MESQUITA, Brasil (AP) — América, en tiempos remotos un gran club de fútbol en el ideal de Río de Janeiro, estuvo recientemente a punto de cerrar adecuado a abriles de mala encargo.
Pero entonces su admirador más insigne decidió retornar de su retiro a la etapa de 58 abriles. Trajo patrocinadores, reconstruyó parte del decrépito estadio del club, quitó las malas hierbas del dominio de conjunto, fichó nuevos jugadores e ideó un plan para hacerlo tan poderoso como lo fue una vez.
El punta vencedor de la Copa del Mundo, Romário, ahora además senador y parlamentario, se convirtió en presidente del club de su infancia a principios de este año no sólo para salvarlo, sino además para juguetear algunos partidos para la segunda división del estado de Río con su hijo Romarinho, de 30 abriles.
Romário, ex punta de Brasil, PSV y Barcelona, reunió a un familia de cinco altos directivos, incluido uno que no está tan interesado en el fútbol. Ayudaron a revivir el club que además era una de las pasiones del difunto padre de Romario, Edevair Faria de Souza.
Hasta ahora, todo aceptablemente.
América se encuentra ahora entre los líderes de la segunda división de Río y calma retornar a subir a la máxima categoría el próximo año para competir con equipos glamorosos como Flamengo y Fluminense.
Fundada en 1904, América ganó siete títulos estatales de Río a la vez que podrían considerarse casi tan importantes como cobrar el campeonato brasileño. El mejor momento del club fue además uno de los últimos; en 1986 llegó a las semifinales del principal campeonato franquista de Brasil.
Desde entonces ha sido mayoritariamente regular, pero ahora hay motivo para el optimismo.
“Lo más importante para mí ahora es que América gane sus partidos. En algunos partidos habrá posibilidades reales de que juegue, hablé con el preparador al respecto. Pero a veces no será el día para eso”, dijo Romário a posteriori de la vencimiento de su equipo por 2-0 contra el Petrópolis delante 1.800 aficionados en el estadio Giulite Coutinho.
“Quiero hacer felices a los aficionados además en el campo, pero todavía no es así”.
Desde que Romário asumió el cargo de América, muchos de los 180.000 habitantes de la ciudad de Mesquita han gastado un cambio drástico.
Un silencio incómodo en las gradas se ha transformado en una medio con cánticos juguetones como “metamos al senador” y “Romario es tu terror”. Los lugareños vuelven a irradiar con orgullo camisetas de Estados Unidos, compradas en pequeños quioscos de las calles cercanas.
Para los jugadores, unirse a Romário es una preeminencia. André, apodado Nightclub André por los fanáticos del fútbol brasileño, anotó cinco goles en sus primeros cinco partidos con el América.
André, de 33 abriles, exdelantero del Sporting de Lisboa y de varios clubes brasileños, quería complacer a su héroe del fútbol y compartir tiempo con él en el campo.
“Romário simplemente me arrinconó en una conversación y terminé estrechándole la mano”, dijo André a los medios a posteriori de un partido del América. “Nunca pensé que sería tan ilustre”.
El carismático punta André es además uno de los atractivos del club en las redes sociales. Con él y Romário, América saltó a más de 200.000 seguidores en Instagram a posteriori de abriles con no más de 25.000.
Los ejecutivos del América ahora están bajo presión para ampliar la capacidad del pequeño estadio para que más fanáticos puedan ver al ex retirado Romário en un partido. El estadio, todavía polvoriento y repleto de grietas, además acoge reuniones de directivos del club, como parte de la filosofía de Romário.
Algunos aficionados aprueban la presentación de Romário, pero otros no creen que sea suficiente para consolidar la supervivencia del club.
“El agujero es demasiado profundo ahora”, dijo Laurel Santos, de 68 abriles, un retirado y seguidor del Flamengo que apoya al América como su segundo club. “Siempre he seguido al América y me resulta difícil que Romário a esta etapa cambie radicalmente el club sólo con marketing”.
Pero un directivo del equipo tiene una opinión diferente.
“La verdad es que sin Romário este club ya estaría cerrado”, dijo Marcio Sino, director admitido y financiero del América. “Esta encargo no estaría aquí. Ningún de nosotros contempla reemplazarlo en este trabajo. Sabemos que él es el enchufe”.
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