La temporada pasada vimos cómo se ve el Ford Field para un partido de playoffs de los Detroit Lions. Quizás fue el mejor ambiente de la NFL.
Imagínese cómo sería si los Lions estuvieran a dos victorias en casa de un Super Bowl, como el primer puesto de la NFC.
Una victoria bastante milagrosa ante los Houston Texans la semana pasada tiene a los Lions con marca de 8-1 y en buena forma para el primer puesto y un descanso. Los Lions han sido el mejor equipo de la NFC, quizás de la NFL, y cada vez es más difícil determinar quién podría derrotar a Detroit en enero.
Pero aquí hay un recordatorio de que los Tampa Bay Buccaneers vencieron a los Lions en un juego fortuito en la Semana 2, cuando los Bucs fueron superados en ganancias 463-216. Pueden ocurrir pérdidas fortuitas, incluso en los playoffs.
Los Lions están lejos de ser imbatibles y la NFC debería tener un buen campo de playoffs, pero sólo dos equipos realmente destacan como peligros para mantener a Detroit lejos de su primer Super Bowl. Aquí hay un vistazo a los posibles resultados de playoffs para los Lions:
Bueno, pero probablemente no: Vikings, Packers, Commanders, Cardinals, Falcons
No aceptamos solicitudes de equipos menores de .500 en este momento. La NFC es demasiado profunda para eso. Entonces, si bien un equipo como los Chicago Bears o los Buccaneers podría hacer una carrera y luego ser un asesino de gigantes en enero, esperaremos a ver que suceda.
Hay argumentos a favor de los Vikings y los Packers, aunque el mayor problema es que los Lions ya los vencieron a ambos como visitantes. Se hace difícil elegir a cualquiera de los dos para ganar en el Ford Field en un partido de playoffs, aunque cada equipo es capaz. Especialmente si Minnesota puede arreglar la caída en el volumen de ventas de Sam Darnold.
Los Comandantes, Cardenales y Halcones caen todos en el mismo cubo. Todos pueden anotar, pero es difícil imaginar que sus defensas sean lo suficientemente buenas como para frenar a los Lions. Las defensas de Commanders y Cardinals en particular han sido mucho mejores de lo esperado, pero ¿están deteniendo a Detroit? Probablemente no. Dependerán de superar a los Lions en un juego de alta puntuación y esa es una tarea difícil.
Sin embargo, otros dos equipos importantes de la NFC se comparan mejor.
Las Águilas se acercan
Los Philadelphia Eagles tenían marca de 2-2 antes de su semana de descanso. Estaban destrozados y eran mediocres. Aparentemente todos dejaron de prestar atención, porque de alguna manera ahora pasan desapercibidos.
Desde el descanso, los Eagles tienen marca de 5-0. En sus últimos cuatro partidos, su diferencia de puntos es de +78 con tres victorias de 20 puntos, cada una de ellas como visitante. El calendario ha sido fácil pero la NFL no reparte victorias por 20 puntos. Las Águilas han estado bien.
Los Eagles son lo suficientemente buenos en defensa como para limitar a Detroit. Ocupan el sexto lugar en la EPA defensiva (puntos esperados agregados) según TruMedia. Filadelfia ha asumido muy bien los planes del nuevo coordinador Vic Fangio en las últimas semanas. La defensa de los Eagles es séptima en la NFL en EPA permitida por carrera y novena en tasa de éxito contra la carrera, lo cual es una buena fortaleza contra una ofensiva de los Lions que puede hacerlo todo, pero por defecto se alinea con su línea ofensiva de élite y dos espaldas estrella y castigando a otras defensas.
Y Filadelfia tiene el tipo de ofensiva que puede ejecutarlo, controlar el reloj y mantener a la ofensiva de los Lions fuera del campo. Son cuartos en tiempo de posesión, en gran parte porque son segundos en la NFL en yardas terrestres y primeros en intentos.
La fórmula y el talento están ahí para que los Eagles sean un gran problema para los Lions.
Los 49ers todavía tienen la ventaja
Los 49ers no estarían en los playoffs si la temporada terminara hoy. Serían octavos en la NFC. Los Cardinals ganarían la NFC Oeste. Los 49ers 5-4 no serían un comodín.
Pero hay tiempo para terminar esta temporada. Y los 49ers todavía dan miedo si alguna vez pueden alcanzar su techo.
San Francisco acaba de recuperar a Christian McCaffrey, y aunque no estarán completos esta temporada porque Brandon Aiyuk ya terminó, todavía tienen una plantilla fantástica. Las estadísticas avanzadas dicen que los 49ers ya son buenos, a pesar de su decepcionante récord. Son quintos en DVOA total, terceros en ofensiva y quintos en defensa. Sólo hay dos equipos en la NFL que están entre los cinco primeros en DVOA ofensivo y defensivo: Detroit y San Francisco. Son segundos en la NFL en yardas por jugada y eso sin un corredor del Salón de la Fama durante ocho juegos y Aiyuk ni siquiera tuvo un gran impacto en los siete juegos que jugó.
Está bien descontar a los 49ers. No parecen tan dominantes como en las últimas temporadas. Han tenido problemas en muchos juegos. Pero es peligroso olvidarse de los 49ers. Los análisis dicen que no están tan lejos del equipo de élite que han sido, y es el nivel del equipo el que podría calentarse en diciembre y presentar problemas en enero para un equipo como los Lions.
Queda un largo camino por recorrer esta temporada. Ocurrirán lesiones. Los Lions podrían perder algunos juegos y perder el control del primer puesto. Podrían surgir otros contendientes. Pero al menos, parece que los Eagles y los 49ers podrían arruinar los planes de Detroit de viajar a Nueva Orleans para un Super Bowl esta temporada.
Después de todo, tenemos que descubrir a quién se enfrentarán inevitablemente los Kansas City Chiefs en el Super Bowl, ¿verdad?