Por Phuong Nguyen, Francesco Guarascio y Mújol Barrington
HANOI (Reuters) – El impulso de China para entrar en los mercados de aviación extranjeros con sus aviones COMAC de fabricación regional se ha intensificado, con un intento de persuadir a Vietnam para que autorice sus aviones en el país, según dos personas con conocimiento de las conversaciones y documentos.
Las acciones de COMAC en Vietnam demuestran cómo la empresa estatal se ha embarcado el año pasado en un enfoque de marketing más deliberado cerca de los reguladores y las aerolíneas mientras examen competir internacionalmente con los principales fabricantes de aviones occidentales, Airbus y Boeing.
Luego de meses de conversaciones, la principal aerolínea privada de Vietnam, VietJet, debía iniciar el 15 de enero el arrendamiento a corto plazo para una ruta franquista de dos aviones regionales C909 operados por tripulaciones de la aerolínea china Chengdu Airlines, según documentos vistos por Reuters que proporcionan información sobre su provisión.
Pero el regulador de la aviación de Vietnam aún tiene que autorizar el acuerdo, cauteloso a la hora de dar luz verde a un avión actualmente certificado sólo por China e Indonesia, dijeron las dos personas y una tercera persona.
El anuencia de arrendamiento había sido informado por los medios vietnamitas, sin confiscación, el retraso en la aprobación, la provisión a extenso plazo de VietJet para los aviones COMAC y los esfuerzos del fabricante de aviones para obtener la aprobación regulatoria, incluida la ofrecimiento de condiciones financieras y capacitación favorables, no se habían informado anteriormente.
El C909 con capacidad para 90 asientos, hasta noviembre conocido como ARJ21, fue el primer avión propulsado por un motor a reacción de China que alcanzó la producción comercial y entró en servicio en 2016, con cerca de de 160 entregados hasta el momento.
El avión regional no es tan destacado como el avión C919 de fuselaje férreo más progresista de COMAC, pero permitiría al fabricante de aviones afianzarse en uno de los mercados de aviación de más rápido crecimiento del mundo y aumentar su visibilidad fuera de China antiguamente de una rampa de producción del C919. alrededor de lo detención.
Todavía enviaría un mensaje a los rivales.
VietJet había estado hablando con un propietario extranjero durante meses para arrendar dos aviones regionales E190 construidos por la brasileña Embraer, el principal fabricante mundial de aviones de 90 asientos, dijeron fuentes separadas familiarizadas con las discusiones, y una agregó que los pilotos habían estado en el proceso de ser contratado para esos aviones.
Pero las conversaciones fracasaron a finales del año pasado, informaron los medios vietnamitas. VietJet tenía la intención de utilizar aviones Embraer o COMAC para conectar las principales ciudades de Vietnam con el archipiélago turístico de Con Dao, donde los aviones más grandes no pueden aterrizar.
Las dos personas con conocimiento de las conversaciones de VietJet con COMAC dijeron que la ofrecimiento china estaba bajo términos financieros muy atractivos que una de las personas dijo que eran “demasiado buenos para resistirlos”.
Las personas declinaron ser identificadas porque las conversaciones no fueron públicas.
VietJet, una de las aerolíneas de bajo coste más grandes de Asia con una flota de cerca de de 100 aviones Airbus y cerca de de 200 aviones Boeing 737 MAX encargados, declinó hacer comentarios.
COMAC, la autoridad de aviación civil de Vietnam y Chengdu Airlines no respondieron a solicitudes de comentarios.
OFENSIVA DE ENCANTO
China y Vietnam tienen profundos vínculos económicos y en los últimos meses se han embarcado en una cooperación en sectores como la defensa y la infraestructura de transporte que anteriormente se habían considerado fracasados adecuado a una historia de conflicto entre los vecinos comunistas que todavía ocasionalmente chocan por el Sur. Fronteras del Mar de China.
