Según los Centros para el Control de Enfermedades, los agentes del orden en los Estados Unidos tienen más probabilidades de morir por suicidio que en el cumplimiento del deber. Es una realidad que debemos trabajar para cambiar. Un programa de salud mental recientemente ampliado puede mejorar el panorama en Texas.
El Programa Texas Blue Chip permite a los agentes del orden canjear fichas de póquer especialmente diseñadas por asesoramiento o servicios de salud mental gratuitos y confidenciales. El programa se originó en el norte de Texas y está siendo ampliado a todo el estado por el Instituto de Políticas de Salud Mental Meadows, con sede en Dallas, y sus socios.
Los oficiales pueden usar un chip físico o virtual para encontrar un proveedor de atención participante sin pasar por el seguro o los programas de bienestar de los oficiales. El anonimato es importante. Es posible que algunos agentes no busquen ayuda si otros pueden enterarse.
Si los participantes están cerca de un proveedor de atención físico, pueden ir en persona, pero también hay servicios de telesalud disponibles, dijo el vicepresidente senior de Meadows, BJ Wagner. Esto es particularmente importante en las zonas rurales de Texas, donde puede que no haya un proveedor con la experiencia adecuada.
Texas perdió 19 agentes del orden por suicidio en 2022. Las muertes por suicidio rondaron la adolescencia en los tres años anteriores, según la organización sin fines de lucro Blue HELP. El año pasado, cinco agentes en Texas se suicidaron. Si bien el número de suicidios disminuyó, es importante recordar que no estamos hablando de matemáticas: estamos hablando de seres queridos, amigos y compañeros de trabajo. Incluso una sola pérdida es demasiada.
Después del tiroteo en Allen Premium Outlets el año pasado, el departamento de policía local implementó el programa Blue Chip. Ha sido muy utilizado desde entonces, según el jefe de policía de Allen, Steve Dye.
Gene Ellis, director ejecutivo de la Asociación de Jefes de Policía de Texas, habló de una época en la que pedir ayuda se consideraba una señal de debilidad entre los agentes del orden. Nos alegra ver que esta actitud está cambiando cuando los jefes de policía publicitan programas como Blue Chip.
Un chip cubre el coste de una cita. La filantropía privada está financiando esos costos a través de Communities Foundation of Texas y su Support for Allen Fund. La fundación ha comprometido más de $175,000 a Blue Chip, según el Meadows Mental Health Policy Institute.
Wagner dijo que el programa también cuenta con apoyo estatal a través de Texas Law Enforcement Peer Network, que es un programa que conecta de forma anónima a los agentes del orden con pares especialmente capacitados para ayudarlos a superar el estrés, el trauma y la fatiga.
El programa Blue Chip es sólo una iniciativa con recursos finitos. Pero cada esfuerzo importa cuando lo que está en juego son las vidas de los agentes de policía.
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