Los grupos ecologistas dijeron esta semana que, si bien muchos habitantes de Hong Kong tenían conocimientos y hábitos básicos de reciclaje, el enfoque en la conveniencia y la falta de “garrotes” legislativos significaba que no tenían incentivos para dar un paso más.
Como muchos en Hong Kong que viven en pisos estrechos, el periodista dependía de la comida para llevar para alrededor del 90 por ciento de sus comidas. El punto de reciclaje más cercano era una estación de recogida móvil que sólo está disponible una vez a la semana.
Hong Kong tiene 88 estaciones y tiendas de reciclaje Green@Community, así como más de 200 puntos de recolección una vez por semana, que recolectan nueve tipos de materiales reciclables, incluidos papel, metal, plásticos, baterías y pequeños productos electrónicos.
Si bien algunas instalaciones de la oficina del Correo tenían áreas de cocina con fregaderos donde se podían lavar los contenedores de comida para llevar, otros sitios no las tienen. Después de pedir comida para llevar después de una visita al gimnasio, se le pidió que guardara los contenedores sin lavar en su bolso para llevarlos a casa antes de limpiarlos adecuadamente.
En otros casos, como en un reciente viaje nocturno en tren a Beijing, los fregaderos no proporcionaban suficiente presión de agua para limpiar adecuadamente los platos.
Al final del experimento, se habían recogido 87 artículos reciclables, que pesaban 2,8 kg (6,2 libras), suficiente para llenar una maleta grande, así como una pila de cajas de cartón de entregas de comestibles a domicilio. En 2022, el habitante medio de Hong Kong generó 1,5 kg de residuos sólidos al día.
Angus Ho Hon-wai, director ejecutivo de Greeners Action, dijo que si bien muchos residentes sabían que podían reciclar ciertos metales, papeles y plásticos, menos eran conscientes de que los grandes aparatos electrónicos y otros electrodomésticos también podían reciclarse.
Los aparatos electrónicos y electrodomésticos de gran tamaño también se pueden reciclar en las instalaciones del Parque de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (WEEE) en Tuen Mun.
Si bien el gobierno proporcionó suficientes “zanahorias” a través de programas de recompensas por reciclaje y políticas educativas, Ho agregó que no creía que hubiera suficientes “garrotes” legislativos para atraer a más personas a adoptar esta práctica.
Señaló que muchos residentes no reciclaban objetos cotidianos, como contenedores de comida para llevar.
“Simplemente no se molestan”, dijo. “Simplemente sienten que la comodidad es más importante”.
Edwin Lau Che-feng, fundador y director ejecutivo del grupo ambientalista The Green Earth, dijo que el reciclaje podría ser más fácil de lo que muchos pensaban.
Para ahorrar espacio, los residentes deben poner todos sus materiales reciclables en una caja seca designada durante la semana y esperar hasta llegar a una estación de reciclaje designada para clasificarlos, sugirió.
Siempre que los artículos reciclables se hayan lavado adecuadamente, no debería haber problemas de limpieza ni residuos, dijo.
Para reducir la cantidad de residuos generados por la comida para llevar, también aconsejó a la gente que comprara sus propias cajas y botellas de agua reutilizables para llevarlas al restaurante.
Pero advirtió a los residentes que tengan cuidado con los envases que puedan contener múltiples materiales. Si bien productos como los cartones de huevos pueden parecer hechos a base de papel, Lau dijo que a menudo tenían una capa de laminación plástica que debía separarse.
Lau dijo que no retirar la película podría comprometer el proceso de reciclaje y causar problemas con las máquinas. Añadió que se trataba de un problema “muy común” que muchas personas desconocían.
“La educación adecuada es imprescindible… para garantizar que los esfuerzos de reciclaje no se desperdicien”, dijo.
El residente Jorch Wong Ching-hei lanzó The Loops Hong Kong en 2019 en un intento por facilitar el reciclaje.
Wong dijo que las largas horas de trabajo de la ciudad, los apartamentos pequeños y la falta de estaciones de entrega cercanas a menudo disuadían a muchos residentes de reciclar.
Por una tarifa mensual, The Loops Hong Kong ofrece servicios de recolección de reciclaje puerta a puerta para quienes viven en edificios residenciales. Las personas que se registren pueden poner todos sus artículos en una sola bolsa que el personal recoge semanalmente.
Wong dijo que muchas personas no lavaron adecuadamente su reciclaje en las primeras semanas de unirse, pero la compañía proporcionó materiales educativos gratuitos y rápidamente aprendieron cómo hacerlo correctamente.
Desde entonces, la compañía ha crecido para atender a clientes corporativos, incluidos Disney y la firma de gestión de inversiones Blackrock.
“Hong Kong no puede ignorar el problema de la basura”, afirmó Wong, añadiendo que era importante hacer que “el reciclaje sea más fácil que la eliminación”.