia, y comenzó a trabajar en el sistema escolar (Woodside High School) mientras se desempeñaba como entrenador asistente de baloncesto en Virginia Peninsula Community College.
Son muchas paradas. Ahora le toca a VUL, donde espera dar cierta estabilidad a su esposa y a su hijo y construir un programa competitivo.
“Tengo mucha experiencia en baloncesto y mucha experiencia de vida para transmitir a los jóvenes”, dijo Dixon, quien ha estado casado durante 10 años (Rakeyia) y tiene un hijo de 6 años llamado Jordan, que es alto para su edad y es un fenómeno del béisbol en ciernes.
Dixon dijo que el plantel de VUL que heredó se había agotado, pero ha estado ocupado reclutando y ahora tiene 11 jugadores.
“Tuvieron una temporada difícil, una mala experiencia y muchos jugadores decidieron no volver”, dijo. “Pero estamos consiguiendo buenos fichajes. Hay mucho talento en la zona”.
Dixon tiene al menos un recluta conocido: Derrick Page, graduado de North Rowan en 2019, quien fue el líder de la cancha para el equipo de North con marca de 28-3 en su último año. Ese equipo, entrenado por Jason Causby, tenía a Dayjuwon Cooke y Brevin Goodlett volando alrededor del aro. Page les pasó el balón.
Page, un base de 1,88 metros de altura, se inscribió en Catawba después de graduarse de la escuela secundaria, pero fue asignado al equipo de Jayvee. Nunca jugó para los Indios.
Después del COVID, Page jugó dos temporadas en Hocking College en Ohio, donde fue uno de los mejores reservas de equipos fuertes.
Ahora volverá a la cancha para Dixon en VUL. Dixon dijo que Page todavía tiene dos años de elegibilidad.
“Derrick es el tipo de chico que quiero que juegue para mí”, dijo Dixon. “Es un joven que antepone a Dios, con un carácter muy elevado. Tiene un alto coeficiente intelectual de baloncesto y tiene la oportunidad de ser nuestro mariscal de campo, nuestro líder”.