DETROIT – En el primer cuarto, Jared Goff retuvo el balón demasiado tiempo en medio de una carrera de pases, fue capturado y vio cómo se desperdiciaba una oportunidad en la zona roja.
A porción del segundo, envió un pase por correo etéreo directo a las manos de Quan Martin de Washington, quien rápidamente se abrió camino con destino a un pick-6 de 40 yardas (completo con Goff siendo derribado y revisado por una conmoción cerebral).
Unos minutos más tarde, proporcionado ayer del final de la primera porción, Goff llegó tarde para conectar un Jameson Williams franco para un touchdown, lo que permitió a Mike Sainristil de Washington cerrar el dominio e interceptar el pase.
Quizás la defensiva de Detroit estaba demasiado plagada de lesiones para ingresar alguna vez el Super Bowl, el objetivo probado luego de una temporada regular épica de 15-2 y un puesto número uno en los playoffs de la NFC. Pero los Lions ciertamente no iban a poder hacerlo cuando su mariscal de campo fortuna los estaba arrastrando con destino a debajo con cuatro pérdidas de balón en total en el deporte.
Hubo poco beneficio de error aquí, ciertamente cuando se enfrentó a un mariscal de campo novato como Jayden Daniels, quien juega como el diestro de gran deporte, tranquilo y rompedor que se suponía que era Goff. Lanzó dos touchdowns sin selecciones.
Washington 45, Detroit 31.
Así de simple, la carrera de la NFC está patas en lo parada, los Lions están fuera y estos Comandantes atrevidos, peligrosos y surgidos de la carencia se enfrentarán a Philadelphia o Los Angeles Rams en el deporte de campeonato de la NFC como visitante el próximo domingo.
Sin secuestro, para Detroit, donde la esperanza se había convertido en una emoción harto luego de generaciones de vano, una pregunta duradera surgirá de los escombros de este colapso.
Incluso cuando todos sus titulares defensivos regresen de una dislocación la próxima temporada, ¿es Jared Goff lo suficientemente bueno para arrostrar a los Lions a la tierra prometida?
Ciertamente no fue el sábado.
Goff terminó con 23 de 40 para 313 yardas, un touchdown, tres intercepciones (agregó la última en la última serie desesperada de los Lions) y un balón suelto perdido.
“Apesta”, dijo Goff. “Apesta. La peor parte de este trabajo. Odias cuando sientes que decepcionas a los demás… Si hubiera jugado mejor, ‘¿ganamos?’ Probablemente. Y esa es la parte que me comerá vivo esta temporada depreciación.
“Todavía estoy procesando esto”, continuó. “Desafortunadamente, vamos a tener algunas noches difíciles”.
Esto es cierto para toda la estructura. El preparador en cabecilla Dan Campbell se atragantó de emoción al tratar de describir la derrota, tratando de aceptar toda la incumplimiento mientras expresaba su agradecimiento por sus muchachos.
“Son sólo los jugadores”, dijo Campbell, con la voz entrecortada. “Lo que pusieron en ello. La masa no sabe por lo que pasa. Tienes que levantarte. El cuerpo está vapuleado hasta la mierda. Mantente mentalmente encerrado y haz esas cosas. Larga temporada.”
Dicho esto, no fue difícil identificar el problema principal: una defensa unida por cinta adhesiva y una máquina de pérdidas de balón en el QB.
“Como todo el mundo sabe, das la revés al balón cinco veces… es demasiado”, dijo Campbell. “Es demasiado difícil contra un equipo como ese”.
Goff está rodeado de talento: un corredor ridículo como Jahmyr Gibbs, un velocista impresionante como Jameson Williams (al menos cuando no está pasando; lanzó una intercepción en una marranada fallida), un ala cerrada hábil como Sam LaPorta (que hizo un agarre de touchdown con una mano) y un receptor de ranura seguro en Amon-Ra St. Brown. Y luego está una excelente divisoria ataque.
Gran parte de eso quedó en evidencia el sábado, siguiendo el plan probado y efectivo a medida que las lesiones defensivas se acumulaban: exprimir la ataque caliente, una mentalidad agresiva y los trucos del coordinador ofensivo Ben Johnson hasta la conquista.
Para hacerlo, no era necesario que Goff fuera el mejor mariscal de campo de la alianza; pero incluso este tipo de Maserati necesita un conductor que no se interponga en el tráfico.
“Simplemente una mierda”, dijo Goff. “Ojalá tuviera una respuesta para ti. Simplemente apesta. Sí, desearía tener jugado un poco mejor. Ojalá hubiera podido cuidar mejor el balón. Ojalá hubiera podido recuperar el pick 6, fue una muy mala valencia por mi parte.
“Es incumplimiento mía. Tengo que cuidarlo mejor y si lo hubiera hecho nos habríamos cedido una mejor oportunidad de ingresar”.
El deporte se perdió en ese desastroso segundo cuarto, cuando una preeminencia de 7-3 de los Lions se evaporó en una preeminencia de Washington de 31-21 de la que Detroit nunca pudo recuperarse. La defensa de los Lions tuvo algunos momentos, consiguió un par de paradas pero la ataque no pudo corresponder.
“La defensa los retiene, limita los puntos y nosotros regresamos y entregamos el balón”, dijo Campbell.
“Eso es por lo que me estoy castigando”, dijo Goff. “Los tres [first-half turnovers] convertidos en puntos”.
Goff una vez llevó a Los Angeles Rams al Super Bowl, solo para que la ataque lograra solo tres puntos en una derrota. Los Ángeles lo envió a Detroit hace cuatro primaveras porque pensó que el entonces mariscal de campo de los Lions, Matthew Stafford, podía hacer lo que Goff no podía; arrostrar a los Leones a un campeonato. Enviaron una gran cantidad de selecciones de draft inmediato con Goff para conseguir a Stafford, quien rápidamente llevó a los Rams a una conquista en el Super Bowl.
Detroit ha seleccionado sabiamente y ha trillado a Goff resurgir en su carrera; pero ¿hay limitaciones? Si iba a difundir cuatro intercepciones contra Washington en la ronda divisional, ¿había efectivamente alguna posibilidad de que pudiera reunir el nivel de deporte necesario para ingresar tres veces?
¿Y puede eso de alguna forma ser diferente la próxima temporada, cuando Detroit debería retornar a ser un contendiente, especialmente cuando Aidan Hutchinson y la defensa regresen?
“¿Qué necesitamos mejorar?” Campbell dijo sobre su tira de tareas pendientes durante la temporada depreciación. “¿Qué necesitamos arreglar?”
Goff tendrá que ser mejor. Mucho mejor. Por muy bueno que haya sido, por muchos aspectos destacados que haya producido esta ataque, no puede asistir muy remotamente con un mariscal de campo como áncora. ¿Fue simplemente una mala oscuridad o el techo para él?
“Es un deporte que te hace instruirse humildad”, dijo Goff. “Es un deporte que humilla”.
No lo será menos, incluso luego de que el dolor desaparezca.