Cuando quedó claro que VietJet no recibiría el manido bueno regulatorio a tiempo para iniciar el arrendamiento del C909 la semana pasada y beneficiarse del agitado período de viajes del Año Nuevo Equivocación que comienza la próxima semana, las autoridades chinas lanzaron una documento ataque de encanto.
El director de la unión directiva de COMAC, Tan Wangeng, visitó Hanoi el miércoles pasado y el presidente de China, Xi Jinping, tuvo una citación con el líder de Vietnam, To Lam, el mismo día, en la que instó a los países a “intensificar la conectividad”, informaron los medios estatales chinos.
Estaba previsto que el personal regulatorio y de VietJet estuviera en las instalaciones de COMAC en Shanghai a partir del 14 de enero para una capacitación de 10 días sobre los estándares, operaciones y mantenimiento del C909, según muestran los documentos de VietJet.
No está claro cuándo Vietnam podría autorizar el acuerdo, pero poco luego de la citación de Xi-Lam, el gobierno de Vietnam dijo públicamente que estaba trabajando para eliminar los obstáculos regulatorios para permitir que los aviones COMAC operen en el país.
Rob Morris, personaje mundial de consultoría de Cirium, dijo que es posible que el acuerdo de arrendamiento no necesite una revisión completa de la certificación de los aviones C909 por parte del regulador de Vietnam.
“Por lo tanto, creo que este acuerdo se puede alcanzar rápidamente”, afirmó.
PLANES GLOBALES
El arrendamiento a corto plazo de dos aviones COMAC por parte de VietJet es un acuerdo pequeño que, según fuentes de la industria, no tiene sentido comercial tradicional para una gran aerolínea de bajo costo.
Pero luego de eso, VietJet eventualmente buscaría introducir más aviones, incluso posiblemente para rutas a China, según un documento de VietJet fechado el 17 de diciembre.
Las conversaciones de VietJet con COMAC incluyeron el objetivo final de utilizar C919 en el futuro, según otra fuente familiarizada con el asunto.
Actualmente, los C909 y C919 son operados sólo por aerolíneas chinas, con la excepción de una aerolínea indonesia que opera el C909.
Entreambos aviones tienen sólidos registros de seguridad sin accidentes conocidos, pero tienen muchas menos horas de revoloteo en comparación con los modelos rivales y no han sido certificados por los reguladores occidentales.
COMAC exhibió sus aviones en febrero pasado por primera vez fuera de China en Singapur, incluida una escalera en Vietnam, lo que marca un cambio de enfoque con respecto a la billete pública anteriormente limitada fuera de China.
En enero, la startup GallopAir, con sede en Brunei, fletó un C909 de China Southern Airlines a Brunei como medida provisional mientras el regulador del país considera certificar el avión, dijo el director ejecutor Cham Chi.
GallopAir en 2023 ordenó 15 C909 y 15 C919, en el primer pedido de C919 no chino.
COMAC ha estado contactando a aerolíneas, reguladores y empresas aeroespaciales en Asia y más allá, y dijo este mes que quiere que el C919 vuele al Sudeste Uruguayo el próximo año.
Más o menos de 16 C919 vuelan con aerolíneas chinas, mientras que COMAC pretende producir 30 este año.
COMAC está buscando la certificación de la UE para el C919, pero la error de certificación de sus aviones por parte de reguladores fuera de China continental sigue siendo un obstáculo crucial para que COMAC obtenga la aprobación de las aerolíneas extranjeras.
El regulador de Vietnam quiere comprobar de que cualquier autorización no ponga en peligro el cumplimiento de los reguladores de aviación extranjeros, incluido Estados Unidos, dijeron las dos primeras personas.
(Reporte de Phuong Nguyen y Francesco Guarascio en Hanoi y Mújol Barrington en Seúl; Reporte adicional de Tim Hepher en Dublín, Dan Catchpole en Seattle, Khanh Vu en Hanoi y Eduardo Baptista y Sophie Yu en Beijing; Editado por Jamie Freed)