Por segunda vez desde la fusión AFL-NFL de 1970, una conferencia da la bienvenida a los mismos cuatro equipos de la ronda divisional de los playoffs que el año preparatorio.
Los enfrentamientos son diferentes a los de hace un año. Los Houston Texans se enfrentaron a los Baltimore Ravens la temporada pasada y esta vez se enfrentarán a los Kansas City Chiefs. Los Ravens obtienen a los Buffalo Bills, que perdieron en presencia de los Chiefs en la ronda divisional hace un año. Pero los equipos son familiares. Los cuatro igualmente repitieron como campeones de división.
Los Texans fueron los más inestables de los cuatro equipos luego de algunos problemas en la segunda fracción de la temporada. ¿Los jefes? Desde que Patrick Mahomes se convirtió en su titular, parecen tener un hogar permanente en esta ronda, y igualmente en la ulterior.
El enfrentamiento
Los Houston Texans No. 4 (11-7) contra los Kansas City Chiefs No. 1 (15-2)
Estadio Arrowhead, Kansas City
4:30 pm hora del este del sábado
Cómo ver a los Texans en Chiefs
El partido será transmitido por ESPN y ABC.
Cuotas de apuestas
No sorprende que los Chiefs sean favoritos por 8,5 puntos en BetMGM. Son el segundo envejecido protegido de la ronda divisional. El total es 42. Los Chiefs eran favoritos por 3,5 puntos en el primer conversación entre los equipos en la Semana 16, y los Chiefs cubrieron la diferencia con una vencimiento 27-19.
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Durante las últimas dos temporadas, Trent McDuffie ha sido uno de los mejores esquineros de la NFL. Es una parte importante de una muy buena defensa de los Chiefs, y es especialmente importante esta semana contra el inflexible árbol de pases de los Texans. A posteriori de las lesiones de Tank Dell y Stefon Diggs, la sala de recibo de los Texans es prácticamente Nico Collins y una esperanza ciega. Collins es uno de los mejores receptores de la NFL, pero tuvo problemas contra los Chiefs en su primer conversación en la Semana 16. Tuvo sólo 60 yardas en siete recepciones. McDuffie fue una gran parte de eso. Collins vio cuatro objetivos cuando McDuffie tenía la cobertura principal, y tuvo tres recepciones para sólo cinco yardas en esas jugadas, según Pro Football Focus. McDuffie igualmente consiguió una intercepción en ese encaje. Es posible que McDuffie no siga a Collins durante todo el encaje, pero será una parte importante para delimitar al único receptor peligroso de los Texans.
Cómo pueden aventajar los tejanos
Los Texans tienen una gran superioridad, y son sus cazadores de superioridad. Will Anderson Jr. y Danielle Hunter tuvieron temporadas excelentes. La presión sobre los mariscales de los Texans fue excelente contra los Chargers la semana pasada. El envejecido problema ofensivo de los Chiefs durante toda la temporada han sido sus tacleadas. Se puso tan mal que cambiaron al vigilancia izquierdo Joe Thuney como tackle izquierdo al final de la temporada. Thuney jugó correctamente allí porque es un deportista de nivel All-Pro, pero aún no es su posición natural. DJ Humphries regresó de una equimosis para brincar en la Semana 18, pero ha jugado solo dos juegos en toda la temporada luego de ser incorporado a fracción de temporada. Los Chiefs no han dicho si Thuney o Humphries serán titulares como tackle izquierdo. No importa quién comience en qué parte de la registro de Kansas City, los Texans tienen que aventajar ese enfrentamiento y hacerlo enfáticamente.
Cómo pueden aventajar los Chiefs
No hace mucho que los Chiefs vencieron a los Texans 27-19 en la Semana 16. Los Texans estaban en ese encaje, perdiendo casi carencia 17-16 cuando Tank Dell anotó un touchdown, pero la terrible equimosis de Dell obviamente sacudió a los Texans y igualmente les quitó a un creador de encaje esencia. Los Chiefs se alejaron luego de eso. Un autor importante en ese partido, y al final de la temporada en ordinario, fue el novato Xavier Worthy. Worthy tuvo siete recepciones para 65 yardas y un touchdown. El camino de los Chiefs para aventajar ese encaje no fue complicado: corrieron el balón de forma efectiva, Patrick Mahomes tuvo un día capaz, Worthy destacó y la defensa jugó correctamente, incluidas dos intercepciones del QB de los Texans, CJ Stroud. Los Texans necesitan brincar un muy, muy buen partido contra los Chiefs para aventajar. Kansas City debería aventajar si juega como lo hace normalmente.
Predicción
En las primeras seis temporadas de Patrick Mahomes como titular de los Chiefs, disputaron seis partidos por el campeonato de la AFC. La última vez que un encaje por el título de la AFC no incluyó a los Chiefs, los quarterbacks titulares fueron Tom Brady y Blake Bortles. Parece casi inapelable que Mahomes y los Chiefs logren siete de siete. Los Texans jugaron un buen partido contra los Chargers la semana pasada, pero aún tenían marca de 4-5 en la segunda fracción de la temporada y ya perdieron una vez en el Arrowhead Stadium esta temporada. Los Chiefs perdieron sólo un encaje en toda la temporada en la que lo intentaron, y eso fue contra un muy buen equipo de Buffalo Bills. La búsqueda de los Chiefs por una tercera vencimiento consecutiva en el Super Bowl no ha sido poco que haya apoyado a los fanáticos de la NFL. Hay una enfermo sofocación en Kansas City. Pero no parece que su carrera termine esta semana. Jefes 28, Texanos 17